Пока тянулось ожидание, Сварожич вежливо потребовал показать мой знак воеводства. Да, пожалуйста. Он осторожно принял его, перевернул и осторожно принялся водить пальцем по лучам свастики. Оказывается, с тыльной стороны солнечный знак испещряли ровные угловатые знаки. Я видел эти чёрточки, скобочки, галочки и треугольники, но не догадывался что это надписи.
С поклоном жрец вернул мне знак:
– Велика сила сего древнего знамено, от века хранимого в священном граде Арконе. Не ведомо, яко попал он ко дулебам, – задумчиво проговорил жрец, – не иначе по воле светлых богов, и не нам перечить великим. Однако зрю, аще знамено не принял тебя. Надобна твоя кровь и рота. Дождёмся же братьев и свершим обряд пред богами.
«Упс! Никогда Штирлиц не был так близок к провалу! Ведь кровь то у меня взять невозможно. Не режусь я и не прокалываюсь!».
Пока я решал неразрешимую задачу, в хорм начали собираться разные персонажи. Первыми прибежали два знаменитых городских ведуна. Потом пришли жрецы Перуна и Хорса, чуть позже – Даждьбожич и старейшие ковали во главе с Асилой. Последними заявились жрецы Макоши и волхвы, а также… Лео и Серш. Ребята бросились обниматься. Вижу, рады.
– Бор, едритическая сила, где тебя нелёгкая носила? Мы тут все разбрелись. Веси объезжаем. Марк и Зверо из полянских земель не вылезают. Виделись с ними пару раз. А о Стинхо и Черче ни слуху, ни духу. Кстати, а где Рок?
– У дулебов остался. Теперь он там в авторитете. У князя в ближниках ходит. Как в той поговорке: чтоб посмотреть сладкий сон, нужно уснуть в миске с мёдом. А Рок теперь в бочке с мёдом живёт. Ладно, потом поболтаем. Пошли к людям, у меня есть, что сказать.
Свыше часа я излагал старейшинам о событиях последних трёх недель, разумеется, утаив визит к порталу и наличие золотишка и соли. Жрецы и особенно вои-ковали сначала нипочём не желали объединяться с волхвами Велеса, но их убедили веское слово князя Межамира и мой солнечный знак. Как выяснилось, он оказался серьёзным аргументом. Знак знаком, но я ума не мог приложить, как добыть мою кровь для его активации. Однако пока жрецы готовили ритуал, мне неожиданно в голову пришла идея.
«Фил, отзовись». «Ну, отозвался, что дальше». «Что-то ты стал молчаливым и неприветливым. Будто сам не свой. Где твои глубокие мысли и остроумные суждения?». «Слышь, Бор, хорош стебаться. Сам из-за палки светящейся прошлый раз нагрубил, а потом и вовсе про друга забыл, а теперь молчание ему, видите ли, моё не нравится. Говори, что затеял?». «Прости, братишка, сам знаешь, сколько на меня всего навалилось. Проблема у меня. Сейчас меня попытаются резать, чтобы кровь взять, а я обычной сталью не режусь. Засвечусь, как пить дать. Что делать?». «Тоже мне проблема. Это они своими тупыми железками тебя не могут прирезать, а я так запросто». «Э-э-э, Фил, подожди… мы же друзья. Ты это… мало ли что бывает между своих, а ты чуть обиделся и сразу – прирезать. А я не люблю, когда меня прирезывают». «Ладно, шучу я. Сейчас острота лезвия будет на молекулярном уровне. Достаточно приложить палец и получишь струю крови. Не надо струю? Тогда получишь пяток капель. Только не жми, без пальца останешься». «Добрый ты, Фил, а в общем, спасибо, выручил». «Если что, обращайся, кровь пустить, это я всегда пожалуйста».
Вовремя я с Филом проблему перетёр. Жрецы уже стояли напротив. Они принесли глубокий каменный сосуд с освящённой водой и над ним держали мой знак солнца. Я не успел и рта раскрыть, как жрец Перунич схватил мою руку и попытался чиркнуть по пальцу ножом. Я еле увернулся. Экий кровожадный жрец пошёл.
Я сделал жрецам останавливающий жест, кивнул стоящим неподалёку ребятам, привлекая их внимание, вытянул меч, поднёс его к центру знака солнца и приложил большой палец. Частые красные капли залили жёлтый камень и стекли в воду. Я зажал палец и обмотал его чистой тряпицей.
Пока я с удовольствием наблюдал растерянные лица Лео и Серша, чуть не пропустил произошедшие с камнем изменения. Окрасившийся кровью янтарь вдруг резко почернел, потом в центре подсветился алым, на пару секунд стал абсолютно прозрачным и опять приобрёл прежний жёлтый цвет. Моя кровь с его поверхности исчезла.
Очередной головоломный фокус на этот раз совсем не взволновал меня и не заставил впасть в религиозный ступор. После всех случившихся со мной приключений, как убеждённый атеист, я решил для себя, что имею дело с какими-то неизвестными высокотехническими феноменами. А коли так, то зачем искать смысл в обрядах ритуальной магии, проще воспринимать их, как обычный опиум для народа. Что же касается исследования природы этих непонятных феноменов, то мне сейчас попросту было не до них.
Между тем жрецы всем скопом поворожили над амулетом, потом окунули его в воду в чаше и потом с поклоном вернули мне:
– Прими воевода, знамено власти над полками Антании во имя светлых богов, знак солнца принял тебя. Володей.
Потом из хорма все перебрались в общинный зал, в котором из трёх очагов горел один. Все начали рассаживаться вокруг него. Видно здесь непременный обычай решать важные дела около огня.
