- “Другой симбионт?”. - Элин до такой степени удивился, что сходу смог мысленно ответить подавшей голос змейке - и лишь после этого спохватился. - “Ты способна общаться мысленно?”.
- “Да. Трудно, но будет легче, если носитель увеличит степень слияния”. - Недолго думая, перерождённый сделал, что у него ненавязчиво попросили, тут же почувствовав, как его тело налилось чуждой, но абсолютно послушной силой.
- Элин, ты слился со зверем? - Мик, чуть обогнав друга, заглянул тому в лицо. - С такими глазами тебя за сотню метров видно.
- Лучше? - Взяв поток анимы под контроль, Элин ослабил влияние слияния на глаза, перенеся его на грудную клетку. - И ты правда считал, что я способен на подобное без демона?
- … - Мик пожал плечами и промолчал, вернувшись к остальным. Элин же, мысленно вздохнув, - всё-таки ему не слишком просто было общаться с теми, кто не только физически, но и ментально был подростком, - попытался дотянуться восприятием до поверхности, но ожидаемо в этом провалился.
- “Ты можешь почувствовать низших?”.
- “Не на таком расстоянии. Другой симбионт не скрывается. Он… зовёт. Лишь из-за этого я смогла его обнаружить”. - А следом Элин уловил робкую попытку поделиться с ним неким образом, и понял - простой его жизнь точно не будет.
Слишком много новых вещей встречал он там, где, казалось, всё уже изучено вдоль и поперёк. Основополагающие законы здравого смысла рассыпались прахом по щелчку пальцев, а о привычных и казавшихся непоколебимыми истинах можно было даже не говорить.
Но стоило ли вообще ожидать иного, сменив одну реальность на другую?
Убедившись в отсутствии угрозы в непосредственной близости от их группы, перерождённый позволил образу влиться в своё сознание, ожидая чего угодно вплоть до видения. Но вместо этого на его восприятие реальности будто бы наложилось ещё одно, слегка иное - и отчётливо слышащее чей-то зов.
Яркий, протяжный и безумный, он распространялся вокруг - и практически заставлял демонических зверей идти к его источнику, что располагался где-то неподалёку, на поверхности.
- "Он собирает низших?”.
- “Да. И он изувечен. Нет сознания, нет разума - только боль и безумие, страстное желание… Носитель, нам нужно бежать отсюда”. - Мысль Эриды была предельно серьёзной, без единой капли сомнения. Она действительно считала, что единственно верный вариант - побег, и Элину было очень интересно, почему.
- “Ты ведь не можешь почувствовать силу этого симбионта, верно?”.
- “Его личная сила не имеет значения. Даже если он слаб, в горах всё ещё находится огромное число низших, способных нас уничтожить”.
- “С твоей силой я легко скроюсь даже в том случае, если меня окружат тысячи врагов”. - Сказал Элин, нисколько не приукрасив действительность. Для того, чтобы обнаружить решившего скрыть своё существование экс-абсолюта, чьи силы подкрепит специализирующийся на скрытности, убийстве и разуме демонический зверь с огромным потенциалом, требовалась не столько сила, сколько интеллект.
- “Нельзя исключать случайности, носитель. Многие низшие, несмотря на собственную ущербность, могут быть опасны”.
- “Я знаю, змейка. Но бросать своих товарищей из-за возможности погибнуть - не дело. Если всё станет плохо, то мы отступим. Обещаю”.
- “Хорошо, носитель. Я буду постоянно отслеживать перемещения враждебного симбионта”. - Согласилась Эрида ровно к тому моменту, когда Элин вместе с подростками добрался до выхода из руин, у которого не обнаружилось ни единой живой души.
Живой потому, что трупы были - и все принадлежали воинам, убитым точно так же, что и найденный ранее одиночка. Это обнадёживало, так как один демон золотого ранга - это не армия.
Но если даже такую тварь зов сородича змейки заставил подняться из глубин подземелий…
Было страшно даже думать о том, сколько врагов сейчас наверху.
- Незаметность для вас в приоритете. Если увидите, что всё плохо - любыми способами отступайте в Китеж. Врассыпную, по одиночке - как угодно. - Элин смотрел на подростков, каждый из которых в будущем стал бы достойным анимусом - и думал о том, почему эта ситуация вообще произошла. Реальность была такой сама по себе, или сработал эффект бабочки, где влияние изменившего поведенческую линию перерождённого исковеркало все последующие события? - Не геройствуйте.
- Да знаем мы, что для тварей в горах мы все на один зуб. Бежать так бежать, но… - Мик, начавший говорить крайне бодро, быстро сдулся. - Что будешь делать ты?
- Если будет возможно - попытаюсь помочь в бою. Или вернусь в Китеж, что с моим демоническим зверем будет не слишком сложно. - Элин достал из перстня свою рапиру, окинул её оценивающим взглядом - и убрал обратно, взамен достав запечатанную склянку с порошком, привлекающим демонических зверей. Часть обязательного набора вещей человека, промышляющего исследованием руин и не желающего по поводу и без ввязываться в сражения.
