А Элин хоть и переродился, но уже не мог сказать, что за ним нет сожалений. Пусть косвенно, но он спровоцировал бойню, унёсшую немало жизней соклановцев его лучшего друга.
- Да, как сны. Очень реалистичные, обрывистые сны, ощущения и знания из которых позволили мне так быстро стать тем, кто я есть. - В глазах Гавюэра зажглось понимание, после чего перерождённый добавил: - Не исключаю того, что изменилась даже моя личность. Но об этом лучше никому не говорить.
- Я всё равно не могу поверить в то, что ты - книголюб и тихоня, за счёт каких-то образов превратился в себя нынешнего. Зачем ты вообще это начал?
- Не веришь в мои амбиции? - Элин, заканчивая работу над кругом, ухмыльнулся. - Правильно делаешь. Просто, Мик, в этих снах Китеж пал. Был уничтожен ордой демонических зверей пять лет спустя относительно того момента, в котором мы находимся. И эта картина стоит перед моими глазами так, будто я был там лично. Словно это именно я, а не кто-то ещё бродил среди руин, натыкаясь на трупы своих родных, друзей, соклановцев…
- Хватит. По глазам вижу, как тебе хреново. Не стоит… вспоминать это из-за меня. - Сказал Мик - и попал в точку. На Элина действительно накатила какая-то давящая тоска, быстро отступившая, но не пропавшая полностью. - Лучше расскажи, в чём суть этого ритуала.
- Суть… - Экс-абсолют одним махом избавился от каши в своей голове, настроившись на рабочий лад, как вдруг…
- “Сентиментальность - не порок, Элин. Без этого качества ты бы убил меня ещё тогда…”. - Бросила змейка, лучась совершенно искренней благодарностью и затаённым счастьем. Да, оказалось, что сиять можно и тем, что ты пытаешься скрыть.
- “Знаю, змейка. И я об этом не жалею, так что не надумай себе всякого”.
- “А я должна…?”. - Мысль-насмешка не требовала ответа, что позволило Элину вернуться к разговору с Миком спустя долю секунды после того, как его от него отвлекли. Что ни говори, а телепатическое общение было много практичнее устного.
А ещё всякая ложь, облачённая в мысль, воняла похлеще протухшего мяса.
- ... Суть в том, что вся эта грязь соберётся вокруг рун, после чего начнёт постепенно на тебя изливаться. Неподготовленного человека это сломает, но ты, при моей поддержке, выдержишь - и приобретёшь временный иммунитет к такому воздействию, которого тебе хватит, чтобы разобраться в себе и найти корень проблемы.
- Так просто?
- Это можно провернуть три-четыре раза за всю жизнь, так что свою цену ты всё равно заплатишь. - Минус ритуала, способного оградить от пагубного воздействия хмари - это то, что человеческая ментальность очень быстро перестраивалась с учётом новых реалий, и весь полезный эффект сходил на нет. Иными словами - с каждым разом защита держалась всё меньше и меньше, пока не начинала и вовсе работать в обратную сторону, ударяя по психике анимуса.
- А других способов как-то избавиться от этой дряни нет? Обязательно тратиться на такую защиту?
- Поверь, Мик: там, где спасует твоя воля и понадобится такой ритуал тебе делать будет нечего. - Естественно, Мика в один момент было не изменить, и он уже представил такую полезную силу в качестве щита для спуска в руины городов, в былые времена могущих считаться великими. - Вставай в центр, не тяни время.
- Есть не тянуть время! И, если что, прости за всё.
- Это не смертельно даже в случае провала. - С укором произнёс Элин, глядя на то, как Мик решительно пересекает периметр конструкта.
- Если ты почерпнул эту технику в своих снах, то я бы не был в этом так уверен…
Сначала рассмеялся и Элин - искренне, потому что никто прежде не сомневался в его техниках, а после и Миктон - нервно, так как доверие - доверием, но толика здравого смысла в его голове никуда не делась.
Ритуал начался, и для неудачи не было ни единой причины…
- “Ты мог бы и сказать ему, насколько это будет выматывающе”.
- “Многие знания - многие печали, змейка”. - Ответил перерождённый напарнице, сосредоточенно переставляя ноги в своём забеге по крышам. Мик вырубился сразу, стоило только напряжению спасть, а защите - подняться вокруг него, в то время как Элин себе такой вольности позволить не мог. Во-первых, стыдно - слишком незначительная это нагрузка, чтобы после неё терять сознание на месте, а во-вторых - дела, которые никто не отменял.
И пусть он изначально планировал своё время с запасом, намереваясь не начинать ничего сколь-нибудь серьёзного, спускать освободившиеся часы в никуда всё-таки не собирался. Долгие годы непростой жизни способствовали выработке самодисциплины, и без по-настоящему весомой причины от дел Элин Нойр не бегал.
- “И всё-таки…”. - В мысли Эриды тлела задумчивость. - “Он - друг, а с друзьями нужно быть честным”.
