Попытки усовершенствовать стрелковое дело привели к появлению гастерофета. Гастерофет представлял собою тугой, обладавший большой силой боя лук с ложем и механическим приспособлением для натягивания тетивы. Названное приспособление позволяло натянуть тетиву гастерофета одному человеку средней силы. Конец скользившего вдоль ложа ползуна упирался в землю. Затем на другой конец ложа, имевший специальную скобу, стрелок наваливался всей тяжестью своего тела, в силу чего ложе поддавалось вниз. При этом продвигался вниз и закрепленный на ложе лук. Что же касается середины тетивы, то она неподвижно удерживалась неподвижным верхним концом ползуна и таким образом тугой лук был натянут. Особый зацеп удерживал тетиву в натянутом положении. Перед ним помещалась стрела, которую спущенная с зацепа тетива посылала вперед с большой силой. Гастерофет представлял собою первую попытку механизации метательного оружия. Дальнейшие искания в этом направлении привели к появлению значительно более громоздких военных машин типа артиллерии. Главнейшими из этих машин были монанкомн, палинтон и евтитон.
Стена и башня Приены
Монанкомн (именовавшийся по-латыни онагр) состоял из очень прочной горизонтальной рамы, внутри которой был сильно натянут толстый жгут, свитый из воловьих жил или волос — женских или конских. В этот жгут вставлялся прочный рычаг, к свободному концу которого подвешивалась праща с камнем. Посредством особых приспособлений рычаг постепенно оттягивался вниз, причем витой жгут приходил в напряженное состояние. Затем при отдаче освобожденный рычаг мгновенно выпрямлялся, а находившийся в праще камень выбрасывался с большой силой и летел по высокой траектории на значительное расстояние.
Полинтон (по-латыни баллиста) также служил для метания камней: он имел несколько более сложное устройство, чем монанкомн. Две прочные вертикальные рамы с натянутыми внутри их толстыми витыми жгутами были расположены по обеим сторонам боевого желоба, имевшего наклон в 45°. В пучки витых жгутов были вставлены прочные рычаги, свободные концы которых соединялись крепкой тетивой, ходившей вдоль боевого желоба. Пользуясь особым приспособлением, тетиву натягивали, отгибая рычаги и приводя жгуты в напряженное состояние. Затем, поместив перед тетивой метательный камень, производили выстрел, спустив тетиву. Жгуты мгновенно принимали первоначальное положение, выпрямляли тетиву с большой силой и выбрасывали камень, который летел, следуя направлению боевого желоба. Таким образом, палинтон бил навесным огнем.
Для стрельбы из монанконов и палинтонов применялись специально высеченные камни шаровидной формы; они были различных калибров и веса, сообразно размерам и силе тех метательных машнн, для которых они предназначались. В эллинистический период устраивались целые арсеналы для хранения таких камней на случай осады города. Подобный арсенал был обнаружен раскопками на акрополе Пергама — столицы одноименного небольшого эллинистического государства.
Евтитон (по-латыни катапульта) служил для метания дротиков. Устройство его было близко палинтону; он также имел две вертикальные рамы с натянутыми внутри них жгутами, в которые были вставлены рычаги, соединенные тетивой. Находившийся между этими рамами желоб, однако, был расположен не наклонно, а горизонтально, в силу чего евтитон бил настильным огнем, а не навесным.
Из других метательных машин следует упомянуть полибол. Полибол представлял собою евтитон, в котором натягивание тетивы и подача стрелы и выстрел производились автоматически, посредством бесконечной цепи, приводившейся в движение вращением особой рукоятки. Полибол особо широкого применения не получил. Видимо, это было вызвано тем обстоятельством, что он был довольно сложным механизмом и часто портился. Метательные машины в силу их громоздкости имели крайне ограниченное употребление в полевой войне и преимущественно применялись при осаде и обороне городов как осаждающими, так и осажденным гарнизоном.
Осадное дело получило значительное развитие в эллинистический период. Осаждающие, помимо различных метательных машин, применяли подвижные башни и иные приспособления. Для этой цели в эллинистических армиях имелись специальные военно-инженерные части, иной раз довольно многочисленные.
Онагр. Реконструкция
