И я попытался не ударить, но наизнанку многомудрые мужи не вывернули меня лишь благодаря Радиму. Квалификационные испытания нам назначили на один день, и раз уж ученик школы Багряных брызг намеревался стать полноценным врачом, основное внимание оказалось уделено именно ему. Обо мне у местных заправил сложилось вполне определённое мнение ещё по результатам прошлой неудачной попытки стать лекарем первого класса, ничего не изменило даже избавление от порчи очередного безнадёжного вроде бы пациента. Пусть и выжег зловредные чары, не угробив при этом корчившегося от боли бедолагу, но в общей теории, по словам магистра Первоцвета, плавал самым беспомощным образом.
Тем удивительней оказалось по итогам испытаний получить патент полевого лекаря первого класса.
— Полевой — это как? — озадачился я.
— В обычной жизни ты лекарь второго класса, а воевать будешь уже по новому тарифу. Ни нашим, ни вашим, но лучше, чем ничего. Так?
— Так.
— Доволен?
— Был бы доволен, если б в больнице местечко сыскалось, — вздохнул я, но магистр лишь руками развёл.
— Нет свободных ставок, не взыщи!
— Ладно, — вздохнул я. — Но если вдруг?..
— Буду иметь тебя в виду, — пообещал магистр.
— А подскажите ещё тогда, сколько порчи двухфунтовое ядро зачарованной стали вместить может? — поинтересовался я. — А то боюсь, как бы не переполнилось.
Первоцвет закатил глаза.
— Ну что за любовь к лёгким решениям! У Гудимира нахватался, да? Я тебя разве такому учил?
Но пристыдить меня у магистра не вышло.
— Там целый полк кровавым дождём накрыло! — напомнил я. — У меня ни минуты продыха не было — либо в ядро скидывать, либо ложиться и помирать после первой полусотни исцелённых.
Неодобрительное хмыканье Первоцвета прозвучало уже не столь категорично.
— Алые разводы на ядре появились? — уточнил он, крепко задумавшись.
Я вытянул из чехла за спиной ампутационный нож и указал на клинок.
— Вот такие, только ярче и отчётливей.
— Металл сильно при этом нагревался?
— Нет, не особо.
— Ну и нормально тогда. Как руки обжигать начнёт, избавься. И — да, аккуратней с ним в насыщенной энергией среде. Порча внутри просто скована, если случится пробой защиты, может и рвануть. В старину, бывало, специально таким вот образом ядра всякой гадостью начиняли. А вообще — купи нормальные вместилища на такой случай. Чай, не обеднеешь.
Меня так и подмывало расспросить магистра о Гае и той драной демонической мухе, но сдержался, поблагодарил Первоцвета за участие, на этом и распрощались. Завтракать в больнице я не стал и сразу поспешил ко дворцу правосудия, а не углядев Беляны в «Огнептице», вполголоса чертыхнулся и двинулся к парадному крыльцу мрачного трёхэтажного здания.
— На переаттестацию!
Кого другого внутрь с оружием могли бы и не пустить, но требовать от колдуна, тем паче младшего урядника Мёртвой пехоты, сдать нож и револьвер охранникам и в голову не пришло. Проверили документы и метку на духе, и один из дежурных тайнознатцев со всем почтением сопроводил меня в… кассу.
— Процедура переаттестации платная, — пояснил он. — Обойдётся в червонец.
Я так и надулся от возмущения.
— За каждую ступень?
— Нет, это разовая плата за оформление документов.
— Благодарю за беспокойство! — объявил я и отправился на выход.
Никакой выгоды официальный переход в пиковые адепты мне покуда не сулил, а червонец — это червонец. Я не столь богат, чтобы сорить деньгами.
Беляна к этому времени в ресторации так и не объявилась, поэтому я рванул к главной усадьбе, но там, судя по безмятежности караульных, царили тишина и спокойствие. Обнадёженный этим обстоятельством, я решил уделить время собственным делам и отправился в форт.
Во дворе всё так же натаскивали новое пополнение тайнознатцев, но на сей раз наблюдать за ними и высматривать знакомые лица я не стал, сразу справился о поручике Чеславе и оказался препровождён в его временный кабинет.
— Ну что опять? — ничуть не обрадовался моему появлению поручик.
— Получил патент полевого лекаря первого класса, пришёл доложить.
— Обратно в лагерь не терпится?
— Не особо, — признался я. — Только деваться некуда. Или есть варианты в городе остаться?
— Остаться — нет, — разочаровал меня поручик. — Если только на пару дней задержимся. Обратно попутный груз сопровождать будем, а он пока не готов. Поэтому сегодня отдыхай, завтра… — Чеслав задумался. — Завтра подходи к половине седьмого утра. Может, в Тегос съездить придётся. А нет — стажироваться в больницу отправлю. Направление дай сюда!
Я вручил поручику чуть потёртый на сгибах лист, тот развернул его, написал очередную резолюцию и пояснил:
— Это чтобы патрули не цеплялись. Только ещё печать в канцелярии поставь.
— А мне точно в усадьбе оставаться обязательно? — закинул я удочку.
— Тебе за это деньги платят, нет?
— Так несколько дней за свой счёт возьму. Просто номер в гостинице снять хочу…
— Сгинь! — коротко выдохнул поручик, и тон его ясно дал понять, что попытка настоять на своём ничем хорошим для меня не закончится.
Вышел из комнаты, прикрыл за собой дверь. Ругнулся.
