…Но вернёмся к истокам. Сотрудница музея Валери показала мне фотографию отставного офицера британской армии Уолтера Клептона Вингфильда, который в марте 1874 года впервые показал пример игры в теннис на траве. Он, правда, дал название этой игры – «сферистика». Но оно, слава богу, не прижилось и вскоре уступило нынешнему «теннис на траве». Музей хранит ящик с ракетками отца Большого тенниса и пики для натяжения сетки… Тут же я увидел среди экспонатов надгробный камень. Нет, не с могилы самого Уолтера, а его собаки, погибшей в дни, когда хозяин путешествовал. Может быть, он ехал на очередной теннисный турнир.
Собственно, впечатления от моего первого посещения Уимблдонского турнира тридцать лет назад – это был праздник. Отмеченный посещением музея, поеданием традиционной клубники со сливками, ну, и проходом на один из теннисных кортов. Я, конечно, следил за всем, что касалось теннисного сезона в континентальной Европе, оказавшегося просто уголовным. В Гамбурге подверглась нападению американская теннисистка Моника Селеш. Прямо во время матча один из зрителей нанёс ей удар ножом в спину. Драма эта чуть было не имела продолжения здесь, в Уимблдоне. В самом начале турнира немецкая теннисистка Штэфи Граф обратилась к хозяевам с просьбой оградить её от угроз и оскорблений… соотечественника. 29-летний фанатик тенниса, родом из Франкфурта преследовал Штэфи после инцидента с Моникой, мешал играть в Париже. И вот теперь оказался в Уимблдоне, закупив билеты на все матчи поближе к корту. Изъясняться он предпочитал исключительно на немецком языке. Нельзя сказать, что хозяева турнира не были готовы к таким случаям. Более того, если в предыдущем турнире его охраняли лишь 200 детективов, то теперь их число дошло до 1000. Хулиган был выведен с трибун и лишён права посещать турнир, несмотря на наличие билетов.
Билеты же на Уимблдонский турнир – весьма дорогое удовольствие. Порой – чрезмерно. Потому иные фанатики тенниса решались приобретать билеты у нелегальных продавцов. Но не без риска. Так, один покупатель приобрёл подобным образом 35 билетов, чтобы пригласить на Центральный корт своих коллег и друзей. Не задумываясь, он выложил пятьдесят тысяч фунтов за билеты, которые оказались уже заказанными для тех, кто выиграл их в лотерею. Два американских туриста заплатили 700 фунтов за четыре недействительных билета. Список потерпевших можно продолжить. Но не лучше ли понять, скажем, тех американцев, которые мечтали в День Независимости США сидеть на Центральном корте Уимблдона и смотреть финальный матч с участием двух американских теннисистов, один из которых был Питер Сампрас, ставший тогда чемпионом турнира.
Остаётся добавить, что такого успеха не имели американки. Чемпионкой среди женщин стала Штэфи Граф, чемпионкой юбилейного, сотого женского чемпионата в Уимблдоне. А дата эта – 100-летие – в Англии знаменательна не только для чемпионатов, но и для каждого гражданина страны, столько прожившего. Такие счастливцы принимают поздравления от самой королевы.
А теперь о регби, ещё одной чисто английской забаве. Рассказ начну со стадиона «Твикенхэм», хотя по аналогии правильнее было бы с того, как менялась спортивная форма, в которой выходили на поле, чтобы дать зрителю насладиться «хулиганской игрой джентльменов». Для ценителей хулиганской игры это гораздо больше, чем просто стадион. Это настоящий храм, в котором царит сакральная атмосфера. Любой, кто играет в регби, мечтал, мечтает и будет мечтать выйти на «Твикенхэм» перед заполненными под завязку трибунами, исполняющими легендарный гимн «Swing Low, Sweet Chariot».
У гимна своя история. Однажды, поддерживая команду Англии, группа студентов на нижних трибунах начала хором исполнять песню афроамериканского спиричуэлса «Swing Low, Sweet Chariot» (в переводе «Раскачивайся медленно, прекрасная колесница»). Несколько минут спустя английский регбист «оформил дубль». И тут все вокруг стали подхватывать песню фанатов. А когда англичанин стал автором «третьего заноса», в едином порыве уже весь «Твикенхэм» исполнял песню о «колеснице». Не удивительно, что именно она впоследствии и стала гимном стадиона.
