- “Или руководство о том, как в два шага намекнуть на то, что носитель - лжец”. - Невесело ухмыльнулся перерождённый, мигом поняв, куда змейка клонит. - “Понимаешь, Эрида, мир - это не один только Китеж. Есть и другие города, которые не заинтересованы в том, чтобы сосед стал значительно сильнее их. Да и здесь, если говорить по правде, многие с радостью потопят восходящую звезду, стоит только им разглядеть её потенциал. Пока в мою легенду верит Бельфи - я буду её использовать, доверяя лишь тем, кому бы я доверил многие свои тайны. Объяснить, почему?”.
- “Тайна, о которой знают все подряд, перестаёт считаться тайной?”.
- “Верно. И если мои недоброжелатели каким-то образом выяснят, что секрет моего таланта известен вообще всему ближнему кругу, то не пройдёт и пары дней, как они поймут - король-то голый”.
- “Король…?”. - Образ, что пришёл ото змейки, заставил анимуса сбиться с шага: за какие-то доли секунды навоображала она себе много интересного.
- “В одной сказке король пытался убедить всех в том, что его одежду видят лишь умные люди. При этом он сам её не видел - его обманули, но прямо сказать, что он недостаточно умён, не решался ни он сам, ни его приближённые”. - В ответ на краткий, сопровождающийся цветастыми образами из детских книжек пересказ Эрида задумалась было, но Элин продолжил: - “Если вскрывается подложная тайна, то все заинтересованные лица начинают искать настоящую. И если они не смогут найти даже намёка на неё, то предпочтительным станет наиболее кардинальный способ решения всех проблем. А как бы быстро я ни развивался, но защитить себя от чего угодно смогу ещё не скоро”.
- “Один в поле не воин”. - Похвасталась змейка знанием фольклора людей. - “Толпою гасят даже льва”.
- “Последнее - скорее шутка, но суть передаёт верно”. - Спокойно отреагировал анимус, которого ситуация несколько позабавила, но не рассмешила.
- “Но этот способ никак не гарантирует того, что на нас не нападут ещё раньше. Не разбираясь, просто почувствовав угрозу…”.
- “Для этого мы и влезли в политику. Знакомства, союзы, договора - всё это дополняет нашу силу, и может помочь там, где голой мощи не хватит и у десятка абсолютов”. - Такие разговоры со змейкой не были редкостью в жизни Элина, ведь он честно, как мог пытался помочь ей сформировать свой взгляд на мир. Ментально она всё ещё была молода, а багаж знаний, унаследованный от старой Эриды, представлял собой несколько объединённых, рассортированных по категориям справочников, в которых какие-то обыденные вещи или упоминались крайне поверхностно, или не упоминались вовсе.
А оставлять познание мира ребёнком безо всяких объяснений со стороны взрослого - это прямой путь к ошибкам, которые Элин очень не любил. А Эрида, в каком-то смысле, его часть, так что происходящее можно было назвать делом чести.
По крайней мере, так перерождённый оправдывался перед самим собой, не желая признавать, что детские честность и непосредственность могут оказывать на него такое влияние.
- “Ещё месяц назад я бы сказала, что наиболее безопасный вариант - побег и развитие в уединении вне города, но теперь…”. - Элину показалось, что змейка качнула головой. - “Теперь я не уверена, что люди смогут принять сильнейшего, появившегося из ниоткуда”.
- “Так оно и есть, змейка. Так оно и есть…”.
Трудно было признавать, но люди, по большей части, очень болезненно переносили возвышение ближнего своего. Просто кто-то предпочитал воспользоваться шансом и расти вслед за первопроходцем, а кто-то наоборот, всеми силами тянул его вниз, при этом достигая дна в первых рядах. И тех, и других сдерживать мог лишь страх: липкий и первобытный, создающий ощущение опасности для их жизней.
Слабые не пойдут против Элина, если за него будет, кому отомстить, а сильные трижды подумают перед тем, как начинать действовать.
Между тем район Нойр становился всё ближе, а встреча с перебравшими и едва ли находящимися на седьмом небе от счастья родственниками - всё неотвратимее. Уже показалась на горизонте крыша его собственного дома, когда анимус спрыгнул вниз, остаток пути преодолев на своих двоих.
- Как обстановка?
- Постпраздничная, глава. - Весело ответил стражник из Нойр, который, видно, пьянку и последующее веселье перенёс легко. Можно было бы предположить, что этот конкретный двухметровый мужчина с блестящими янтарными глазами трезвенник чистой воды, но некоторые детали указывали на обратное. - И позвольте лично вас поздравить! Теперь будущее нашего клана будет ярким и безоблачным!
“На твоём месте я бы не был так уверен в безоблачности” - подумал Элин, принимая поздравления. То, что дела клана пойдут в гору - факт, но вот проблем при любом из исходов будет не меньше, чем успехов.
Миновав пост, новый глава клана Нойр выбрал наиболее длинный из путей, ведущих к его дому, и во многом этому поспособствовало желание ещё раз посмотреть на всё то, что теперь подчинено его воле.
А подчинено, сколь бы печальным не было положение Нойр, было многое.
