Алан быстро осмотрел шкаф с книгами, полки, выдвинул несколько ящиков – нижнее белье, косметика, расчески, плойка. Нормальный девчачий арсенал, чтобы превратить себя из невзрачной птички в подобие модели. На столе раскрытые книги – анатомия, физиология…
– Вот… – напарник нашел то, что икал – бейдж с фото. – Натали Миллер. Отлично, имя мы выяснили. Похоже, наша пташка собиралась поступать в медицинскую академию. Временный пропуск оттуда.
– Хотела однажды лечить мужчину, в которого влюбилась?
– Ну да, он же старше. А саму Натали тем временем обесточивали темным наговором.
Я сидела в кресле и кусала губы. Даже отсюда ощущалась чужая печаль, тяжелые, как мокрая вата, эмоции. Неразделенная любовь. Или, что хуже, разделенная временами…
Профессионально и цепко осматривал вещи Алан, он умел подмечать важное в кратчайшие временные промежутки. Опыт.
– Ладно, нам здесь больше ничего не нужно. – Бейдж он сунул в карман. – Будем знать, откуда везти ей запасные вещи, если что. Больше остального меня теперь интересует это…
Он вернулся к двери, вышел в подъезд, аккуратно, предварительно обернув руку свечением, снял с верхнего косяка шип с обернутым вокруг волосом.
– Дрянная, знаешь ли, штука… Сделана неумело, но с большим желанием навредить. Тот, кто ее ткал, хотел смерти…
– Та, – поправила я.
– Да, «та».
Мы оба знали, что речь о законной супруге человека, в которого мисс Миллер была влюблена. Поиск доказательств, конечно, никто не отменял, поэтому шип Алан обернул в специальный пакет, положил в нагрудный карман. Нам придет снять еще одну ауру, найти её обладательницу.
– Смысл в том, что наговор отнял у Натали много сил, так что деймон пировал уже на остатках…
Меня передернуло от воспоминаний. Время прошло, но отвращение никуда не делось.
– Его это не оправдывает.
– Согласен.
Алан с видом человека, выполнившего долг, запер замок и теперь смотрел прямо на меня. Интересно, когда он умудрился «отцепить» меня от своего зрения и повесить точку фокусировки моих глаз на противоположную стену? Общаться в таком режиме, конечно, было удобнее.
– Кто молодец? – спросил напарник. – Я молодец. Слушай, я бы сейчас перекусил, вернулся домой и отдохнул… Что-то подустал летать.
Но я лишь плотоядно улыбнулась.
– Отдыхать будешь не сегодня. И сейчас без перекуса отправишься сюда, потому что в соседней комнате тебя ждет куча артефактов, нуждающихся в восстановлении. А это кропотливый, знаешь ли, процесс. Еду сможем заказать в офис.
Ал вздохнул, как ёж, уже почти добравшийся до манящего бока надувного бассейна, в котором собирался «чиллить» с коктейлем в руке, но которому приказали «пахать». Спасибо, хоть комментарий – «хорошо, что я все-таки на тебе не женат» – пропустил. Спросил заискивающе:
– Ты ведь меня не оставишь одного в этом процессе?
Чинить старинные безделушки будем вместе? Хорошо, все равно свободным временен я располагала.
– Не оставлю.
– Обожаю.
Прежде, чем погасить экран, Ал послал мне фривольный воздушный поцелуй, заставив добродушно фыркнуть.
Прежде чем приступить к работе, по возвращению в офис он сделал несколько вещей. Перекусил, подробно выспросил меня о взаимодействии с оракулом, поворчал на последнего за «предательство» (мол, я столько подношений тебе сделал, а ты…), после чего принялся ткать виртуальную карту.
Точнее, принялись мы вместе.
Поместили в центр заговоренный шип с дерева Тукка, создали заклинание-поисковик, которое будет работать не быстро, но очень тщательно, отыскивая владелицу откачивающего энергию наговора. Да, процесс займет дольше, чем очередной полет Алана над городом, но и сил отнимет меньше.
После чего переместились в мастерскую.
Мне нравился процесс реставрации, он на удивление завораживал: считать оригинальную структурную сетку объекта, запустить по ней бегунок восстановителя, влить поток материи. Наблюдать.
Снаружи шумела непогода; пахло съеденной жареной картошкой с мясной подливой. Среди поврежденных объектов были и горшки с вязью, и свитки, и статуэтки. В общем, разнообразие старинной «всячины», чья форма, смысл или содержание разрушились под действием «алого пламени».
Многозадачный и динамичный Ал взялся за дело с энтузиазмом ядерного мотора и веселого мастера. Он умудрялся реставрировать по три объекта за раз, наблюдая за процессами краем глаза. При этом говорил по видеосвязи с девушками. С разными. Настроил экран, развернул его вдоль стены, подключил сотовый к офисному коммутатору и принялся вести беседы. Выбирал на сайте знакомств кандидатку, способную составить компанию для бокала вечернего вина, набирал номер, тут же вовлекал в диалог. О погоде в парке Найтана, породе собак, флористике, форме и содержании облаков. Представлялся сам, рассказывал о себе интересно, не переходил грани, не выдавал лишнего, держал флер загадочности.