– Отец! Пресветлый был хорошим учителем! Кровь оказалась сильней…
– Кровь… – глухо повторил Нисам, отвел взгляд от Хранителя Веры и медленно опустился в кресло. – Сядьте, Пресветлый. Нам нужны ваши знания и мудрость. К тому же, сейчас не время что-то менять… Мы и так потеряли Термия. И налейте ему вина, пусть успокоится! – раздраженно добавил он, увидев, что советник никак не придет в себя.
Пришлось подождать, пока все угомонятся и рассядутся. Ожидание давалось Нисаму с трудом. Его распирало от возбуждения, даже в горле пересохло. Он жаждал действий. И хотя тело все еще было слабым и отзывалось болью при каждом резком движении, голова была ясной, и мозг работал быстро.
– Лорды, мы засекли лазутчика и смогли проследить, куда он полетел. Если действовать быстро, тогда есть шанс перехватить беглецов уже этой ночью.
Кирс начал неуверенно, и это усилило недовольство Нисама. Принцу не хватало решительности, чтобы управлять советом. Но то, что надлежало сейчас сделать – должен был сделать именно он. Поэтому Нисам молча следил за происходящим, не встревая.
– Понадобится ваша помощь, лорд Эрис, – обратился принц к Хранителю Мира. – Воинов Создателя не хватит, чтобы прочесать лес и отрезать путь на юг. Андра… – голос дрогнул. Пусть на мгновение, но Нисам успел заметить смятение на лице принца. Тот быстро взял себя в руки и продолжил. – Андра не должна добраться до ламарской границы.
– Что значит полетел? Лазутчик на пегасе? – Хранитель Мира откинулся на спинку кресла. – Вы уверены, что это не был рыцарь, из тех что готовится к турниру?
– Или кто-то из беглецов захотел вернуться? – протянул Хранитель Секретов. – Но зачем?
Нисам поймал неуверенный взгляд Кирса. Тот искал поддержки, одобрения, но король никак не отреагировал. Предпочел наблюдать дальше.
– Лазутчиком был не человек.
– Не человек?
– Это странное летающее существо, помесь кота и… дракона. Стража пыталась подстрелить его, но он оказался слишком юрким.
– Дракона?
– Оно разумно?
– Я не знаю. Возможно. Иначе зачем посылать его на разведку…
– Прошу прощения, принц. Но с чего вы взяли, что это лазутчик? – снисходительно улыбнулся Хранитель Мира. – Какая-то ночная тварь забралась в замок… Делов-то!
– Я слышал о таком существе от Андры. Это явно не простой зверь. Вы видали раньше летучих котов?
– Только летучих мышей, – ухмыльнулся Хранитель Секретов. – С виду милы, но весьма хищные твари, должен сказать… Знаю случай, когда стая летучих мышей растерзала человека до смерти. Бедняга не протянул и десяти минут.
Нисам видел, что Кирс теряет контроль. Снова поймал его взгляд, и на этот раз подбодрил легким кивком, но тут же опустил глаза в кубок с вином.
– Драконы всегда служили Ситесу, как пегасы – Создателю, – подал голос Пресветлый. – Это темные создания. Никогда не слышал, впрочем, о таких существах, как рассказываете вы, Ваше Высочество. Боюсь, тут не обошлось без чародейства.
Кирс взглянул на него с благодарностью.
– Я в этом уверен, Пресветлый. И не знаю, кто еще, кроме Андры, мог создать такую тварь и заслать ее в Кастельтерн, прямиком в королевские покои.
– Андра – чародейка? Но вы уверены, принц?
– Я видел, как она колдовала! И почему по-вашему она сбежала?
– Вам известно, что Андра едва не убила меня? – Нисам понял, что пора вмешаться. – Не мечом, не стрелой. Она атаковала меня чарами. А до того они с мальчишкой расправились с моей охраной. Кирс тому свидетель, если слова короля вам мало!
Хранитель Мира промолчал, не решаясь перечить королю.
– Но зачем принцессе создавать такого странного лазутчика? – нарушил повисшую было тишину Хранитель Секретов.
– Вы считаете, Кирс, или кто-то другой из присутствующих, способен читать в ее разуме? – холодно улыбнулся Нисам.
– Эта тварь… в детстве Андра часто болтала о ней, и я до сих пор подшучиваю над этим. Если она хотела передать мне послание или знак, лучшего способа не найти, – пояснил Кирс.
– Зачем ей это?
– Я не знаю. Но она уговаривала меня лететь с ней. Даже после того, как едва не убила отца.
На минуту над столом воцарилось молчание.
– Вы сказали, что смогли проследить за этим существом, принц? – снова заговорил Хранитель Секретов.
– Понадобилось время, чтобы взять пегасов. Но мы знали направление, в котором он полетел. Я отправил в погоню троих людей. Один из них заметил дымок над лесом, а затем что-то полыхнуло и несколько деревьев повалились. Небо было ясным, и о грозе говорить глупо, – добавил Кирс, отметая возможные вопросы советников. – Думаю, мы знаем, где они могут прятаться.
– С этого стоило начать, принц, – недовольно буркнул Хранитель Мира. – Каков ваш план?
– Не терять времени, прочесать лес и схватить предателей.
– Простым бойцам не совладать с чародеем, – пробормотал Пресветлый.
– Поэтому мне и нужны Воины Создателя. Но нужно перекрыть дороги. Это отпугнет Андру, заставит держаться в лесу.
– Возможно, – кивнул Хранитель Мира. – Если все так, как вы говорите, принцесса не захочет, чтобы ее заметили. Для этого вам нужны мои воины?
– Я не могу оставить замок без охраны. Особенно после того, что произошло.
