— Склонность к белому аспекту у тебя сильней, — отметила девчонка. — Значит, пурпур со временем уйдёт.
— Не жили богато, нечего и начинать, — пробурчал я себе под нос и вдруг встрепенулся. — А с лицом что?
— Ну… — задумчиво протянула Беляна. — Ты возмужал, красавчик!
— Да чтоб тебя! — выругался я. — Насколько всё плохо?
Черноволосая пигалица лишь фыркнула и поделилась моим образом. Лицо изменилось. Немного, совсем чуть-чуть, но кое-какие черты меня прежнего стали куда чётче, в силу чего сходство с Лучезаром самую малость уменьшилось, а вот с Серым из Гнилого дома — наоборот. Но в любом случае красавчиком Беляна поименовала меня отнюдь не из желания уколоть. Без покрасневшего пятна, складок и морщин на левой щеке выглядеть я стал несравненно лучше, к тому же лицо сделалось более… гармоничным, что ли? Пожалуй, именно так.
— Коновал, который правил тебе внешность, не учёл возможного изменения духа, — подсказала Беляна.
Я в ответ едва чертей драных вслух не помянул, поскольку никаких особенных изменений духа у меня, по мнению Грая, случиться попросту не могло. Впрочем — не суть.
— Получается, ты заранее знала, как подействует ритуал?
— Предполагала, да.
— Скажи-ка, дорогая, — мягко улыбнулся я, — а если б ты ошиблась? Что случилось бы тогда?
Смутить девчонку неудобным вопросом не удалось.
— Всё было бы как в сказке, Лучезарушка! — рассмеялась она. — Ты ведь помнишь, чем заканчиваются решительно все сказки?
— Жили они долго и счастливо? — предположил я.
— И умерли в один день! — со смехом объявила Беляна. — Только так, Лучезар, и никак иначе. Но нам повезло, мы оба остались в выигрыше. Ты рад?
— Безумно, — признался я. — Только не могу взять в толк, каким чудом ты из адепта доросла до аспиранта за один драный год! А ты ведь доросла, так?
Девчонка лучезарно улыбнулась, подалась ко мне и негромко промурлыкала:
— Я просто нашла свой путь!
Нашла свой путь, нашла свой путь, нашла свой путь…
Уткнувшиеся в меня груди с тугими бугорками сосков чертовски мешали сосредоточиться, но я сбить себя с толку девчонке не позволил и, даром что обнял её за талию, от желания разобраться в произошедшем отнюдь не отказался.
— Ты гений?
Беляна покачала головой.
— Гении, мой дорогой Лучезар, делятся на два вида: одни могут преуспеть решительно в любом направлении тайного искусства, а другим для этого требуется найти свой путь. И уже это во многом вопрос банального везения. Я из последних. Если б не то лунное капище, я бы до сих пор прозябала в адептах.
— Чушь собачья! — заявил я в ответ. — Ты не покупала в школе ни схему абриса, ни атрибут! Значит, они достались тебе по наследству. Так чья родословная у тебя в крови?
— Ну, Лучезар! — рассмеялась девчонка. — Это же так очевидно! Неужели ты забыл о моей склонности к белому аспекту?
Я нахмурился.
— А что с ней не так?
— И вправду не догадался? — Беляна покачала головой. — Лучезарушка! Я такое же бесовское отродье, как и Заряна! Только у меня не было благородных предков, да и бесовской крови чуток побольше. Четвертушка, если тебя это интересует.
Она попыталась отстраниться, я не отпустил.
— А луна тут каким боком?
— Маменька ничего такого не говорила, но я теперь даже не сомневаюсь, что бабулю огулял лунный бес. Ты даже не представляешь, как легко мне даётся работа с энергией этого аспекта! — И она куда решительней прежнего подалась назад. — Ну всё, хватит! А то ещё немного и ты меня прямо тут завалишь! Я хоть и распрощалась с невинностью на сеновале, но голому камню предпочту нормальную кровать. Так что веди меня в номера! Я теперь на всё согласная!
Она опустила взгляд, насмешливо фыркнула и двинулась к кустам, в которых мы запрятали тюк с нашей одеждой.
— А трава? — спросил я, любуясь покачиванием стройных бёдер и не только их. — Что случилось с травой?
— Это всё мой атрибут, — отозвалась девчонка. — И нет, спрашивать о чужих атрибутах неприлично!
— Мы не настолько близки?
— Отведёшь меня к алтарю, тогда и поговорим. Одевайся!
— Ладно! — сказал я. — Ладно! А метка-то твоя школьная куда подевалась? Я её больше не чувствую! Или тоже скажешь, будто атрибут постарался?
— Метка? — с улыбкой глянула на меня девчонка. — Метка слетела. При преломлении все метки слетают, и дальше уже старые не вернуть, новые не прожечь.
Я так поразился услышанному, что выдал:
— Да иди ты!
Девчонка лукаво улыбнулась.
— И куда же?
— Ко мне! Куда ещё? — фыркнул я. — Удрала бы, поди, если б не поисковые арканы?
— Да вот ещё! Так легко ты от меня не отделаешься!
— Стой! — насторожился тут я. — А как же отметка о прохождении ритуала очищения?
