— А какой у меня был выход? Убить его на месте за нападение на аристократа? Будь это ресторан в нашем городе, я бы так и сделал. И папа все проблемы с владельцем решил бы. Но не в чужом же королевстве…
— Ну да, просто уйти, утеревшись, в такой ситуации тоже не вариант… — вынужден был согласиться с ним его друг. — Даже если потом послать по его голову наемных убийц, это в моменте страшный урон чести. Да еще при Донжетте…
Хамал поморщился. Вспоминать о произошедшем было неприятно. Его избили на глазах у нее…
— Ну тогда сделай так. Если завтра окажется, что сражаться будешь все же с Тивадаром, то убей его. Авось он не так важен для этого Эйсона, и он тебя не вызовет на дуэль из-за этого. Все же Тивадар простолюдин, а тот — граф… А если вместо Тивадара выйдет Эйсон, то просто сдайся сразу после начала дуэли.
— Сдаться? — выпучил глаза Хамал.
— Ну да. Раз ты сам согласен, что это самый выдающийся дуэлянт сейчас во всех королевствах, то вроде ущерб чести и есть, но не такой, чтобы все могли без сомнений посчитать тебя трусом. А если кто-то что-то такое у нас вякнет, вызовешь его на дуэль и убьешь, тем самым доказав, что не трус. В Дромарском королевстве ты же один из лучших дуэлянтов!
— Ну, не знаю… — с сомнением протянул Хамал.
— И вложись хорошо в сыщиков, чтобы разузнать, кто этот Тивадар и почему он при деньгах, но не при титуле.
— А ты можешь этим заняться? Я бы лучше пошел тренироваться, не помешает перед завтрашней дуэлью. Выглядел этот Тивадар самоуверенно, значит, не новичок в дуэлях. Ты же знаешь, я возмещу тебе расходы.
— И то верно. Займусь.
Ангажер ушел, а Хамал направился в тренировочный зал. Пока что потренируется с привычными напарниками, потом передохнет, а на вечер велит раздобыть новых спарринг-партнеров из заезжих дуэлянтов. Что касается помощи от Ангажера, то он не имел иллюзий. Даже в такой ситуации, когда бы он мог проявить благородство, тот от денег не откажется. Ангажер наймет сыщиков, но обязательно потребует все оплатить. Они как бы и друзья, но денежки у них врозь… Впрочем, отсутствие у Ангажера благородства Хамала полностью устраивало. С ним можно было обсуждать что угодно, и он не строил из себя святошу, как Дубренаг…
Сижу себе в подвале, никого не трогаю, прихожу в себя после затянувшегося транса, в рамках которого запоминал очередные эльфийские слова для переноса в словарь, — как вдруг перед глазами всплывает коммуникационный портал от неизвестного мне человека. Кто это и чего хочет, интересно? Не ответишь, не узнаешь…
— Я разговариваю с графом Эрегарским, графом Вартегским? — вежливо спросил меня молодой человек лет двадцати пяти.
— Да.
— Я граф Дубренаг, из Дромарского королевства. Человек по имени Тивадар затеял ссору с моим другом, баронетом Хамалом, и сказал, что вы можете выступить его секундантом. Так ли это?
— Это верно, могу.
— Поскольку баронет — пострадавшая сторона, он выбирает место и время поединка. Хочу предложить завтрашнее утро на дуэльной площадке на центральной площади в столице Дромарского королевства…
— Не могу пока что согласиться. В соответствии со статьей восьмой Дуэльного кодекса Аргента вначале я должен переговорить с Тивадаром и убедиться, что все обстоит на деле так, как вы говорите.
— Но в Дуэльном кодексе Дромарского королевства такого пункта нет… И звучит это довольно оскорбительно по отношению ко мне!
— Жаль, но мне наплевать на Дуэльный кодекс Дромарского королевства, я буду следовать своему, потому что мы с Тивадаром — подданные Аргента. А если вы чем-то обижены, то можете вызвать меня на дуэль. Можем провести с вами парную дуэль сразу после дуэли этого вашего Хамала с Тивадаром.
— Да, я вызываю вас на дуэль! — напыщенно ответил мой собеседник.
— Отлично. Тогда я предлагаю в секунданты своего брата Корнела, графа Даркнейского. Пусть ваш секундант свяжется с ним после того, как я переговорю с Тивадаром и мы определимся с вами с местом и временем его дуэли с Хамалом.
Да, решил, что Корнелу будет полезно попробовать себя в этой роли, пусть он тоже осваивается на этом поприще. Граф все же, теперь нужно прекрасно знать все нюансы работы секундантом. Дубренаг попытался своим секундантом назвать Хамала, но я посоветовал назначить кого-нибудь другого.
— Нехорошо выйдет, когда мой брат его убьет на первой дуэли, что вы останетесь без секунданта на нашей с вами дуэли. Придется нового искать, изучать с ним нюансы нашей дуэли… К чему эти проволочки? — сказал я ему.
Ожидал, что он начнет ерепениться, обижаться и настаивать на кандидатуре Хамала, его все же право — выбирать себе секунданта. Или скажет хотя бы что-нибудь про то, что это Хамал может убить Тивадара, откуда у меня такая уверенность в победе моего брата? Но нет, он оказался неожиданно покладист. Предложил в секунданты какого-то Ангажера, почему бы и нет?
Дубренаг вежливо попрощался, и портал закрылся.
