Теперь снова я приник ухом к концу трубки. Услышал возню и пыхтение. Впрочем, это продолжалось недолго. Услышал ругань на незнакомом языке, а затем звуки удаляющихся шагов. Видимо, минута истекла, и командир группы приказал плюнуть на артефакт и уходить. При этом снова возникла проблема не по плану — проклятый мной сектант активно возражал. Ну да, от меня он получил указание остаться здесь под предлогом поиска артефакта, а бывший командир, ставший никем для него, звал его за собой. Предугадать такой поворот я никак не мог — кто же знал, что в секте, продающей секреты жертвоприношений ради укрепления магической силы и делающей из людей зомби, вдруг окажется такой добряк командир? Ну или просто сентиментальный, помнящий о своей матери и уважающий ее настолько, чтобы понять чувства своего подчиненного…
Но все же это был командир, и приступ доброты у него быстро прошел. Короткий свирепый крик, звук удара — и шаги начали удаляться. Судя по звукам волочения, подчиненного мне сектанта не убили, а вырубили ударом по голове и сейчас тащат с собой. Прекрасно, главное, что теперь я уверен, что все уходят и никого не останется.
Выждав, когда всякие звуки стихли, отошел назад и воспользовался другим артефактом — позволяющим аккуратно вынуть большой объем земли или камня. Тоже трофейным, что особенно приятно. Привычка, оставшаяся с войны — ценить взятое в бою больше найденного или сделанного артефакторами. Нормально для воинов, надо же как-то соревноваться между собой даже в боевых условиях…
Все, теперь никакой преграды между нашим туннелем и туннелем сектантов больше не было. Взмахнул беззвучно рукой, и вся группа вслед за мной тихим шагом вошла внутрь. Очень тихим шагом, потому как каждый был обут в толстые меховые унты, предназначенные для походов в портальные локации, где температура градусов так за сорок ниже нуля вовсе никого не удивит. Сейчас нам в них, конечно, было очень жарко, но мы терпели, потому что передвигались в них практически бесшумно.
Войдя, сразу заняли позиции, как и договорились, чтобы можно было стрелять из куттирометов по всей ширине туннеля. Теперь осталось только дождаться появления ударного отряда сектантов…
Если кто и планировал поволноваться в томительном ожидании, то это не вышло, диверсанты появились буквально через пару минут. Первый сигнал о приближении сектантов дал Илор, у которого был королевский усадебный артефакт.
— К нам движутся восемь живых существ…
А вскоре мы даже и шаги их услышали… Похоже, с обувкой диверсанты не захотели возиться. Видимо, были уверены, что на такой глубине никто их не услышит на поверхности сквозь толщу земли в двенадцать метров. В принципе, так-то верно, если не рассчитывать на то, что внутри, совершенно внезапно для противника, окажемся мы.
— Залп! — скомандовал я, когда смог при помощи своего артефакта на ночное зрение разглядеть первых врагов, и сам выстрелил спустя миг из куттиромета, держа его так, чтобы смертоносный луч прошел на высоте грудной клетки противника. А затем, сместив его на сорок сантиметров вправо, снова выстрелил. Каждый из членов отряда, тоже вооруженных куттирометами, сделал точно так же. Безумно жалко тратить сразу восемь зарядов куттирометов, но только так мы убьем всех, кто движется к нам по туннелю, потому что он достаточно широкий, чтобы кто-то уцелел, если бы выстрелов было только четыре.
Лучи куттирометов осветили туннель, дав всем увидеть врагов впереди. Раздались вскрики, звуки падения тел. После чего в туннеле воцарилась тишина. А мы, не выходя из-под защиты двух усадебных артефактов, медленно двинулись вперед.
— Илор, есть впереди живые? — спросил я друга.
— Никого не чувствую, — ответил он через пару секунд.
Неужто мы и грандмага убили? Ох, хорошо бы, вот уж кто точно выведет нас на Больдо и Рогенрат! А уж как представлю, какие с него ценные будут трофеи…
Скоро мы нашли семь трупов. Куттирометы не дали им шанса уцелеть. Одна беда — ни один из них точно не мог быть грандмагом, даже переодетым. Возраст не позволял. То ли грандмаг сектантов еще не спустился в туннель, что было бы очень странно, то ли у него оказался какой-то способ уцелеть даже при использовании нами такого мощного оружия… Похоже, я смогу что-то узнать, только допросив убитых сектантов.
— Тела закинуть в пространственные хранилища, обыщем их потом! — скомандовал я шепотом. Услышать его дальше, чем за десять шагов, вряд ли возможно. — Заваливаем туннель побыстрее, меня нервирует, что где-то там может быть грандмаг! Мало ли он способен блокировать функцию поиска живых вокруг у нашего королевского артефакта…
Хотя и мой персональный артефакт, предупреждавший, когда кто-то хочет меня убить, тоже бездействовал… Так что, скорее всего, грандмага в туннеле все же нет… Но это не означало, что можно наплевать на меры разумной предосторожности…
