– Ступайте за нами, тут у берега две наши лодьи пристали, – проговорил Барма, – десяток воев здесь оставлю татей искать, а вы на вёслах места их займёте.
В больших дулебских лодьях на десять пар вёсел мы разместились почти с комфортом.
Через полчаса за излучиной показалась крепость на высоком берегу. Её фундаменты белели камнем, и, в отличие от Бусова града, деревянные стены строители сложили дубовыми брёвнами горизонтально, наподобие кирпичной кладки, порочно связывая ряды поперечинами, а пустоты внутри заполняя бутовым камнем, щебнем и глиной. Крытый поверх позволял защитникам не бояться навесной стрельбы, а толстый слой глины, прикрытой берестой, на кровельных досках защищал от огненных стрел. Очень грамотно построенное сооружение для этого времени.
Особенно мне понравился вход в крепость: длинный защищённый стенами проход вёл между валами налево, вынуждая наступающих врагов либо перекинуть щит на правую ударную руку, либо наступать спиной вперёд. Крутой поворот прохода у ворот не позволял подтащить к воротам мощный таран, а глубокий ров и укреплённый вал с подъёмным мостом с напольной стороны ещё больше усиливали оборону крепости. Снаружи к городищу примыкали предместья, защищённые внешним тыном с частоколом поверху. За тыном виднелись домишки пригородных поселений. К реке спускался огороженный трёхметровой стеной сход, а у причала по краям возвышались две сторожевые башни.
– Вот смотрите, – обратился я к своим воям-хоробрам, – образец настоящей равнинной твердыни, а не тот дырявый забор из жердей на Горе, который вы по ошибке называете крепостью.
Начинающаяся за воротами центральная улица вела к площади. И в отличие от Бусова града на ней находились не одно, а два святилища. И хотя главными богами в Антании считались Сварог и его сыновья Перун, Даждьбог, Хорс, Симаргл и дочь Макошь, здесь на западе на границе со словенскими и венедскими землями особо почитали и Велеса-Триглава. Уж не знаю, что там на небе не поделили Перун и Велес, но из-за этого раздора и славяне разругались нешуточно. И подозреваю, что и в 21 веке именно из-за той, канувшей во мрак тысячелетий вражды, никак не могут договориться восточные и западные славяне.
В центре стоящего слева святилища Велеса рос тысячелетний дуб, рядом с которым стояли три изваяния: Велеса Лады и Лели. Просторное требище говорило о сотнях паломников, приходящих к своему богу. Справа через дорогу находилось не менее значимое святилище Сварога и его детей. К каждому из двух капищ примыкали небольшие хормы. За ними раскинулась городская площадь, в конце которой возвышался терем князя, образующий со святилищами сакральный треугольник. По здешней моде терем возводился в три этажа, или по-здешнему – жилья. Над нижним каменным этажом-подклетом находился основной бревенчатый этаж-палаты. С выходящего на площадь просторного, покрытого тесовой крышей крыльца вниз вела дюжина ступеней широкой лестницы, а в стороны от крыльца отходили крытые галереи или по-местному крылья-гульбища. Над палатами третий этаж-светлица выделялся рядом резных окошек со ставнями. Завершался терем коньком двускатной крыши, украшенной деревянной рогатой головой вола.
Не доходя до площади, воевода сразу повёл меня налево к святилищу Велеса. На мой вопрос, почему не к князю, Барма ответил уклончиво:
– Так надо.
Я понял, что он повёл нас к волхвам, проверить на вшивость и на скрытые замыслы. Видно в этом городе волхвы помимо всего прочего ещё и выполняли работу контрразведчиков или особистов. Если обнаружат подсыла, то сами на месте его и прикончат небесным огнём, или ножом в бок, или что там у них ещё убойного в арсенале припрятано.
У входа в капище нас с Роком и дружинными воями поджидали три волхва. Видать, Барма заранее отправил посыльного. Перед нами стояли седые старики с бородищами ниже пояса, в белых длинных рубахах, перетянутых ремешками онучах и лыковых лаптях. Плетёные ремешки через лоб удерживали длинные волосы. На шеях и поясах висели амулеты. В руках они держали чёрные от времени посохи, похожие на тот, что я добыл в лесу на Купалу. Я невольно бросил взгляд на дружинника, что нёс завёрнутый в холстину кусок странного корня. Кстати, надо будет отдать волхвам эту палку, может и сгодится им для таинств-ритуалов.
Воевода низко поклонился, коснувшись рукой земли:
– Слава светлым богам, великие волхвы. Ныне привёл я посланников из Бусова града. Бают, важную весть принесли.
Волхвы кивнули головами и все трое уставились на нас. Пронзительные взгляды ярых глаз могли бы смутить кого угодно, но не меня, дважды прошедшего Запределье. Их попытки подавить нашу с Роком волю меня даже позабавили. Рок тоже чуть кривил губы, а вот наши вои-хоробры преклонили колени и склонили головы.
