Нур проспал сутки. И проснулся отчаянно голодным. Занялись им акзамы, избравшие помощником Глафия. Маленькие акзамы успели расставить приоритеты в симпатиях к айлам: на первом месте Нур, затем Глафий. На третьем – все остальные. Джахар успокоил себя тем, что третье место тоже призовое. К Анкуру антипатий не питали, но и не тянулись. Их тонкое чутье выявило в Анкуре то, что принадлежит Империи. А Волшебная Лампа подарена все же Анкуру! И тут противоречия…
– Сандр… У Нугаши так хорошо… Как дома.
Нур улыбался трем маленьким существам в голубых халатиках, расположившихся на груди. Как котята… Глафий поставил перед ними крохотный столик, и они по тайному рецепту замешивали в чашечке лечебное снадобье.
– Они, – все трое, – целители, – говорил Нур, млея от происходящего, – Сейчас будет готово лекарство, и оно завершит процесс оздоровления. Они сказали, – я подхватил заразу из Темноты. Наверное, Нечто нанес встречный удар, а я не заметил. Мне повезло, пришли к Нугаши вовремя. Еще немного, и Тьма могла зацепиться за сердце.
Все составляющие эликсира загружены и три ложечки под тройной шепот принялись приводить его в соответствие с рецептом. Вот и готово, – все трое вынули ложечки из чашечки и склонили головы. Нур поднял чашечку и сделал глоток. Немного молчания, – и три целителя, наблюдающие за взглядом Нура, захлопали в ладошки.
– Всё хорошо, – сказал один, – Глафий, забери отсюда мебель. И сними нас. Мы устали.
Забавная, чудесная картинка… Сандр не мог удержаться от улыбки.
– Теперь я в порядке, – тоже улыбнулся Нур, – Усталость ушла. И сновидение было… Сложное, путаное. Хочу рассказать, Сандр. Пусть послушают все. Всем будет легче понять. Я расскажу так, как видел и слышал. Может, последовательность перепутаю. Но временной порядок, – тут он не так важен.
– …Я побывал у Кафских гор. Совсем рядом с ними. Небо яркое, ало-багровое. И снега такие же. А потом, – или раньше? – Лунный цветок. Чандра – апельсиново-оранжевая, очень крупная. Или – очень близкая. А на полюсе Чандры – здание. Красивый купол, отсвечивающий серебром. Как Озеро Горных Духов. В нужный момент купол раскрывается как цветочный бутон, лепестки расходятся и свет Илы-Аджалы среди звезд озаряет внутренности цветка. Но я не успеваю заметить, что там, в Лунном Цветке.
Оттуда, с Чандры, перелетаю на Илу-Аджалу. Но почему-то оказываюсь в Империи. Там все такое же, как на Острове. Только страшнее и противнее. Мир без Радуги…
А потом: сон во сне…
Я видел тебя, Сандр. И себя. Не здесь. Где? Не знаю. Мы там другие, но – мы. Идем по дороге, вдвоем. До развилки… Вместо одной, – две дороги. Одна уходит к селению с множеством домов, серых и некрасивых. Другая, – огибает городок и теряется в громадном лесу. Куда она ведет, неизвестно.
На развилке мы расстались. Ты, Сандр, пошел к домам, и к тем, кто в них. Я – через лес. Почему? Ведь это были мы. Зачем нам разделяться?
Вот такие видения посетили меня, айлы и акзамы…
Задумались айлы… А Нур к исходу дня добавил известие, которое и оценить сложно. Очередной сеанс связи со сказительницей Линдгрен открыл – или закрыл? – завесу тайны над судьбой Хисы. Контакт с Территорией Сказки возобновлялся по инициативе Хозяйки и как она его поддерживала, непонятно.
– Линдгрен сказала, что живая сказка не может существовать для одного. Такая фантазия – аллегория гибели. Вы помните, она не показала нам Хису. Мягко отсоветовала… Хотела поддержать в тот момент? Хисы нет нигде? Зачем она придумала легенду о Хисе?
На такие вопросы может ответить только Роух…
Прощание с маленькими акзамами развеяло печаль. Они взялись навестить Вёльва и Линдгрен. И передать им «весточки-подарочки» от айлов. И от себя, конечно.
Начало всеардовского взаимодействия. Если не считать шамана аваретов с его Мантикорой. Акзамы скорректировали маршрут оперотряда. Но отклонение невеликое. На северо-запад, на полдня пути в сторону от мощеной камнем древней дороги.
Экс-столица Арда Ману
– Куда мы теперь? – спросил Нура Анкур, занимая место на спине лошади Хисы, весьма обрадованной сменой всадника.
– Акзамы посоветовали… Недалеко город большой, сохранившийся с доазарфэйровских времен. Они утверждают, он обитаем. Как не посетить?
Сандр наблюдал, как Найденыш взбирается на вверенного ему коня. Тойра после второго визита к Нугаши отказалась нести на себе Найденыша. И Воронок привел из окрестных степей спокойного жеребца среднего возраста, согласного идти с айлами. Хорошее решение. Иначе пришлось бы отдать Найденышу и Анкуру коня одного из айлов, а тому пересесть на Тойру.
Не очень верилось, что какой-то город пережил планетную катастрофу. Но акзамы не умели лгать. Несколько суточных переходов по заросшей низкой травой и мелким кустарником каменной дороге, затем полперехода на запад…
Акзамы оказались точны. Да, город, удивительный по размерам и архитектуре! Такого суперселения айлы и представить не могли, – не с чем сопоставить.
Каменные и кирпичные здания во много этажей, облицованные цветной плиткой, с распахнутыми окнами и просторными балконами; широкие мощеные улицы с фонарями для ночи.
