Кивнул сам себе, вспомнив старую истину. Она гласит, что лучше всего человека познаешь в минуты смертельной опасности. Можно годами в спокойной и расслабленной атмосфере прикидываться тем, кем ты не являешься. А в экстремальной ситуации твоя истинная натура станет видна всем за пару минут. В боевом клане, где почти все постоянно рискуют жизнью, маски сброшены… Ты точно знаешь, на кого из своих товарищей можешь рассчитывать в бою. На кого-то и нечего рассчитывать, хотя они тоже важные и полезные члены клана. К примеру, некоторые артефакторы, травники и алхимики. Каким-то основам охоты и ведения боевых действий я всех артефакторов, травников и алхимиков тоже обучаю, готовя к будущей войне с демонами, но часть из них монстров откровенно боится…
— Это же блуждающий портал, верно? — спросил Клык. — Он не закроется, когда мы будем внутри?
— Мы тут с Илором недавно посещали одну библиотеку… Без ведома ее хозяев, конечно, — уточнил я, и все покатились с хохота, пришлось секунд десять переждать, прежде чем продолжать. — Так вот, раньше я тоже не знал, как определить, когда блуждающий портал закроется, а теперь знаю. Часа за три-четыре до этого раз в десять секунд по поверхности начнет идти рябь. Внимательно смотрим на этот портал. Видит кто-нибудь рябь?
Никто никакой ряби не обнаружил. И все мне поверили. Да я и сам доверял этой информации — книга была очень старой, а чем ближе к временам древних мудрецов книга, тем выше шансы получить адекватную информацию. Ну и этот отрывок был на языке высших демонов. Все, что нам на войне попадалось про магию на языке высших демонов, — все без исключения подтверждалось. Скорее всего тот, кто из древних владел этим языком, был по определению специалистом экстра-класса в магии. И особых тайн для него не было в том, что для нас и сейчас загадка… Авось когда-нибудь попадется книга, в которой можно будет узнать, каковы были отношения у наших древних мудрецов с высшими демонами. Я вот демонический язык выучил, потому что мы с ними много воевали и брали пленных. А они откуда его знали? Так же выучили, от пленных, или когда люди были намного сильнее, высшие демоны вели себя более смирно и поддерживали с нашими предками дружеские отношения, не пытаясь завоевать Землю?
Провел инструктаж:
— По понятным причинам твари магией не пользуются. Все, кто ее использует, в этой портальной локации очень быстро погибают. Поэтому мы туда идем без любых артефактов, что обычно носим с собой, даже самых простеньких.
Напомнил всем, что ранения получать тоже слишком рискованно — у нас во многие части тела вживлена мгновенная регенерация. А это тоже магия. Даже не хочется представлять, что может произойти, если она неправильно сработает…
— А что там за монстры?
— Наглые, напористые твари, водятся стаями, в каждой стае по несколько десятков штук. Кило по двести весом, некоторые и побольше, зубастые, клыкастые, шустрые. Наше преимущество — нас мало, они будут толкаться, стремясь достать нас, и мешать друг другу. Спиной к спине становиться не будем, так будет сложно сражаться, будем мешать друг другу. Поэтому просто от портала никуда не уходим, становимся вокруг него, чтобы он защищал нам спину. Если вдруг чувствуете, что не сдюжите под натиском тварей, или оружие выронили, к примеру, можно отступить на несколько секунд в переход, поменять оружие и вернуться. Несколько секунд передышки тоже дорогого стоят в серьезном бою…
Я знал, что мало кто воспользуется этим предложением, понимая, что натиск на остальных тут же усилится. Но мало ли все же не будет другого выхода. И я был уверен, что тот, кто отступит, тут же и вернется, не будет задерживаться в спасительном переходе…
— Еще есть вопросы? Нет? Тогда собираем все свои артефакты в мешочки и кидаем в это пространственное хранилище. Илор останется здесь и за ним последит.
Пара минут — и все были готовы идти в эту непростую портальную локацию. Я убедился, что у каждого есть запасное оружие. В сумятице боя не будет удивительно, если монстра, в которого ты глубоко вонзил свое копье, оттеснят его же собратья, лишив тебя оружия. Так что лучше заранее бросить под ноги еще одно. То же и с мечом — лучше у тебя их будет два, чем один.
— И помните — хороший удар в глаз всегда предпочтителен! Вонзите копье или меч в туловище — монстр будет напирать дальше. Если не попадете прямо в сердце, это может длиться долго и лишит вас сил. Вонзили оружие в глаз — тварь, атакуя вас, сама пронзит себе мозг. Экономите силы, ускоряете бой — все в выигрыше.
Говорил я это, конечно, не для таких опытных портальных охотников, как Скала, Клык или Бретер. У них эта модель боя уже прописана на уровне рефлексов. Очень уж много раз им приходилось сталкиваться с монстрами, решая вопрос, кто выживет, без всякой магии. А вот всем остальным об этом полезно напомнить…
Илор, когда мы заходили в портал, нам даже не помахал рукой — прощаться с теми, кто идет на портальную охоту, плохая примета.
