– Кто знает, с какой целью она присылала эту летучую тварь, – поддержал Нисам. – Возможно, чтобы закончить начатое и прикончить меня. Или расправиться с Кирсом.
– Утром дороги будут перекрыты, – пообещал Хранитель Мира. – Подкрепление к южным границам отправилось еще вчера.
– Утром? – опешил Кирс. – Но мы упустим время! До утра что угодно может случиться!
– Посмотрите в окно, принц! Там уже глубокая ночь. Как по-вашему Воины Создателя будут обыскивать лес? С факелами, чтобы их заметили издали? Или они видят в темноте, как совы? Если беглецы хотели, они уже сменили место, и найти их быстро не получится. Если же нет, то они останутся там до утра.
– Но завтра турнир!
– Нет смысла пороть горячку. Мы ничего не добьемся.
Кирс не нашел, как возразить.
Нисам осторожно поднялся, подошел к нему и положил руку на плечо. Как бы ему не хотелось сделать что-то прямо сейчас, правильнее – дождаться утра.
– Лорд Эрис прав, сын. Спешка ни к чему. Лучше выступить на рассвете. Нам всем нужен отдых.
– Хорошо. Мы выступим на рассвете, – кивнул Кирс.
– Лорд Эрис, позаботьтесь, чтобы к этому времени все дороги были перекрыты, – добавил Нисам.
– Да, Повелитель.
– На этом все. Мне нужно отдохнуть.
Нисам вышел из кабинета, стараясь ступать как можно осторожнее, чтобы меньше тревожить больную спину. Авлий был прав, не стоило вставать. Но как оставаться в постели, когда в принцессе пробуждаются чары, а в окне маячит тень Марру?
Нисам нахмурился, вспомнив о дракотике. Его сотворила Нерта, еще в детстве, и сестры никогда с ним не разлучались. Но тот дракотик, Марру, исчез, когда не стало Нерты. Редкий чародей способен сделать так, чтобы колдовство существовало вечно, без поддержки извне. Раньше, когда древние боги не покинули Арасию, он смог бы. Теперь уже нет. Так откуда взялся дракотик? Значит ли это, что Нерта была куда сильнее, чем показывала? Или Андра смогла повторить колдовство матери? Нисам пожалел, что не успел толком разглядеть его в сумерках. В тот миг ему показалось, что он видит в окне Марру. Теперь же он сомневался.
Авлий ждал в спальне. Тут же снял с горелки сосуд с каким-то напитком, перелил в чашу и протянул королю. Тот поморщился от запаха меда и горьких трав.
– Что это?
– Мартиника, болиголов, немного хмеля и цветков герани, Повелитель. Это снимет боль и поможет уснуть. Подействует быстрее, если выпить горячим.
От первого же глотка Нисама передернуло. Мед не скрыл, а усилил горечь трав.
– Ты не мог придумать менее гадкое лекарство? На вкус отвратительно.
Авлий молча протянул крошечную склянку с мутноватой жидкостью.
– Это что?
– Настойка из белены, Повелитель.
– Чтобы я проспал до обеда, дурень? Что ты за лекарь?
Авлий лишь с достоинством поклонился и сунул склянку под подушку.
– Если травы не помогут уснуть, – пояснил он.
– Уйди уже… – недовольно отмахнулся Нисам и отхлебнул противный напиток.
Авлий погремел склянками и ушел. Стало тихо, только свежий ночной ветерок гулял по комнате – окна до сих пор не закрыли.
– Ну, и долго ты будешь стоять статуей? – не оборачиваясь, буркнул Нисам, зная, что Кирс рядом. – Закрой окна. Не хватало, чтобы эта крылатая тварь ночью вернулась и попыталась залезть в комнату. Кто знает, что у них на уме.
Кирс послушался, и в комнате стало еще тише. Нисам посмотрел, как принц понуро стоит у окна, кусая губы, не решаясь спросить о чем-то, и невольно вздохнул. Как же он устал от разговоров. Стоило принять белену только, чтобы мгновенно уснуть и не отвечать на вопросы.
Нисам сделал еще пару глотков.
– Спрашивай, – буркнул он. – Ты же хочешь еще о чем-то узнать.
Кирс нахмурился.
– Это существо, что прислала Андра… Ты узнал его.
– И что?
– Ты будто видел его раньше. Откуда ты знаешь о нем?
Нисам устало выдохнул, допил остатки настоя и протянул Кирсу пустую чашу. Голова уже слегка кружилась, и это было даже приятно. Точно после нескольких кубков хорошего вина. Авлий знал свое дело, лекарство действовало, и быстро.
– Мать Андры когда-то создала такую тварь и была с ней неразлучной.
Кирс опустился рядом на кровать.
– Когда мы были маленькие, Андра часто рассказывала, что крылатый кот прилетал поиграть с ней ночью. Я думал, ей это снилось, и подтрунивал в ответ… Сейчас вспоминаю, она всегда была сонной и рассеянной в те дни…
Нисам посмотрел на него, такого потерянного. Даже не нужно прибегать к чарам, чтобы понять, что у него в мыслях. Но Кирсу нужно повзрослеть, а не цепляться за лживые иллюзии. Но и отталкивать его сейчас нельзя. Принц должен верить, должен быть на его стороне. Поэтому Нисам ласково потрепал его по волосам, подбадривая.
– Ступай. Зайди к Авлию, попроси этой гадости, – он ткнул пальцем в чашу, что принц все еще держал в руках. – Приятного мало, но старик знает свое дело, а тебе нужно выспаться. Завтра турнир. Все ждут, чтобы увидеть тебя в небе.
– В небе… Валента нет… Без него мне не победить, так какой смысл… – отмахнулся Кирс.
– Нельзя отменить турнир. Что до Валента – не беда, это не единственный пегас в Кастельтерне.
– Но то, что случилось с Андрой – куда важнее, отец!
Нисам слабо улыбнулся и откинулся на подушки.
