– Нет. – Я помедлил. – По крайней мере, не думаю. – Я взял пакет чипсов и помахал им в воздухе. – А что? Тебе не терпится, чтобы я уехал? Мне казалось, что тебе нравится мое общество.
– Хотя мне иногда нравится, что мой взрослый внук-засранец живет здесь, твоей бабушке время от времени нужно, чтобы дом был в ее полном распоряжении.
– Для чего?
Она выразительно посмотрела на меня, словно думала, что я без слов должен понять ее. Но я не понимал.
– У меня есть друг, которого я не могу пригласить с тех пор, как здесь поселился ты.
Мысленно скребя в затылке, я все еще не понимал. И тут меня осенило.
Ого.
– Я мешаю твоим развлечениям, Ба?
– Я не говорю, что ты не можешь жить здесь. Но пару ночей в неделю ты мог бы ночевать у брата.
– А я-то думал, что помогаю моей милой бабусе, составляя ей компанию и бегая по магазинам! А теперь выясняется, что я просто помеха любовным утехам! – Я покачал головой. – Ну что ж, спасибо, что просветила меня.
Обнаружив, что мешаю личной жизни бабушки, я договорился с братом, что буду ночевать у него несколько ночей в неделю.
В отличие от бабушки и родителей, которые жили в пригороде, Алекс поселился в центре Миннеаполиса. С рюкзаком за спиной я подошел к его дому. Подняв голову и посмотрев на высокое здание, я испытал ностальгию по городской жизни.
Ну, не столько по городской жизни, сколько по тому, что оставил в том городе.
Поднявшись на лифте, я постучал в дверь брата.
Он открыл.
– Привет, старина.
– Привет.
Мы обнялись, сурово и по-мужски похлопывая друг друга по спине. Бросив рюкзак на пол, я огляделся по сторонам. Мебель выглядела новой. В квартире стоял замечательный запах. Мой маленький братец далеко ушел с тех пор, как я уехал из дома в Калифорнию после колледжа. Алекс был чуть ниже меня ростом, но похож на меня.
– Я почти не видел тебя с самого твоего приезда, – сказал он. – Рад, что бабушка выперла твою задницу из дома.
– Итак, какие планы на сегодняшний вечер? – спросил я.
– Линдсей приедет после работы, и мы все отправимся ужинать.
– Замечательно. Не могу поверить, что живу здесь уже три месяца и до сих пор не познакомился с твоей девушкой.
Он открыл бутылку пива и протянул ее мне.
– Ты в порядке? – спросил он, открывая бутылку для себя.
– Да. А что?
Я сделал глоток пива.
– Все не могут понять, почему ты вернулся. – Алекс отрыгнул. – Не пойми меня неправильно, дело не в том, что мы не рады твоему приезду. Но что-то с тобой происходит. И мы пытаемся понять, что именно. Ты же знаешь, что мне можешь доверить все, верно?
Значит, он и мои родители говорили обо мне.
– Да. Знаю. И я поделюсь с тобой. Только не сейчас.
– Хорошо. В любом случае сегодня будем развлекаться. Заставим тебя отвлечься. Я приготовил для тебя музыкальный кабинет в качестве спальни.
– Здорово. Спасибо, дружище. Я очень это ценю. Если бы я знал, что наша бабушка такая озорница, я бы давно перебрался к тебе.
– Это самый плохо скрываемый секрет в мире, – рассмеялся он. – Но я рад, что она выставила твою задницу.
Мы с Алексом устроились на диване с пивом в руках и следующие полчаса провели за воспоминаниями о нашем детстве.
Нашу беседу прервал звонок в дверь.
Алекс открыл ее, и в квартиру вошли две девушки.
– Линдс, наконец-то ты познакомишься с моим старшим братом, – сказал Алекс, целуя ее в щеку. – Я думал, что нам придется слетать в Нью-Йорк для этого, но он сам приехал домой.
Линдсей была невысокого роста, с длинными черными волосами, что показалось мне интересным, потому что, насколько я помнил, Алексу всегда нравились блондинки. И мне стало жаль, что я так многого не знаю о своем брате.
– Так здорово познакомиться с вами, – сказала она, протягивая мне руку. – Вы словно мифический персонаж, которого никто не видел. И я счастлива, что вы наконец здесь.
– Да, я тоже.
Она повернулась к своей подруге:
– Это Хэлли. Я подумала, что сегодня проведем вечер вчетвером, чтобы вы не чувствовали себя третьим лишним.
– Мне на самом деле очень приятно познакомиться с вами, Дикон, – сказала Хэлли. – Вы так похожи на Алекса.
– Простите. С этим я ничего не могу поделать.
С длинными каштановыми волосами и огромными глазами, Хэлли была очень привлекательна. В былые времена свидание вслепую было бы для меня приятным сюрпризом. Но при сложившихся обстоятельствах я не был рад. А теперь, когда мой брат поставил меня в такое положение, придется смириться и попытаться получить удовольствие от вечера.
Закончили мы тем, что пошли в ближайший стейк-хаус. Очутившись в заполненном людьми ресторане, я почувствовал себя так, словно оказался снова на Манхэттене.
Когда во время ужина зазвонил мой телефон, я засомневался, надо ли отвечать, не покажется ли это невежливым. Я посмотрел на экран.