— Не знаю какому демону ты продался, Грэм, но ты был достойным противником. Одним из сильнейших, которые мне встречались. Твоя голова станет очередным доказательством мощи ордена Незерикус и славы моих павших собратьев.
Когда воин замахнулся, чтобы отрубить падшему противнику голову, труп Грэма объяло жаркое пламя, в считанные секунды спалившее его без остатка. Сильный ветер, поднявшийся над полем их битвы, развеял прах отступника.
***
Грэм открыл глаза. Он чувствовал себя так, как будто избавился от невероятно тяжелой ноши, которую нёс. Тело было легким, в мыслях была чистота. Боли от ран, головокружения, жара — не было ничего, что так мучало его в последние дни. Он хотел задать вопрос «где я?», но решил сохранить молчание, потому что спрашивать было не у кого. Там, где он находился, не было ничего. Он словно завис в абсолютной темноте, которая обволакивала всё вокруг.
Он мог свободно перемещаться в любом направлении. Грэму не требовалось идти, он лишь пожелал и устремился вперед. Но шло время и ничего не менялось. Вокруг была лишь бесконечная пустота. В конце концов, он остановился и сел, скрестив ноги, зависая прямо в этой пустоте.
«Значит, это смерть?» — подумал он.
«Да» — раздался ответ в его голове.
Грэм оглянулся по сторонам, посмотрел назад, ища источник этого странного голоса. Прямо за его спиной, над ним парил огромный огненный змей.
— Хаагеним! — сказал он, — значит я действительно умер?
— Да.
— А что теперь?
— Решать тебе, Грэм. Почему бы не остаться здесь?
— Здесь это где? Разве после смерти я не должен был попасть на острова Леоры, или, хотя бы, в охотничьи угодья Гаррока? — нервно рассмеялся молодой человек, — Всё время, которое я провел, служа в храме, мне каждый день рассказывали об этом. Некоторые даже называли меня избранным Гаррока, так где это всё теперь? Неужели боги не существуют?
— Существуют, конечно же. Ты сам ощутил на себе всю их силу, когда решил поиграться с их избранником, — в ответ на вопрос Грэма, Хаагеним хрипло рассмеялся.
— Тогда почему я здесь? Ты так и не сказал мне, что это за место?
— Это место не имеет названия, но если оно тебе нужно, ты можешь называть его Пустотой. А почему ты здесь? Наверное, потому что ты лишний в этом мире и не предназначен для него. Тебя не должно было быть.
— В этом мире? Объясни. Я ничего не понимаю.
— Во вселенной существуют мириады миров, в которых живёт бесконечное множество существ различных рас и цивилизаций. По сравнению с этим, даже боги, которым поклоняются люди империи Альдерван — не более, чем муравьи. Но даже у вселенной есть законы, которым она подчиняется. И у каждого мира, в том числе и у вашего, есть такие законы, которым следуют даже боги. Ты же, будучи лишь пылинкой, даже в своём мире, оказался тем, кто, сам того не зная, нарушил эти законы. Ты погрешность, которой не должно было быть, потому что в вашем мире никогда не было и не должно было появиться существа с такими способностями, как у тебя. Поэтому сам мир всё это время и пытался от тебя избавиться. Теперь же эта проблема устранена, но, даже так, последствия твоего существования скажутся на всём твоём мире.
— Это, конечно, всё очень лестно, но откуда у меня эти способности? Что это такое? Я так и не успел ни в чем разобраться. И откуда ты всё это знаешь? — от разъяснений духа огня у Грэма возникло лишь больше вопросов.
— Я знаю всё это, потому что я древнее, чем ваш мир, я воплощение огня! Ты должен был уже понять это, Грэм, и я вовсе не льстил тебе. Твои способности в других мирах называются по-разному, но есть одно слово, объединяющее в себе всё — магия. Сила, которая рождается внутри тебя из-за воли, которая может менять сам мир. Люди владеющие ей, маги, встречаются крайне редко в любом из миров. То, что ты умел до встречи со мной — магия, как и то, чему ты научился от меня — тоже магия.
— Но подожди, а как же Талер? Получается, он такой же?
— Нет, Талер смог стать таким только из-за тебя. Когда это произошло, вы оба стали противоестественны для этого мира. То же может произойти и с другими, потому что даже у магии есть законы.
— Что ты имел ввиду, когда сказал, что «магия» может изменить весь мир? Как? И что мне теперь делать, если я уже умер?
Хаагеним Мадракан, старший дух огня, глубоко вдохнул и резко выдохнул.
