— Кто пришёл? Зачем? — пролепетала Дарья на грани обморока и услышала, что Лёша рыщет по курткам, висящим в прихожей.
— Некроманты. Одевайся быстро и пошли отсюда! — шёпотом приказал он, и Дарья принялась на ощупь искать свои вещи.
От биения сердца казалось, что все артерии на теле не выдержат и просто лопнут, обрызгав кровью прихожую. Поведение Лёши напугало больше, чем бандиты, пытающиеся ворваться в квартиру. Что собой представляют эти некроманты? Какой целью они руководствуются?
Раззадоренное воображение рисовало сектантов, сумасшедших учёных, последователей Чикатило или Гитлера. Кем бы они ни были, инстинкты кричали Дарье бежать без оглядки.
Всё как во сне, картинка расплывчата, звук как из толщ воды. Она с Лёшей выходит в подъезд, видит чьи-то силуэты, слышит голоса. Кого-то вроде даже знает, на кого-то смотрит впервые. Кажется, это мужчина и женщина, к ним присоединяются ещё двое незнакомцев. Или просто в глазах двоится…
Дарья не запомнила ни одной детали их внешности, доковыляла до лифта и только где-то между этажами начала что-то соображать.
— Сам слышал, и они всей оравой там собрались! — встревоженно чеканил Лёша в трубку. — Быстро газуйте сюда!
На улице Дарья увидела сразу несколько дорогущих машин, и страх с новой силой окатил её ледяной волной. К подъезду со скоростью ракеты прилетел Женин внедорожник, она с Лёшей запрыгнула в салон, и началось экстренное совещание.
Дарья ничего не соображала. Всё тело ломило и жарило, как в духовке, голова гудела, перед глазами плыло. Её одолевала дрёма. Всё меньше и меньше она осознавала, где находится и что происходит вокруг. Люди. Что-то говорят, спорят и, кажется, напуганы.
— …ритуал прямо сейчас…
— …решать здесь и сейчас, спасать его или нет…
— …но тогда придётся рискнуть…
— …неизвестно, чем всё может закончиться…
— …втихоря ключи его стырил. Мы проберёмся…
— …самое главное — добыть дневник и…
— …темно. Счётчики расхреначили…
— …если мы не успеем?
— Тогда Никите уже ничто не поможет. Он будет обречён.
Никита!
Рывок, другой, ещё один, и Дарья всё-таки вынырнула из сгущающихся болотных толщ на поверхность.
— Значит, решено, — объявил Женя. — Пробираемся в квартиру, тихо, ни единого звука. Дожидаемся, пока Демид положит дневник у круга. Я врываюсь, хватаю дневник, кидаю тебе, — указал рукой на Леру. — Ты бежишь со всех ног на чердак и сжигаешь его, а мы с Лёхой остаёмся и задерживаем всех. Мы, конечно, огребём по полной, но постараемся удержать их, насколько сможем. Главное, сразу же беги, мни и рви страницы, пока бежишь. Так ты быстрее с ним покончишь.
— Поняла, — с готовностью сказала Лера.
— Да она ж тоже огребёт, как её догонят! — волновался Лёша. Лера отмахнулась.
— Главное, сжечь эту гадость, а потом уже ничего не страшно.
— Я помогу тебе, — подала голос Дарья. Все удивлённо посмотрели на неё.
— Слушай, тебе бы остаться, — опасливо протянул Лёша.
— Посиди в машине, мы сами всё сделаем, — подхватил Женя.
Дарья резко возразила:
— Тогда вам придётся связать меня и засунуть кляп мне в рот, а для надёжности шарахнуть по башке. Я не буду сидеть здесь и ждать, когда Никита там, и… и… И не вздумай меня запирать в машине, я перебью тебе все стёкла!
— Вот уж чего не хотелось бы! — горько усмехнулся Женя. — Ладно. Поднимемся по лестнице, чтобы можно было спрятаться, если они вдруг будут в подъезде. Куртки придётся снять в машине, а то шуршать будут, могут услышать.
— Позагораем под сороковничек? — попробовал взбодрить всех Лёша и скинул шапку.
— Легко! Только загар получится немножко с синевой, но зато оригинально, — подыграла Лера, расстёгивая куртку.
— И тематично. Устроим арт-пати в стиле зомби. И компания подходящая.
Дарья неуверенно покосилась на толстый слой инея на перилах подъезда, поймала скептический взгляд Жени и поспешила тоже вылезти из куртки.
— Подъедем ближе, — покачал головой Женя и взялся за руль.
Несколько метров по трескучему морозу от машины до подъезда показались ей эстафетой сквозь олимпийский огонь. Подъём по лестнице на восьмой этаж — скалолазанием в униформе из колючих зарослей. Поднимались медленно и тихо, прислушиваясь и стараясь как можно легче ступать по ступеням, чтобы не создавать эхо.
Женя шёл впереди всех и напоминал главаря, ведущего свою банду на тёмное дело. Лера шла за ним и воровато оглядывалась во все стороны. Лёша продолжал разряжать обстановку, нашёптывая себе под нос стих:
— Я узнал, что у меня есть огромная семья…
Дарья плелась позади всех.
«Как всё это странно, — думалось ей. — Как всё не то. Как-то всё… Как будто бы всё… Что-то здесь будет. А что будет потом?.. Боже, как там мой Дениска?.. Куда я иду?»
С каждой покорённой лестницей сбивчивые мысли перемешивались в голове и сгущались в склизкую кашу. К концу пути она уже не могла сложить в уме ни одного слова и почувствовала себя роботом, у которого скоро сдохнет аккумулятор.
Дарья, Лера и Лёша остались на этаже ниже, но встали так, чтобы видеть нужную квартиру. Женя подкрался к изуродованной ножами двери, приложил ухо к замочной скважине, прислушался и покачал головой остальным. Рано.
