- Домму Эклас, я бы попросил вас не перебивать без особой на то нужды. - Игнис недовольно посмотрел на мужчину, а Элин в мыслях отнёс Эклас к политическим противникам великого клана. Иных причин, по которым могло быть продемонстрировано подобное неуважение просто не было. - Итак, господа, кто-то желает высказаться против внесения в план этих корректив?
Как и ожидалось, никто не сказал ни слова против. Определяющим фактором в этом всеобщем согласии стало то, что инициатором предложения выступал Игнис, и план откровенных глупостей в себе не содержал.
- Что ж, в таком случае мы выдвигаемся. Попрошу всех занять места во главе своих отрядов.
- Я переброшусь с учеником парой слов, если вы не против. - По-доброму улыбнулся Бельфи, чьё присутствие, похоже, было исключительно номинальным. Элин предполагал, что ему уготована роль знамени, призванного воодушевить людей и, возможно, подстраховать в случае опасности, но быстро осознал свою ошибку.
Это был настоящий Гайо Бельфи, и выступал он в качестве главного калибра - столько мощных артефактов Элин на себе не носил даже в худшие годы.
- Учитель?
- Всего один месяц, Элин. Я считаюсь твоим учителем всего один месяц, но ты уже ни во что меня не ставишь. - Голубые глаза абсолюта опасно блеснули, а перерождённый понял, что Бельфи действительно недоволен. - Почему я должен старательно изображать всезнание, когда в резиденцию врывается старейшина Гавюэров и утверждает, что я отправил тебя на помощь их клану, а о причинах, побудивших тебя ввязаться в эту авантюру мне рассказывает твой отец?
- Я не рассчитывал на то, что рядовая вылазка наберёт такой масштаб, учитель. Прошу меня простить. - Элин неглубоко поклонился. - В своё оправдание могу сказать лишь то, что беспокоить вас из-за подобных пустяков было бы не слишком осмотрительно с моей стороны.
- О, я боюсь себе представить, что произойдёт, когда ты всё-таки посчитаешь нужным обратиться ко мне. Война великих городов? Апокалипсис? Вечная зима? - Абсолют всплеснул руками, но ни до, ни после так и не поднял на ученика голоса. - Я оставлю в городе своего фантома, и после отдыха ты в подробностях ему обо всём расскажешь.
- Хорошо, учитель. Касательно разумных демонических зверей…
- Я выясню об этом как можно больше. - Поспешил заверить ученика абсолют. - Я тоже был не рад узнать о том, что с севера Китеж защищён лишь на бумаге.
- Вы потому лично принимаете участие в зачистке?
- Верно. Пока я своими глазами не увижу голый камень там, где по плану находятся посты - ничего предпринимать не буду. - По крайней мере, теперь Элин понял, зачем в и без того сильном охотничьем составе присутствие абсолюта. Звание протектора Гайо Бельфи носил не просто так. - По возвращении нам придётся многое обсудить. Особенно это касается твоих видений.
С этими словами абсолют развернулся - и ринулся следом за охотниками. Ему предстояло много работы, в то время как Элин хотел хорошенько отоспаться.
Уж чего-чего, а бодрости ему сейчас сильно недоставало. Он вымотался так, будто в одиночку уничтожил полноценную орду.
А на деле - всего лишь передал немного своей жизненной силы...
- И ты сейчас говоришь мне, что за несколько недель твоим подчинённым не удалось даже просто с ним познакомиться?
- Простите, господин! - Блондинка глубоко, до пола поклонилась, но давящая атмосфера в кабинете никуда не пропала. Скорее наоборот, выказываемое мужчиной презрение стало ещё объёмнее и гуще.
- Это… - По столу хлопнула тонкая папка с досье, за всё это время пополнившаяся всего несколькими строками. - … непростительный провал. Теперь, в свете того, во что он превратился, я не могу просто закрыть на твою оплошность глаза.
- Его практически невозможно застать в одиночестве, господин. Она - одна из лучших моих агентов, и если…
- Оправдания? На колени, сука! - Задавив вздыбившуюся было гордость, женщина исполнила приказ, сильно ударивший по ней в моральном плане. Нет, ей не нужно было опасаться домогательств - господин никогда не позволял себе лишнего с теми, кого считал своими людьми. А вот если дойдёт до изнасилования, то следующим шагом станет смерть.
По крайней мере, предшественница Керты именно так и закончила, совершив очень большую ошибку, навредившую господину. Сначала её отдали находящимся в положении рабов наёмникам, чтобы те сбросили напряжение, а после вздёрнули в глуби леса.
К её обесчещенному, разлагающемуся трупу Керту водили ещё полтора года назад, чтобы она сразу поняла - шутить с господином не стоит, как, впрочем, и браться за задания, в успехе которых ты не уверен на все сто процентов.
Мужчина, сверля женщину прищуренными, с алой радужкой глазами, медленно вернулся в состояние холодного спокойствия.
- Что успела сделать твоя шлюха?
