Но недолго поспали те, кому суждено было поспать. После обеда по трассе в сторону Суджи промчались несколько внедорожников. Их не стали обстреливать, но следом за ними нарисовались две БМП иностранного производства, одна остановилась непосредственно перед съездом в Щербаткин, вторая в метрах пятидесяти. Заметив это, лейтенант Семибратов связался со «Спутником»:
‒ Наблюдаю «Бредли», а в отдалении шведскую машину. Они явно заинтересовались хутором, хотя пока не обнаружили нас или, судя по всему, сделали вид, что не обнаружили. Что делать?
‒ Давно пора им нами заняться, надолго они не задержатся. Если постоят и уедут, то пусть валят, если сунутся в хутор ‒ открывайте огонь. Желательно с таким расчётом, чтобы они перегородили дорогу.
‒ Есть!
Лейтенант связался с Силантьевым, находившимся рядом с расчётами в зарослях левого берега Суджи выше моста по течению, откуда отлично просматривалась местная подъездная дорога, там же расположились автоматчики, успевшие освоить чужие окопы.
‒ Приказ «Спутника»: как только «Бредли» съедет с трассы в сторону хутора, открывайте огонь из гранатомётов! Не допускайте его прорыва к мосту!
‒ Принято! ‒ отозвался сержант и дал команду расчётам: ‒ К бою!
В бронетранспортёрах их словно услышали. Не успел сержант дать команду, как первый БМП газанул, съехал на ответвление дороги и, дождавшись второй БМП, газанул повторно. Едва выскочив из-за поворота, они сразу расцвели шапками разрывов гранат, хлестанувших очередями по одной машине и другой. Одна из них, до того, как загореться, пустила прицельную очередь из пушки, но не видя противника, из неё стреляли наугад в заросли вдоль реки. Вскоре горела первая машина, а за ней и вторая. Из машин начали выскакивать нацисты и попадали под кинжальный огонь бойцов, который они вели из их бывших окопов, очень кстати пригодившихся. В каждой машине находилось человек про 6–7, и вскоре они залегли вокруг них, правда, двое или трое отстреливались из кювета, но когда по ним прицельно жахнул гранатомёт, то и они стрелять перестали. И когда уже всё вроде бы утихло, заметили двоих пригнувшихся нациков, убегавших к трассе.
Силантьев связался с расчётами, находившимися ниже по течению от моста:
‒ В сторону трассы ломятся два ушлёпка, вам их должно быть видно. Накройте их, потренируйтесь!
‒ Видим очень даже неплохо.
Не прошло и полминуты, как с той стороны раздалась лающая миномётная очередь и в уши Силантьеву прозвучал доклад:
‒ Приказ выполнен, товарищ сержант!
‒ Молодцы, парни! Но не расслабляйтесь. Судя по всему, это только начало.
‒ Как там у вас? ‒ связавшись, спросил «Спутник» у лейтенанта.
‒ Первый наскок отбили.
‒ А у нас тут по полям мимо Мартыновки отступающие ломятся. С севера наши давят.
‒ К нам-то зачем они завернули на БМП?
‒ У нас другой случай. Не в жилу им такой укрепрайон потерять, вот и бесятся. И, думаю, что они вполне вернутся, когда две машины потеряли там, где не ждали. Теперь и дроны оживятся, если им только будет дело до нас. Они сильны, когда идёт позиционное противостояние, тогда можно высматривать всё, что шевелится, но сейчас им не очень-то до нас. Если только какой-нибудь случайный недобиток захочет злость сорвать. Так что ждём развития событий. Как дела? Раненые есть?
‒ Практически нет. Лишь у одного бойца кисть зацепило. Руку санинструктор перевязал, всё нормально, в строю остаётся.
‒ В случае чего ‒ докладывайте!
‒ Слушаюсь!
После атаки нацистов бойцы выглядели взбудораженными, понимающе переглядывались, а более других радовались гранатомётчики, которым удалось за короткое время разобраться с вражеской техникой, правильно и по месту поразить её. И хотя командир и предупреждал, что это только начало, но для них теперь не имелось преград, когда они поверили в себя. Они знали, что вскоре начнётся настоящая атака: с бронетехникой, пехотой, а они будут выполнять приказ, половину которого утром уже выполнили ‒ отбили хутор, теперь же предстояло выполнить вторую половину, более тяжёлую ‒ удержать его.
Эту задачу «Спутник» ставил прежде всего перед собой. Он уже дважды обошёл хутор, со всех сторон оглядел позиции, оставленные врагами, и не мог не заметить, что все они устроены по уму, особенно с южного фаса, где нет природной защиты рельефом за исключением старицы реки. Речка небольшая, но теперь, когда потеплело до 15–17 градусов, она по-весеннему разлилась, и не очень-то её возьмёшь с наскока. А с переправами противник не станет связываться, когда его давят со всех сторон, не до этого. Ему и Щербаткин-то по большому счёту не нужен. Если бы он пока не находился в их тылу, то о нём и не вспомнили бы, особенно в теперешнем положении, когда вот-вот фронт посыплется, если бои идут уже чуть ли не в самой Судже, а юго-запад Курской земли напоминает лоскутное дырявое одеяло, и сразу не поймёшь, где чьи войска.
