Этот порошок не наносился на вещи, а просто использовался подальше от людей, так, чтобы даже толика образовывающихся при контакте с воздухом испарений их не коснулась. В противном случае человек превращался в живую мишень, и помочь ему уже было нельзя.
Если только убить, избавив от лишних мучений.
Тяжело вздохнув, Элин первым вылез наружу, сразу же отметив, насколько вокруг было тихо.
- “Симбионт всё ещё на востоке?”.
- “Верно. Рекомендую двигаться на запад”. - В мыслях так и не изменившей своего мнения змейки так и сквозило нечто странное. Она будто понимала, что её носитель будет глух ко всем рекомендациям… и оказалась права.
- “Если всё обстоит так, как я думаю, то можно попытаться перевести внимание низших с людей на симбионта. И для этого нам нужно будет поднять уровень слияния”.
- “Это ударит по скорости развития основной системы каналов носителя”.
- “Знаю”. - Перерождённый не мог об этом не знать: как-никак, он уже больше месяца занимался своей силой, разбираясь в ней и ища недостатки, которых просто не могло не быть. - “Но других вариантов пока не вижу”.
- “Побег, носитель. Самый действенный и жизнеспособный вариант. Носитель недоволен?”. - Издёвка в тональности мысли смотрелась до такой степени оригинально, что Элин поймал себя на том, что он уже не относится к змейке как к инструменту. По крайней мере - откровенно не плюёт на её мнение.
- “Я буду доволен только тогда, когда окажусь дома, сохранив жизни всем оказавшимся здесь людям”.
- “В таком случае носитель никогда не будет доволен”. - Подметила Эрида, как бы указав на показавшиеся из-за груды камней тела. В кучу смешались как воины, так и демонические звери с анимусами: притом последние все как один находились в формах слияния. С одного взгляда Элин мог сказать, что люди кого-то защищали, и лишь по этой причине понесли такие потери.
Здесь, среди руин, у них было много места для манёвра и ведения затяжного боя, в котором они были априори хороши за счёт способности экономить аниму, чего не могли делать низшие.
“Вот я и начал называть демонических зверей низшими. А ведь прошло не так уж и много времени…”
С такой мыслью анимус указал подросткам направление, в котором тем следовало двигаться, и сорвался с места: не было никакого смысла специально их опекать, так как он не смог бы ни замаскировать их, ни защитить от демона золотого ранга. Элин никогда не специализировался на защите, из-за чего не мог дать даже призрачной гарантии на то, что его подопечные выйдут из такого боя невредимыми.
Всех остальных опасностей они вполне смогут избежать и самостоятельно - благо, на западе низших было меньше всего.
Тем временем следов боя впереди становилось всё больше, а восприятие позволяло приблизительно определить число и ранги демонических зверей, преследующих группу анимусов. Подавляющее большинство - бронза и ниже, но среди них нашлось место десятку серебряных и паре золотых особей.
Сами по себе сильные демоны не смогли бы долго сопротивляться людям, но с надёжным, постоянно пополняющимся мясным заслоном уже их победа становилась делом времени.
Так или иначе, но сегодня победить защитникам Китежа было не суждено. Или бегство - или смерть.
И они это отлично понимали, раз смогли не только обнаружить симбионта, собирающего вокруг себя армию, но и поняли, что единственным выходом является его убийство. Для этого требовалось не только обладать определёнными навыками, но и проницательным умом…
К этому моменту Элин преодолел огромное по меркам прошедшего времени расстояние и забрался на превосходящую высоту, откуда мог оценить ситуацию не только восприятием, но и своими глазами - как раз на тот случай, если где-то там затесался низший, способный маскироваться, и потому особенно опасный.
Но посторонних демонов перерождённый не заметил, сколько ни вглядывался в каменистое, испещрённое редкими уцелевшими остовами зданий плато, посреди которого держали оборону медленно, но верно пробивающиеся к своей цели люди.
Всего два с половиной десятка, но девятеро из них являлись анимусами, явно знающими толк во всенаправленной защите: уже не одна сотня демонических зверей пала от смертоносных техник, и многие из них теперь старались держаться подальше. Зов и приказы - это зов и приказы, но страх перед концом существования всех преследовал одинаково.
Скользнув взглядом по скользящей меж пальцев рунной цепочке, чьё ядовито-зелёное сияние просвечивало кожу насквозь, Элин позволил рефлексам перехватить контроль над телом, задав одну-единственную задачу: с минимальными потерями в резерве прорваться к людям, по дороге перебив самых опасных демонических зверей.
В основной своей массе те были однообразны, но оттого уникальные твари становились стократ опаснее: люди входили в ритм, а те его жестоко нарушали, оставляя раны на телах замешкавшихся воинов и анимусов или даже убивая их.
За одно только это ветеранов, сумевших пройти через ад и приобрести бесценные навыки, уважали, даже если те не продвинулись в ранге дальше первых ступеней.
