Питер с друзьями, заходившими в дом, между пивом пояснили мне формы индивидуальной и коллективной борьбы: «рак» – обхват руками за плечи друг друга, «скрэм» – схватка вокруг мяча, «коридор» – когда игроки проталкивают члена команды, владеющего мячом, в сторону противника. Любопытна система начисления очков: проход в зачётную или мёртвую зону соперника (try) с приземлением мяча оценивается в пять очков; гол, забитый в ворота после попытки, приносит ещё два очка; гол со штрафного удара оценивается в три очка; за удар с отскока команда получает тоже три очка…
В конце этого урока я попросил помочь мне освоить всякие английские фразы типа «Судью на мыло!» Вначале мне показалось, что у англичан такое звучит куда мягче, чем-то вроде «Судья, вы слепой?», «Вы глупый?» Игроку, который не смог удержать мяч, достаются фразы покрепче: «Подонок!», «Паралитик!»… Ну, а когда я понял, что всё сдабривается хорошо известным «факинг», тогда мы все поспешили на стадион. Правда, по пути свернув-таки на «минутку» куда-то в переулочек. Там, как оказалось, жил Гай Хатчисон, тогдашний хозяин старейшего в Твикенхэме паба «Фокс», куда после матча непременно направлялись болельщики. Перечислю род занятий и звания тех, с кем я тогда познакомился в доме Кэрис и Питера: художница и её муж, грек, владельцы художественной галереи в Ричмонде, юрист, профессор с женой – оба преподаватели… Публика очень почтенная. И тут я понял, что в отличие от футбола, регби, конечно, игра хулиганская, но игроки и болельщики – джентльмены. Могу сказать, оказавшись наконец на стадионе Твикенхэм среди «фанов», я убедился в этом. Ни одного пьяного, ни одной грубости по отношению друг к другу на трибуне я не видел и не слышал…
После матча мы оказались в том самом пабе «Фокс». Болельщики ещё горячились, спорили, но мои друзья Кэрис и Питер уже относились к этим дискуссиям с юмором и немного со скепсисом. Разумеется, они любили и любят сегодня регби. И даже могут поехать на серьёзный матч, скажем, в Кардифф, когда играют валлийцы. Но на отчаянных фанатов они не тянут. Ну, и теперь могу сказать, чем мне определённо тогда и теперь нравится Твикенхэм. По-моему, именно благодаря регби, наряду со скепсисом, который никуда не девается, здесь поселилась какая-то необыкновенная атмосфера дружелюбия и братства. Гостеприимство почти русское. Даже домой друг к другу тут ходят без предварительной договорённости за месяц-два, как это принято в Великобритании. Регби делает теплее человеческие сердца…
Просматривая эту статью в «Панораме» почти тридцатилетней давности, я позвонил в Твикенхэм и спросил моих друзей о длине… шорт игроков регби. Напомнив, что в теннисе были времена, когда женщины выходили на корт в длинных юбках. Каково же было моё удивление, когда выяснилось, что да, были времена: регбисты выходили на поле нет, не в юбках, но в… брюках. Позже брюки превратились в шорты до колен, а теперь, кажется, выше колен. Впрочем, стадион в Твикенхэм был свидетелем не только самых захватывающих моментов, но и самых необычных. Именно на «Твикенхэме» во время матча был зафиксирован первый случай с голым страйкером. Это произошло 45 лет назад во время благотворительного матча между Англией и Францией. Австралиец Майкл О'Брайан в перерыве выбежал на газон полностью обнажённым. Полицейские довольно быстро схватили регбийного фаната, а одному из них даже пришлось закрыть интимное место мужчины собственным головным убором. По словам самого Майкла, скандальный поступок был вызван пари с другом на 10 фунтов стерлингов. Как наказали австралийца? Отвезли в полицейский участок и оштрафовали на те самые честно выигранные 10 фунтов.
