— Да, — мы наконец подъехали к концу тоннеля.
— Ребят этих завалим, выживем. А там и с Алисией разберемся. Но жениться на ней я не хочу точно, — сказал Матео, доползая к люку первым. — Потому что вообще никогда не думал о женитьбе.
— Прямо по курсу трое, — отрапортовал я, когда нейросеть подсветила красные точки внизу в коридоре.
Я их видел сквозь пол тоннеля.
— Трое — это ж прекрасно, — улыбнулся Матео. — В фототропоном камуфляже?
— В смысле невидимые? Вероятность этого восемьдесят процентов, — передал я данные от нейросети.
— Хорошо, выглядываешь через этот люк на счет три, стреляешь и прячешься! Я делаю всё одновременно с тобой. Увижу цели во вспышках твоего бластера.
— Понял.
Этот рейд казался простым. Но не обманчиво ли?
— Раз. Два. Три! — бластер в моих руках не дрогнул.
Сердце билось оглушительно, но ритмично. Я быстро выстрелил в одну, во вторую красную фигуру. Третьего убил Матео, едва он начал палить в меня. Я тут же захлопнул люк. Услышал шипение луча по металлу.
— Где следующие цели? — спросил Матео, закрывая свой люк.
Я покрутил головой, но красных целей больше не обнаружил.
— Ушли из зоны досягаемости, — ответил я, не понимая, хорошая это новость или нет. Может, пошли за подмогой? Или используют такой камуфляж, что и моя нейросеть не видит?
— Ладно, идем за девчонками и следуем в ангар, да Император? — усмехнулся Матео.
— Да, — улыбнулся в ответ я. — Кажется, путь свободен.
В ухе вдруг зашумел динамик коммуникатора. Появилась связь?
Винсент
Я слышал, что позади меня из коридора, который я должен был сторожить, разносились звуки приближающихся шагов.
Так. Я должен стоять на стреме. Если Кали упала, это не значит, что она погибла или ранена. Вдруг она просто залегла, спряталась за обломком шкафа или стола? Ну… Я вглядывался в зелёную фигуру, лежащую посреди электронной карты, выведенной нейросетью. Двигалась?
Нет. Не двигается… Сердце оглушительно забилось, отдавая в ушах. Все остальные звуки стали похожи на белый шум.
— Мистер Лякриян, щит! — Кашими кивнул на полоску пластика в моих руках, которую оставила Кали.
В голове поселилась звенящая пустота. Не помню, как опустил полоску на пол и как из неё вырос щит.
— Оставайтесь здесь, — голос Кашими звучал будто из параллельной вселенной.
Если Кали мертва, она хотела бы, чтобы операция завершилась успешно. Командный пункт был взят. Я вспоминал её последнее касание моей руки. Её образ, её губы со жгучим вкусом корицы, её голос — наводнили рассудок.
Только через миг я очнулся, когда услышал звуки перестрелки. Так много стреляющих. Потом всё стихло. Я включил на щите прозрачность. Передо мною никого не было. Кашими ушел вперёд. Я слышал возню за углом коридора.
Я поднял свой щит, прижался к стене. Выглянул в коридор. Кали бы хотела, чтобы вся группа осталась цела. Такие мысли унимали боль потери.
Что там с Кашими? Дела у него плохи. Один из сибовцев едва заметной тенью заходил к Кашими сзади. Тот не слышал.
И я… Мгновенным движением достал катану из ножен. Подскочил к врагу и рассёк ему туловище. Никакая броня того не спасла. Императорская катана.
Я тут же снова прижался к стене. Лишь краем глаза взглянув на труп. Я не испытывал жалости. Несмотря на то, что это был имперец. Возможно тоже какой-то парижанин.
Я улетел с Земли считая, что колонисты бандиты и отребье. Поэтому их можно всех перебить. Ведь там план у ВАД был такой: всю команду Альдо убить, оставить в живых только Принс и Троя.
Ту самую команду, и Кали в том числе.
А теперь я стал как одно монолитное желание выполнить приказ. Приказ Кали. Если мы должны защищать тылы группы, так и сделаем. Карта нейросети по-прежнему была раскрыта перед моим взором, но я сдвинул её в сторону, в самый угол. Боялся увидеть, что зелёная фигура Кали всё ещё лежит. Это было бы губительнее выстрела.
— Сэр, я же сказал вам оставаться на месте, — шикнул на меня Кашими.
— Я проберусь к ним, прикроешь? — сказал я, не замечая его тона. — С катаной я неплохо управляюсь. Главное, подойти поближе.
— Ваш отец…
— Если он ещё жив… — холодно отозвался я. — Нам приказано прикрыть тылы. Давай сделаем это.
Больше Кашими спорить не стал, открыл огонь по появившимся из-за угла сибовцам. Один из них пытался бросить гранату, но Кашими отстрелил ему руку раньше, чем тот успел замахнуться. Граната взорвалась в отдалении от нас.
Это был мой шанс. Наверняка наших гостей задело взрывной волной. Я вынырнул из-за угла в коридор и увидел мреющие в дыму абрисы невидимых фигур.
Я закрутился в вихре режущих взмахов катаны. Никакого страха, неточности, волнения. Моя жизнь перестала меня беспокоить. Что там моя жизнь, если Кали больше нет?
Смертоносный луч коснулся бедра, но я даже не вскрикнул. Мне даже хотелось умереть здесь, сражаясь. Я даже ждал ещё контрольного выстрела в голову или грудь.
Только его не случилось. На несколько мгновений повисла тишина. Я всех убил? Потом вдруг зашипело в динамике комлинка. Связь восстановили! Значит, командный пункт захвачен!
— Мис. р Лякри. н, где вы? — послышался голос Кали.
