Большую часть времени свободный грек проводил вне дома: в дальних плаваниях, на войне, занимался торговыми и гражданскими делами. С утра он пропадал на рынке, беседовал с философами и ораторами, присутствовал на заседаниях в собраниях, судах, вечером — на симпосиях. Женщина не посвящалась в мужские дела, в общественную жизнь. Она — дочь, сестра, жена или мать гражданина — находилась под защитой законов, но всегда подчинена мужчине — отцу, брату, мужу, сыну. Поскольку мужчина почти никогда не бывал дома, женщина следила за всеми домашними делами. Она занималась прядением и тканьем одежды; на рынок она обычно не ходила, это делал муж или раб. Афинянка воспитывала детей, участвовала главным образом в религиозных празднествах, посещала приятельниц, занималась музыкой, посещала в положенные дни могилы близких покойников, ей разрешалось смотреть в театре трагедии, но в основном ее жизнь проходила дома в гинекее, где под ее руководством рабыни занимались ткачеством и рукоделием. Свободная обеспеченная женщина обычно изображалась или за туалетом в гинекее, или с лирой в руках, или играющей с животными.
Свободно жили только гетеры. Некоторые из них были знакомы с литературой, искусством, философией, привлекали молодежь своей образованностью, сочиняли эпиграммы. Со знаменитых гетер писали портреты, им воздвигали статуи, посвящали драмы, они участвовали в симпосиях. Обычный греческий взгляд: «жены нужны нам для рождения детей, а для развлечения есть у нас гетеры». Престарелая гетера приносила свое зеркало в жертву Афродите и часто кончала жизнь в бедности.
Бедные женщины — крестьянки, жены ремесленников обладали большей свободой, они не могли быть затворницами гинекея, ибо работали наравне с мужем. Иногда торговали на рынке овощами, рыбой, лепешками, нанимались на работу — шли в кормилицы.
Вопросы прав и положения женщин начали рано волновать афинское общество. Впервые они были подняты в трагедиях Еврипида, нашли отзвук в злободневных комедиях Аристофана, отрицательно относившегося к вопросу об увеличении женских прав. Гуманным отношением к женщине в вопросах морали и быта пронизаны комедии Менандра.
На Крите и в некоторых других областях женщины имели большие права, чем в Афинах. В Македонии мать Александра в его отсутствие правила страной, в Карии правительницей была Артемисия. В Спарте женщины пользовались наиболее высоким уважением. В общественных вопросах считались с их мнением, они владели собственным имуществом, и в выборе мужа учитывались их личные склонности и вкусы.
У большинства греков брак — это был договор между двумя главами семей в целях продления рода. Государство было заинтересовано в пополнении войска, поэтому холостяки в некоторых полисах платили штраф и лишались почестей, не могли быть стратегами. К женитьбе часто относились как к обязанности.
Церемония бракосочетания происходила в доме, под покровительством домашних богов. Отец невесты, принося жертву, отрешал дочь от домашнего очага. Затем в светлом платье, в покрывале, закрывающем лицо, под пение гимна «О, Гименей», с брачным факелом девушку везли в дом жениха, где ее приобщали к очагу мужа. Разница в возрасте невесты и жениха была 12—14 лет. Приданое было не обязательным, но его старались дать для большей обеспеченности прочности брака, так как в случае развода муж обязан был вернуть приданое на определенных условиях, что не всякий был в состоянии сделать. Для мужчины развод был прост — по своему желанию он мог всегда отослать жену назад, оставив себе детей, или выдать ее замуж, как, например, сделал Перикл, который выдал свою жену замуж за другого, а затем женился на гетере. Отец при некоторых обстоятельствах мог развести свою дочь с мужем и заново выдать замуж. Существовал развод и по желанию жены, но фактически он был невозможен, так как жена должна была лично в письменном виде передать свою просьбу архонту, муж же всегда мог насильно увести ее, не желая возвращать богатого приданого.
Женские прически
Родившийся ребенок был во власти отца, который мог признать его или отказаться, в последнем случае ребенка оставляли на произвол судьбы у дверей храма. Этим правом часто пользовались бедняки, особенно при рождении девочки. «Если будет мальчик, оставь его, а если девочка, — выкини», — таковы подлинные слова из письма I в. до н. э. мужа к жене.
Рабы семьи не имели. С разрешения хозяина они вступали только в сожительство. Родившиеся дети были во власти хозяина, это был приплод, увеличивающий «стадо» слуг хозяина.
