Представил, как бы я сам поступил в такой ситуации на месте Черного герцога. Да, я, несомненно, оставил бы охрану. Кого-то не слишком важного и не очень информированного. Чтобы быть уверенным, запуская в нужный момент главных специалистов по диверсии, что в туннеле нет засады, в которую они могут попасть… В любой армии не так и много опытных диверсантов, их следует беречь.
Очень мало людей годятся в диверсанты. Нужны крепкие, как канаты, нервы. Нужна прекрасная физическая форма и подготовка. Нужно развитое воображение, чтобы, если что-то пойдет не так, что случается очень часто, все же придумать, как решить поставленную задачу. Да много чего еще нужно, из главного — способность осознавать границы своих сил, не воображая о себе слишком много, и способность к самопожертвованию, если ставки очень велики. В нашей армии, к примеру, было очень много самоубийственных заданий для разведчиков, которые у нас, из-за скудости человеческих ресурсов, очень часто являлись одновременно и диверсантами. Я остался в живых только потому, что на такие миссии посылали разведчиков постарше…
Так, а как бы я сам расположил этих охранников в туннеле? Пожалуй, разместил бы по всему туннелю и по тому складу, откуда он начинается. Акустика в такого рода сооружениях замечательная, если враг где-то вылезет и ликвидирует хотя бы одного из охранников, остальные получат неплохой шанс это услышать…
Сидят ли внизу и сами диверсанты в ожидании начала акции? Шанс на это есть, хоть он и очень низкий. Я бы лично берег редких специалистов такого уровня и не задействовал их, пока не придет время для начала акции, снижая риски их гибели при случайном обнаружении туннеля до нее. Ограничился бы обычной охраной. Но как к этому относится Больдо, я понятия не имею. Так-то он показал себя пока что достаточно хитрым и умным лидером. Но мне неизвестны все нюансы его лидерства. В том числе и этот. Ни разу не было возможности допросить призрака сектанта, который лично общался бы с Больдо, чтобы узнать такие нюансы. Кто его знает, если сегодня грамотно сработаю, может, мне и представится такой шанс?
Хорошо, сейчас час ночи. Короля ждут в академии к четырнадцати часам дня. Информация самая достоверная, от Джоан, — собственной дочери ректор врать бы не стал.
Если внизу только охранники, то можно вообще в туннель не лезть. Организовать засаду на поверхности около складов, дождаться, когда ближе к появлению короля в академии появятся диверсанты, и перебить их всех.
Но если уже и диверсанты тоже находятся в туннеле, то эта концепция не годится…
Ну и еще один фактор — скоро вокруг академии появится очень много королевской охраны. Любая серьезная стычка с диверсантами на поверхности неизбежно будет ей замечена. Мы, конечно, под артефактами маскировки, сможем, скорее всего, покинуть место боя незамеченными, если не наткнемся на кого-то с артефактом, позволяющим нивелировать маскировку. Но тут же нагрянут еще и следователи Королевского корпуса стражей и начнут изучать, что же именно произошло у складов. Действовать будут тщательно, все же теперь у них за главного Келерт, и неизбежно наткнутся на туннель… Либо сектантский, либо наш, а то и на оба…
Так что получается, что особого выбора у меня нет. Бой с сектантами нужно провести под землей. Так, как же лучше поступить…
Аккуратно проложить ответвление от нашего туннеля к сектантскому прямо сейчас и при помощи «Болтуна» переговорить с одним из охранников? Но он потом заснет, а это может насторожить сектантов и привести к отмене ими операции. Напоить его и облить одежду алкоголем — мол, надрался до потери сознания? Ну, не знаю, я бы на месте остальных охранников и диверсантов не поверил, что часовой в таком ответственном месте способен вдруг надраться вдрызг. В той ситуации, когда суровое наказание неминуемо, нужно быть совсем тупым, чтобы так поступить. А сектанты, я так думаю, вряд ли пошлют совсем тупых членов секты для участия в такой важной операции.
Значит, заранее лезть никак нельзя. От начала применения «Болтуна» до того, как человек заснет, обычно проходит минимум минут двадцать. Тогда я должен начать действовать не раньше, чем за двадцать минут до того, как запланировано нападение на короля… И как же хорошо, что у меня заготовлено очень много порций «Болтуна». Возможно, придется распылить их в воздухе побольше, чтобы это проклятие подействовало на как можно большее количество охранников и диверсантов…
Решив, что и как буду делать, собрал членов первой группы боевиков и начал ставить им задачи… Сегодня все обсудим, пойдем спать, чтобы, когда придет время, все были в прекрасной форме, а завтра приступим к самой операции…
