Незнакомец стоял, держа свой меч за рукоять. С ножен капала кровь. Дъуок не двигался, но дышал. Плавным движением безымянный воин достал что-то похожее на платок и вытер ножны.
– Порвите его, – скомандовал Алан. Леонардо, Нуай, Цёльс и Льюк тут же ринулись вперёд.
Леонардо первым достиг цели. Его мечи летели в воина. Легко уклонившись от удара левой катаны Карателя, незнакомец схватил свободной рукой правый клинок Лео и вырвал его из хватки. Раздался глухой удар, звон металла о пол. Леонардо упал.
Нуай был вторым, он с разворота ударил мечом в корпус, был видно, что удар переполняла сила и скорость. Но рукоять меча Леонардо легко отправила удар в пол. Было чувство, что этот небольшой воин обладает силой, подобной той, что была у Демъена. При его комплекции и росте это было пугающим фактом.
Цёльс выкинул вперёд несколько кунаев. Алан даже не мог уследить за движениями незнакомца, отбившего кунаи все до одного катаной Леонардо, успев при этом ударом ноги положить Нуая на пол.
Льюк с размаха выкинул меч вперёд, пытаясь рассечь незнакомца пополам. Но его огромный меч был остановлен левой рукой. Пальцы незнакомца сжимали лезвие меча. Льюк дёрнул меч на себя, но хватка пальцев у незнакомца оказалась куда сильнее. Держа клинок Льюка, безымянный воин ринулся вперёд и резчайшим ударом ногой положил Цёльса на пол.
– Обойдёмся без добивания? – ухмыльнулся Льюк, понимая, что при всём своём желании ничего сделать он не сможет. Воин кивнул в ответ, отпустив меч Льюка. Он бросил катану Леонардо в сторону.
Воин поклонился тёмному эльфу и перевёл взгляд на Алана. Льюк тем временем положил меч и отошёл в сторону. Он понимал, что воин не собирался убивать никого, поэтому продолжать бессмысленную схватку было нерезонно. Другие скажут, что честь воина не позволила бы отступить. Те другие, кто никогда не отступал вовремя, покоятся в могилах и не могут сказать ничего.
Алан достал катану из ножен, понимая, что сейчас он может рассчитывать только на неё. Он ринулся вперёд. Воин стоял неподвижно. Как только Алан приблизился на расстояние удара, он почувствовал дикую боль в груди. Его кулаки разжались. Меч упал на пол. В глазах всё помутнело, и юный эльф завалился на бок…
Алан открыл глаза. Вся его команда сидела на коленях вдоль дорожки перед троном. На троне сидел красивый эльф на вид лет сорока. Его взгляд был направлен на Алана. Руки сжимали подлокотники. У него были длинные тёмно-русые волосы, как у Алана. Серые глаза и очень выразительный взгляд. Его голову украшала корона. Это была чёрная блестящая металлическая лента. Она была на его бровях, а вот на ней были серебристые ответвления, которые выглядели как брови, растущие далеко за пределы лица. Длинная чёлка, падающая в разные стороны, частично скрывала корону.
Рядом с ним стояли чёрные лакированные ножны, в которых находился меч с металлического цвета оплёткой на рукояти.
Он был необычно одет. Раньше Алан не видел подобной одежды. Его одежды напоминали мантию. На эльфе был пояс из блестящего чёрного металла с огромным красным камнем в середине. Камень был шести граней, и к каждой из них прилегал маленький треугольный камень фиолетового цвета, образуя тем самым шестиконечную звезду. На руках виднелись металлические чёрные щитки на предплечьях. На плечах у него были громадные многослойные наплечники, закрывающие всё пространство от шеи и на пару ладоней за пределами плеч. Они крепились аж на груди. Наплечники соединялись за головой эльфа, возвышаясь высоко над головой в шипастой форме. Как и мантия, тёмно-красного цвета, а металлическая окантовка – чёрной. Из-под них падал плащ, закрывая верхнюю часть рук. Мантия плотно прилегала к полу, так что обуви Алан не видел.
– Здравствуй, Алан, – гостеприимным тоном сказал эльф.
Алан поднялся. Незнакомец левой рукой протянул ему его чёрную катану. Алан взял её и устремил взгляд на эльфа на троне. Незнакомец же молча встал рядом с троном.
– Моё имя – Липфи, – представился эльф. – Я – Правитель Липфии.
– Откуда… – начал Алан.
– Это мой город, тут мне ведомо всё, – перебил его Липфи. – Твои друзья уже очнулись, а ты долго находился без сознания. Вы можете встать, – обратился он к команде Алана. Отряд тут же встал на ноги.
– Зачем это было? – Алан посмотрел на незнакомца.
– Ему было необходимо вас испытать. Мне доложили, что ты – Вестник Смерти. Мой дед был им, и я наслышан о силе Вестника. Однако, что-то с тобой, кажется, не так. Но услышав, что Вестник Смерти в моём городе, я немедленно велел навести справки, и твоя личность подтвердилась. К тому же…
– А это кто? – перебил его Алан.
– Тебе столь интересен этот воин? – улыбнулся Липфи.
– Да, – честно ответил эльф.
– Я расскажу вам кто это, – начал Липфи. – Существует одна легенда.
«Легенда о тысячи клинках».
