Меня нельзя назвать слишком чувствительным. Значит, было там, в ложе, что-то такое, что заставило меня бросить принцессу, навязанных мне фрейлин, сбежать, не попрощавшись. Но тогда я не мог иначе. Понимал, что если задержусь еще хоть на минуту, сойду с ума, задохнусь, перестану существовать. Глупость, конечно, никогда со мной такого не было.
Я спал почти до вечера. Покидать комнату не хотелось, попросил, чтобы мне принесли ужин прямо сюда. Мне сообщили, что Катерина хочет со мной поговорить. Пришлось встать и одеться.
- Анри, куда же вы вчера исчезли? – спросила она после традиционного приветствия. Тетушка, словно не одобряя присутствия принцессы в моей гостиной, сухо кивнула и села в кресло у окна.
- Мне стало нехорошо, - ответил правду.
- А сейчас? – принцесса казалась искренне озабоченной.
- Сейчас почти нормально, благодарю.
- О вас спрашивали.
- Да?
- Знаете, кто?
- Не имею понятия.
- Генерал д’Эпине.
- О! – генерал был легендарной личностью. Не случись у него ранения, вряд ли мы одержали бы победу. И из-за какой-то привидевшейся мне ерунды я упустил возможность лично познакомиться с легендой!
Тут в голову закралась мысль – а с чего это генерал будет интересоваться каким-то безвестным капитаном?
- Он так и спросил: где де Грамон? – я улыбнулся.
Катерина рассмеялась.
- Увы, нет. Но я верю, что у вас, Анри, все впереди. И мы еще услышим ваше имя.
Я ощутимо вздрогнул, липкие мурашки поползли по спине. А вдруг и Катерина что-то знает? Нет, вряд ли, она бы сказала. Ведь сказала бы?
- Он просто увидел вас в соседней ложе, - Катерина улыбалась, а я вдруг понял, что мне не хватает воздуха.
- Увидел в ложе?
- Да, вы напомнили ему кого-то, - легкомысленно отозвалась она, не замечая моего состояния.
- Напомнил? – я оперся рукой о стол. Могло ли быть, что именно д’Эпине так пристально рассматривал меня вчера?
- Анри, вам плохо?
- Что-то как-то…
- Ложитесь в постель, мы позовем доктора.
- Не нужно, - прошептал я.
- Ничего не желаю слышать.
Хлопнула дверь, и я снова остался один.
Доктор пришел быстро. Представляю, какую суету подняла Катерина.
Он потрогал мой лоб, посчитал пульс, попросил открыть рот.
- Так, все понятно. Постельный режим и микстура трижды в день.
- Что со мной? – я был уверен, что просто перенервничал.
- Простуда, - просто ответил он. – Не мудрено. Дни жаркие, ночи холодные, пили, наверное, что-то ледяное.
Он прошел к столу, оставил на нем пару небольших пузырьков.
- Сегодня и завтра полежите в постели.
Я поблагодарил и прикрыл глаза. Заболел, надо же.
А может, я уже в театре был болен? Может, у меня был жар? И горящий взгляд мне лишь привиделся? Да, точно, так и было.
Успокоенный, я вновь заснул.
***
И проснулся на следующий день практически здоровым. Все-таки самовнушение – сила. Воспользовавшись данным мне доктором правом, на завтрак я не спустился. Однако сидеть весь день в комнате, опасаясь собственного разыгравшегося воображения, когда за окном ярко светит летнее солнце, было попросту глупо. И я решился. Встал, умылся и, все еще чувствуя некоторую слабость, спустился в сад.
Катерина сидела на скамейке с книгой, ее тетушка дремала рядом, фрейлины заняли соседние скамейки.
- Ваше высочество, - я склонился, поцеловал протянутую руку.
- Анри, зачем же вы встали? – взгляд ее был ласков и нежен. С каждым днем, узнавая ее все лучше, я все больше убеждался, что Карлу несказанно повезло с невестой.
- Благодарю, мадам, за заботу, но я никак не мог заставить себя провести этот чудесный день в душных комнатах.
- Давайте пройдемся, Анри, - Катерина отложила книгу и легко поднялась. Пышные юбки зашуршали.
- Конечно.
Фрейлины как по команде поднялись следом, но Катерина взглядом приказала им оставаться на месте. Тетушка продолжала спать, иногда сладко причмокивая тонкими губами.
У меня на языке крутилась сотня вопросов, но я не смел задать ни один их них.
- Анри, - Катерина улыбнулась. – Спросите уже.
Я рассмеялся.
- Вы читаете меня, словно раскрытую книгу, мадам.
Она польщенно улыбнулась.
- Я не обманываюсь вашими речами, друг мой.
- Смотрю, от вашей меланхолии не осталось и следа, - поддел я. Она смущенно потупилась.
- Да. Знаете, Анри, Карл оказался совсем не таким, как я ожидала.
- Да? – любопытство имитировать не пришлось.
- Он… - она вновь улыбнулась. – Он очень умный. И обходительный. И кажется искренне заинтересованным во мне, - она внезапно взяла меня за руку, маленькие ноготки впились в мою ладонь. – Я боюсь ужасно, ночи не сплю. Все думаю, вдруг я все придумала себе? Вдруг я вижу то, чего нет?
- Я не знаю создания, более достойного быть счастливым, чем вы, мадам.
- Спасибо, Анри. Я счастлива, что могу быть с вами откровенна.
Я улыбнулся, польщенный.
- Вы можете мне доверять, - я легонько сжал ее ладони.
- А завтра бал…
- Да?
- Его величество представит меня как свою невесту. Вы должны там быть, Анри.
Я тяжело вздохнул.
- Кстати, генерал тоже будет там.
Из моих легких мгновенно испарился весь воздух, я открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба, а Катерина продолжала улыбаться, считая, очевидно, что таким образом я демонстрирую восторг.
