Это было просто смешно, учитывая, что я даже не пыталась наложить макияж. И я намеренно надела джинсы и футболку.
Чарльз огляделся по сторонам:
– А где Санни?
– Она спит. Нужно разбудить ее. Обычно я не бужу ее, разве только в особых случаях.
Когда я сказала ему, чтобы он приходил к часу дня, я не подумала о том, что в это время Санни может спать. Но я решила не перезванивать ему, потому что хотела как можно быстрее покончить с его визитом.
– Можно пойти с тобой, когда ты станешь будить ее?
Я пожала плечами:
– Конечно.
Сидя в гостиной, мы говорили о пустяках, и это было так невыносимо, что я решила разбудить Санни пораньше, хотя мне это и не нравилось.
Чарльз пошел следом за мной в ее комнату.
Я взяла Санни на руки, и ей понадобилось несколько секунд, чтобы окончательно проснуться. Заметив стоявшего рядом со мной Чарльза, она не проявила к нему никакого интереса.
– Привет, красавица, – сказал он, похоже, взволнованно.
Санни продолжала с сомнением смотреть на него. Может, она чувствовала царившее между нами напряжение.
– Я Чарльз, – сказал он. – Прости, что я так долго не навещал тебя. Прости, пожалуйста.
У него, похоже, перехватило дыхание.
Это было искренне? Возможно. Хотя этого было недостаточно, чтобы я могла забыть все, что он сделал – или не сделал. Я не могла пока простить его, но я буду стараться сделать это. И я верю, что она ему не безразлична. И я верю, что он жалеет о своем поведении.
Чарльз пошел следом за нами в гостиную. И мы молча сидели и наблюдали, как Санни на полу играет со своими игрушками, среди которых теперь был и гигантский медведь, которого принес Чарльз.
– Я кое о чем спросил тебя как-то, но ты не ответила. Так что я повторю свой вопрос. Что за мужчина был с Санни в ночь приема? – внезапно спросил он.
У меня сжалось сердце.
– Я все еще считаю, что это не твое дело.
– Знаю, что не мое. Просто мне любопытно.
– Это был мой бывший бойфренд, – признала я.
– Бывший? А что случилось?
– Это не важно.
Чарльз кивнул и оставил эту тему. И мы опять стали молча наблюдать за Санни. Она лепетала и взвизгивала, пытаясь разговаривать с огромным медведем.
Чарльз потер руки и повернулся ко мне.
– Что мне сделать, чтобы мы смогли наладить отношения? Я знаю, что навсегда потерял шанс снова стать твоим любовником. Но, черт возьми, Кэрис, мне нужно как-то исправить ошибки, которые я сделал. Я хочу, чтобы мы могли общаться как цивилизованные люди, может быть, даже как друзья. Я знаю, что это маловероятно, но может же человек мечтать?
Я покачала головой:
– Не знаю.
Он посмотрел на потолок и вздохнул.
– Кэрис, когда я в первый раз увидел тебя, я сразу же потерял голову. Не знаю, осознаешь ли ты, насколько я тогда был влюблен в тебя. Я восхищался твоей красотой и элегантностью задолго до того, как ты получила травму и стала работать у меня. Но мне пришлось скрывать мое увлечение тобой, потому что в то время я был женат. А когда мы с Вайолет расстались, это наконец дало мне свободу ухаживать за тобой. Я всегда чувствовал, что не стою тебя. Но я любил тебя. Правда, любил, и люблю до сих пор. Больше я любил только своих детей. И я все больше осознавал, насколько тяжело они переживают грядущий развод. Я начал размышлять над тем, правильное ли принял решение, уйдя из семьи. Я убедил себя, что мне следует вернуться к Вайолет, хотя это было плохой идеей. Я смалодушничал. Но, конечно, в тот момент я не знал, что ты беременна. А к тому времени, когда я узнал об этом, я уже принял решение попытаться спасти свой брак. А она начала угрожать мне. Я…
– Я уже знаю, почему ты…
– Пожалуйста, дай мне закончить, – прервал он меня.
Я раздраженно выдохнула.
– Когда Вайолет узнала о твоей беременности, она пригрозила, что сделает так, чтобы я никогда больше не увидел Талию и Ксавье, если я не оставлю тебя и не отрекусь от Санни. И мне предстояло выбрать – причинить боль детям, которых я знал, или ребенку, которого я никогда не видел. Я принял это решение под влиянием страха. И я стыжусь, что поступил так с тобой. И если мне придется всю оставшуюся жизнь заглаживать свою вину, я готов к этому.
Я знала, что Вайолет была против того, чтобы ее дети узнали о существовании Санни, но я понятия не имела, что она шантажирует Чарльза детьми. А я еще не знала, как отнестись к этому.
– Не знаю, что и сказать. Честно, не знаю. Я уже полностью вычеркнула тебя из нашей с Санни жизни.
– И я полностью заслужил это. – Он немного помолчал. – Я рассказал Талии и Ксавье о Санни.
У меня округлились глаза.
– Что?
– Я пошел против воли Вайолет, но мне надоело, что меня постоянно шантажируют.
– Ты всегда говорил, что они еще слишком малы, чтобы все понять.
– Так и есть. Но я решил, что чем дольше я буду это скрывать, тем сильнее они будут шокированы. И тем дольше они не смогут общаться с сестрой.
– Но ты же осознаешь, что твоего имени нет в ее свидетельстве о рождении, так что формально она им не сестра.
Он посмотрел на меня:
– Она их кровная сестра, Кэрис. Я не имею права скрывать ее от них.
– И что ты им сказал?
