Стало чуть проще. Потому что смешнее.
Поле.
На подготовку и дорогу мы потратили час двадцать. Впервые Ал в темно-синей рубашке с длинным рукавом и темных брюках. Над нашими головами звезды – далекие и наблюдательные. Ветер на удивление теплый, но порывистый. Он то зализывал мои локоны, обдувая лицо, то, как шальная танцовщица, вдруг менял направление на противоположное, и тогда волосы облепляли со всех сторон, закрывали обзор. Чтобы этот фактор не помешал чтению свитка, который я уже извлекла, пришлось стянуть их в хвост.
В руках тонкая бумага, прожившая на этом свете около тысячи лет. Кем был тот самый Саммасон? Как он выглядел? Зачем создал пергамент, несущий на себе строки огромной силы, которые мне сейчас предстояло произносить?
Волноваться не давала субстанция, циркулирующая по моим венам. Она желала битвы, она желала сражения, столкновения. Носить в себе такую долго тяжело, но сегодня она была как нельзя кстати.
Шумела рядом пшеница. Или что-то на неё похожее – стебли чуть выше колен, колосья на конце. Мы выбрали пятак, где она не росла, решили, что процесс начнем здесь. Какое-то время смотрели друг на друга, после Ал кивнул. Полная готовность.
И я опустила взгляд на свиток.
То, что извлекала моя глотка, не было понятно даже мне – древний язык. Я просто знала, как произносятся звуки, я тянула их неторопливо и с расстановкой, параллельно зажигая в голове первую руну.
Она формировалась в воздухе из светящихся искр. Алан воочию видел её впервые – символ «Жизнь». По мере чтения зажигался золотом, подсвечивался изнутри первый абзац. Как только я закончила его чтение, он засиял, а руна, висящая над центром поляны, уплотнилась, начала вращение. Красиво, торжественно. Абзацев было пять – всё верно. По количеству рун. Когда я закончу процесс, текст на свитке будет гореть целиком, а цепь из сложных символов сложится и завершится.
Я выдохнула.
Несмотря на ветер, потели виски. Красиво ночью, когда над полянкой сияет волшебство, но отчаянно тревожил момент появления Приптиха. Он придет или нет? Когда? Мы его заметим? Тишина; гладил шевелюру поля по колосьям ветер.
Я набрала воздуха, принялась читать дальше.
Следующая руна – «Возможность» …
Текст погрузил меня целиком – он звучал распевно, но зловеще. Полыхнул и заполнился светом четвертый абзац свитка. Только сейчас, оторвав взгляд от писания, я заметила, что за светящимися в воздухе символами почти сформировалась арочная дверь – портал. Тот самый, который хотели открыть многие.
«Ал!» – хотелось сказать мне. – «Ты тоже его видишь?»
И икнула от чувства опасности интуиция.
Голос Диура раздался совсем рядом, чуть позади.
– Он говорил, что ты смышленая девочка, что ты отыщешь активационный ряд.
От этого голоса я покрылась изморозью. Я – человек, и не магма чужого мира внутри меня. Резкий поворот головы, и захотелось кричать – Алан лежал на краю поляны. Мертвый или же отключенный. Нет, не мертвый, потому что письмена под тканью рубахи едва заметно светились, вливая под кожу трансморфа силы старого мастера, силясь пробудить.
То был момент секундной паники. Я одна с черным колдуном, который выключил напарника. И на моем теле начали сгорать тату. Дед был прав, это ощущалось болезненно и неприятно, я сразу распознала, что Диур пытается лишить меня воли.
Сейчас нельзя делать ошибки, на кон поставлено слишком многое. Как никогда ясно стало, что я стою либо на краю самого большого провала в своей жизни, либо триумфа.
– Кто сказал?
Нельзя было показывать слабость. Не ему. Сейчас стало понятно, что Диур не будет тормозить время, пока нет. Иначе я не сумею зачитать остаток текста.
– Вэйгард.
«Вэйгард?»
Предатель.
– Вы друзья?
– Мы были ими. Когда-то давно. – Он обошел меня кругом. Длинные черные волосы и безумные черные глаза. Уже потрескивал всполохами почти проснувшийся портал. – Может станем снова. Знаешь ли ты, что сотни лет никто не мог отыскать руны? Мы знали лишь третью…
Перед моими глазами пронеслись сцены из бара, когда Райдо оставил мне «зацепку». Я тогда так его благодарила. Но кто сказал, что они с Диуром не спланировали сей концерт с самого начала? Фальшивый выстрел, фальшивое спасение от смерти, моя искренняя благодарность. А я еще просила Дэйма не вмешиваться, когда я буду отправлять нашего врага в ад. Оказывается, не нашего врага, а его друга… Бывшего или нет.
Никогда я больше не подойду к деймону близко, я сотру его со всех пластов своей памяти.
«Ал!» – орала я мысленно. – «Проснись, ты мне нужен…»
Один на один с Приптихом – бой не на равных. Моё тело пыталось поддаться заклятью лишения воли, жгли кожу рисунки деда – боролись и пока что делали это славно. Рвал и метал ветер, колыхал полы плаща Диура, который приблизился ко мне вплотную. Слишком близко, и его взгляд давил.
– Вэйгард не ошибся, ты оказалась в помощь, маленькая Нимфа.
Нимфы не бывают маленькими, я злилась. И злость моя активировала чужеродную силу.