– Бес его знает, – Тамир выругался. – Но у них есть Мастер. Я не чувствую жи́ву. Косте и Феде тоже заблокировали. Что насчёт тебя?
– Эм… – Отмеченный прислушался к своим ощущениям.
Странное дело. Он может активировать покров. Но старик запретил… Хотя сейчас не та ситуация, чтобы следовать запретам. Но… запретил строго-настрого!
– Тоже не могу, – соврал Алексей, убедив себя, что использовать покров будет эффективнее лишь в крайнем случае. Враги почему-то посчитали его неосветлённым. А теперь чтобы обмануть врагов, нужно обмануть и друзей.
– Ожидаемо, – кивнул Тамир. – И как нам теперь выбираться из этой дыры? К нам явно скоро придут. Насколько я знаю, блокировка жи́вы долго не держится.
– А… ну с этих проблем нет, – Отмеченный шокировал товарищей своим высказыванием.
И пока Тамир с тремя бывшими «Белками» жалостливо смотрели на него, мысленно прикидывая, насколько сильно Алёшу саданули по голове, Отмеченный большим и указательным пальцем правой ноги нащупал внутри ботинка неудобный тросик. Сжав его пальцами, потянул на себя…
Из заклеенной спереди подошвы ботинка выскочило небольшое обоюдоострое лезвие. Алексей потянулся ногой к верёвкам, связывающими ближайшего к нему товарища – Егора.
– Учитель Архун постоянно заставляет меня что-нибудь изобретать, – натужно пиля верёвки из неудобного положения, пояснил Отмеченный.
– И, скажу тебе, не зря. Ай да, Лёха! – воскликнул Фёдор.
Спустя минуту Егор был свободен. Быстро сняв с ноги Отмеченного ботинок с лезвием, он первым делом поспешил к Тамиру.
– Учитель говорил, что наш глава помог великим князьям Тверским, когда на их кортеж напали какие-то идиоты. Говорил, может быть, эти идиоты решат отомстить главе за его вмешательство, – припомнил Отмеченный.
– Я тоже слышал что-то подобное от Вадима, – ответил освобождённый от пут Тамир. – Если это так, то у тех, кто напал на Оболенских, явно есть Мастер. Он и заблокировал нам жи́ву. Через нас решили добраться до господина!
– Будто мы такие важные птицы, – хмыкнул Константин, его путы в этот момент перерезал Егор.
– Может, и не очень важные, но тётя и братья господина под более плотной охраной, – возразил Тамир.
– Ага, а Тамир довольно близок к главе, – поддержал его рассуждения Отмеченный, всё ещё привязанный к стулу. – А я ученик Архуна. Может, враги узнали про него?
– Он по-твоему важная птица? – повернул голову к другу Фёдор.
– Он очень умён. Гениален! С тёмным прошлым, а ещё глава им сильно дорожит, – принялся перечислять Алексей.
– Может, через нашего Отмеченного Дланью они хотят узнать какие-нибудь секреты, – сказал Тамир. Пару минут он внимательно осматривал дом и теперь осторожно выглядывал из окна на улицу. – Но всё потом. Давайте быстрее. Нам нужно сваливать из этого места. Выиграть время, пока не восстановится жи́ва, связаться с господином и молить богов, чтобы Мастер нас раньше не поймал.
К тому моменту, когда все пятеро избавились от верёвок, Тамир открыл окно и выскочил наружу.
– За мной, быстрее, – велел он, махнув рукой.
Самый опытный из пятерых беглецов уверенно вёл за собой товарищей. По колено проваливаясь в снег, люди бежали в сторону леса.
Вот они уже в тёмной чаще. Преследователей нет.
Всё дальше от злополучного домика.
«Может, нам удастся скрыться», – радостно подумал Алексей.
А через минуту в Егора врезалась мощная фигура в чёрной одежде.
– Окружаем его! – сориентировался Тамир, поняв, что без жи́вы по снегу от неожиданного противника им не уйти.
И началась битва! А если точнее – избиение.
Давненько Отмеченный не испытывал такого ужаса. Нечто подобное последний раз он чувствовал в августе. Все четыре раза, когда сталкивался с будущим новым главой «Белок».
Неизвестный в чёрной одежде проносился между пятью бойцами подобно молнии.
– Аркх… – прохрипел Фёдор, пропустив удар.
– У-м-м… – застонал Тамир, и его рука повисла плетью.
«Использовать жи́ву? – метались мысли Отмеченного, когда сам он пытался подобраться к противнику со спины. – Нет. Ещё не время. Это на крайний случай. Эм… крайний случай… Крайний случай… старик рассказывал, что у некоторых людей в экстренных ситуациях открывается способность использовать другую энергию помимо жи́вы. Только это большой секрет… Эх, вот бы и мне сейчас так!»
Внезапная атака Отмеченного провалилась. Неизвестный противник резко развернулся и ударил Алексея по голове, а следом в живот.
Закряхтев, Отмеченный упал, чувствуя, что сейчас потеряет сознание от боли.
И… от ещё какого-то ранее неведомого чувства.
Алексей не знал, сколько он провёл в полузабытьи, пытаясь понять, что же за странное чувство поселилось внутри его тела. Но когда он смог вновь соображать, когда поднял голову и окинул взглядом поле боя…
Опешил о того, что четверо его товарищей как-то неуловимо изменились. Они всё ещё не могли попасть по противнику, но… выглядели увереннее. А противник их уже не бьёт в ответ, лишь раскидывает по сторонам.
«Проклятье! Он летит на меня! Покров? Рано! Парни смогут улучить для меня момент, нужно лишь ждать.
Но что делать сейчас?
А-а-а!!!
Он уже совсем рядом! Я чувствую энергию его кулака!
