Памятники искусства были народным достоянием, доступным для постоянного и широкого обозрения. Монументальные статуи, рельефы и большие картины украшали все общественные здания и площади, где грек проводил большую часть своего свободного времени в государственных и общественных делах, в занятиях физической культурой. Здесь находилось много статуй с изображением божеств и выдающихся людей.
На пьедесталах статуй делали надписи, чтобы память о людях распространилась, чтобы чтили их века.
Развитие художественного вкуса было неразрывно связано с театральными представлениями и торжественными процессиями.
История греческого искусства тесно связана с общим ходом исторического развития античного общества и его мировоззрения. Самым ранним, довольно примитивным художественным стилем в искусстве Греции является геометрический (IX—VIII вв. до н. э.). Наиболее яркое выражение он получил в росписях ваз, опоясанных линейными геометрическими узорами, обычно подчиненными строгой симметрии. Фигурные изображения на вазах, а также статуэтки из терракоты, бронзы и слоновой кости отличаются схематизмом и геометризацией форм. В это время зарождается древнейшая греческая монументальная скульптура — это были деревянные фигуры богов (ксоаны) в застывшей позе с обобщенным, малорасчлененными формами. Суровая простота и примитивность изображений отвечали простоте представлений греческого общества.
Храмы этого времени имели сырцовые стены на каменном цоколе с деревянными столбами и перекрытием. Такая техника в строительном деле была в ходу и в VII в. до н. э., сочетаясь с применением ярко раскрашенных терракотовых облицовок. Позднее храмы строились из известняка, а затем и мрамора.
Эллинское художественное творчество VII—VI вв. до н. э. (период архаики) разнообразнее, чем в предшествующий период. Основное место в архитектуре занимает храм — важнейший для полисного времени тип общественного здания. В каждом полисе культ богов — покровителей государства — был общественным долгом всех его жителей. Греки воздвигали богам «жилища» — храмы, которые своей величиной и убранством Должны были выделяться среди рядовых домов. Равным образом храмы Должны были отличаться от жилищ и своими «героическими масштабами», создающими впечатление величавой монументальности и торжественности. Это достигалось очень большими размерами дверей и громадными «ступенями» ступенчатого основания, на котором стоял храм, как бы рассчитанный на рост сверхчеловеческого существа. Храмы, посвященные богам, возводились главным фасадом на восток, так как стоящая против входной двери храма статуя божества была обращена к восходу солнца. Храмы в честь обожествленных после смерти героев обращались на запад, в сторону царства мертвых.
Кратер Геометрического стиля
Одним из древних типов архаического храма был так называемый «храм в антах». Это небольшое помещение, на фасадной стороне которого, между выступами боковых стен (антами), были помещены две колонны.
Более развитым типом храма был простиль, его передний фасад имел четыре колонны.
Во второй половине VII в. до н.э. сложился распространенный тип храма — периптер. Это была прямоугольная в плане постройка, окруженная со всех сторон колоннадой. Периптер лег в основу храмового зодчества греков. С развитием плана греческого храма параллельно развивался его внешний облик, особенностью которого был ордер — одно из самых больших достижений эллинского зодчества. Ордер — это особая система соотношения несущих и несомых частей здания; он возник из деревянной стоечно-балочной конструкции греческого зодчества. Важнейшей его чертой является наличие колоннад, поддерживающих перекрытие. Строгие расчеты, пропорциональность всех деталей позволяют со значительной степенью точности воссоздать реконструкцию греческого храма даже тогда, когда от него сохранилась лишь небольшая часть ордера.
Греки создали два основных архитектурных ордера, древнейший — дорийский, несколько позднее появился ионийский, а много позже — вариант ионийского коринфский. Первые два в основном соответствовали двум главным ветвям в греческом искусстве. Дорийская колонна имела ствол, прорезанный рядом неглубоких продольных желобков — каннелюр; вверху он заканчивался капителью, состоящей из округлой каменной подушки — эхина и невысокой каменной плиты — абака.
Архитектурные ордера: а — дорийский ордер; б — ионийский ордер; в — коринфский ордер
Ионийская колонна выше и тоньше по своим пропорциям, чем дорийская. Желобки каннелюр ее ствола врезаны глубже и разделены плоскими срезами граней, благодаря чему игра света и тени в этой колонне резче. Ионийская колонна имеет профилированную базу и капитель с эхином, образующим два спиралевидных завитка (волюты). Коринфская колонна более вытянутая, чем колонна ионийская, увенчана пышной корзпнообразной капителью из стилизованных листьев аканфа и завитков.
