Было видно, что под корсетом и платьем имеется ещё одежда точно такого же тёмно-синего цвета, с тёмно-золотой вышивкой, как и наплечники. То, что находилось под платьем, напоминало собой купальник. В декольте платья была видна его верхняя часть, она была выполнена в виде ожерелья с кружевами и драгоценными камнями. Подобно плащу, платье ниспадало позади эльфийки. На ногах были чулки и высокие сапоги. Поверх перчаток и сапог было что-то вроде брони. Элементы доспеха, выкрашенные в тот же цвет, что и платье, а поверх них, словно чешуйки, острые и разные, трёх– и даже восьмиугольные. Ворот платья также был похож на плавник ерша. Если бы он был из металла, об него легко можно было бы порезаться.
На голове эльфийки было что-то похожее на круглую катушку. На неё были намотаны волосы девушки, заплетённые в косички. «Катушку» сквозь волосы пронзали две длинных толстых спицы из голубого блестящего камня.
Эльфийка держала перед собой книгу. Её лицо было идеальным. Волосы были словно нескольких цветов. Редкий чёрный, песочный и серебристый. Маленький рот, аккуратный нос. Острый овал лица и завораживающие серо-карие глаза.
– Шайиша, – окликнул девушку Липфи. Она тут же повернула голову, закрыв книгу, положив большой палец как закладку. – Мы тебе не помешаем?
– Мне нет, – нежным, но звонким голосом откликнулась эльфийка. – Но… – она указала в сторону. Алан тут же оглянулся. В траве посредине пруда сидели двое. Они были одеты лишь в чёрные штаны, перемотанные чёрной верёвкой вместо пояса. Алан услышал их разговор, хотя они говорили вовсе негромко.
– Учитель, почему ты всегда твердишь, что ты никогда не сможешь обрести счастье? – спросил молодой эльф, очень похожий на Алана комплекцией.
– Если я тебе отвечу, то мы оба будем обречены на это, и более того, если ты узнаешь, то мы его точно никогда не обретём, – учитель был гладко выбрит, однако его волосы были очень длинными, собранными в высокий хвост, но всё равно касались воды позади него.
– Что же это такое?
– Если исполнение всех желаний – это счастье, то моё желание – чтоб у всех исполнились желания.
– Но у них могут быть желания, которые никогда не сбудутся, потому что они сделают несчастными других.
– Более того, теперь, когда ты тоже желаешь всем счастья, ты никогда не станешь счастлив, а из-за этого и я, – улыбнулся учитель…
– Не будем им мешать, – сказал Липфи. – Проходите в беседку.
Отряд Алана зашёл внутрь. Все расселись, лишь телохранитель Липфи стоял, сжимая ножны. Алан пытался не смотреть на эльфийку, но она была уж очень прекрасна. Сердце в груди Алана забилось сильнее.
– Это моя жена, Шайиша, – представил эльфийку Липфи.
– Очень приятно, – улыбнулся Алан.
– Вы похожи на дедушку Липфи – Липфи I, – сказала эльфийка, разглядывая Алана. – Правда, он был покрупнее.
– Оставь эти глупости, – суровым тоном сказал Липфи. – Итак, друг, который не смог прийти…
– Он считает, что печати не являются постоянными. Ну, то есть они могут менять своё местоположение. И печать будет находиться там, где часто видят различных отродий… – начал Алан.
– И ты считаешь, что я должен знать, где это место? – уточнил Липфи.
– Верно, так мы и считаем, – кивнул он.
– Что ж, дай вспомнить. Слишком много отчётов проходит через меня каждый день. Сегодня, благодаря тебе… – он улыбнулся. – У меня выходной. Сегодня я могу посвятить себя своей семье.
– Ну, так? – нетерпеливо буркнул Алан, пытаясь отвлечь Липфи от пустой болтовни.
– Я пытаюсь вспомнить, – нахмурился правитель. Безымянный воин внезапно начал что-то показывать свободной правой рукой. – Действительно. Спасибо, – кивнул он, глядя на телохранителя.
– Что? – настороженно спросил Алан.
– Много лет назад целое войско карателей было отправлено в одну пещеру, оттуда они должны были попасть к печати и уничтожить там все порождения тьмы. Ни один из них не вернулся. Но странность в том, что когда они туда вошли, пещера стала… как бы это правильно сказать…? В общем, вход к печати пропал, что ли. Но нечисть вокруг того места появляется довольно часто, хотя её уничтожают почти сразу, думаю, леса вокруг того места кишат всякими отродьями.
– Есть одна поправка к вашим словам, – сказал Леонардо, поднимаясь.
– То есть? – недоумевая, уточнил Липфи.
– Шестеро карателей, которые тогда ушли туда, вернулись вместе с Аланом. И я один из них, – Леонардо опустил свой шарф, показав лицо. Послышался удар о пол. Все резко посмотрели на источник звука. Катана с цепями на рукояти лежала на полу. Телохранитель поставил перед собой ладонь и начал кивать, извиняясь. Быстро он поднял катану и выпрямился.
– Всего шестеро? – грустно переспросил Липфи.
– Остальные погибли в этой схватке. Нельзя уничтожить их всех. Они создаются там, и войти внутрь мы не могли, – сказал Нуай недовольным голосом.
– Вы – герои, – всё так же грустно продолжил правитель. – Могу я чем-то вам помочь?
– Алан, он не должен ни в чём нуждаться.
– Лео, сядь, – одёрнул Карателя Алан. – Мне ничего не нужно. Нам не помешали бы деньги для путешествий. В остальном мы справимся и сами.
