Конелли и Карифа выругались одновременно: капот роботакси отлетел в сторону, и ошарашенные агенты увидели выдвинувшийся из моторного отсека пулемет.
— Ответь ему!
— Уже!
Конелли активировал оружие на три секунды позже, поэтому первую очередь дал Гарибальди: тяжелые пули врезались в фургон, но особого вреда не причинили, не сумев пробить закрывающую двигатель броню. Ответный огонь получился столь же эффектным и бессмысленным, и несколько секунд машины мчались по Атлантик-авеню, поливая друг друга пулеметными очередями и распугивая прохожих.
— Он ведь понимает, что не уйдет.
— Но все равно куда-то рвется.
— Куда?
— В outG! Куда еще?
Тем временем над автомобилями сформировалось облако дронов: новостные каналы, свободные агенты, блогеры и просто любопытные граждане направляли к месту перестрелки свои электронные глаза в надежде заработать на прямой трансляции. Дроны сталкивались друг с другом, иногда случайно, иногда специально, зависали над процессией, уравнивая скорость с машинами, или носились вокруг, стараясь заглянуть внутрь, но безуспешно: к огромному разочарованию зевак, и в такси, и в фургоне окна оказались имитациями.
— На подходе камикадзе, — сухо сообщил Конелли. — Он взорвет правое заднее колесо такси, и мы его остановим.
— Давно пора, — пробормотал Захар, захлопывая забрало шлема.
— Такси остановится через пять… четыре… три…
— Захар направо, Рейган налево, — распорядилась Амин.
— …два… Есть!
Взрыва они не услышали — толстый корпус бронированного фургона надежно защищал агентов от внешнего мира, — ориентировались на слова Конелли, и когда итальянец произнес: "Есть!", Амин крикнула:
— Работаем!
И спецы выскочили наружу.
— С дороги!
— Прочь!
Но кричали Рейган и Захар по привычке: людей вокруг не было, ведь в современном мире зеваки удовлетворяют любопытство удаленно.
Второй посланный Конелли дрон вывел из строя пулемет, огонь прекратился, и это позволило агентам быстро подобраться к неподвижной машине. Захар с правого борта, Рейган — с левого.
— Чисто!
— Чисто!
Могло показаться, что передок такси разнесен в хлам — настолько ужасно он выглядел после долгого пулеметного расстрела, но Карифа хорошо видела, что бронещит выдержал попадания и, не потеряй машина колесо, она могла ехать еще очень и очень долго.
— Гарибальди, мы знаем, что ты здесь! Выходи!
Тишина.
— Мы не будем стрелять! Мы хотим договориться!
К месту перестрелки наконец-то подтянулись полицейские. Вой сирен перекрыл повседневный шум большого города, а синие машины — улицу. Атлантик-авеню замерла в ожидании развязки, и она случилась через пару секунд.
— Гарибальди…
Продолжить Карифа не успела: из-под днища вырвалось пламя, еще через мгновение такси подбросило вверх, одновременно громыхнуло, и взрывная волна швырнула агентов прочь. И не только их: перевернулось несколько машин, опрокинулся автобус, развернуло тяжелый грузовик, вдребезги разлетелись витрины и окна, а когда оглушенная, но нашедшая в себе силы двигаться Карифа подбежала к эпицентру, то увидела в глубокой воронке разорванное надвое такси.
— Дерьмо!
— Все целы? — обеспокоенно спросил Конелли.
— Мы с Карифой — да, — подтвердила Рейган, с беспокойством оглядывая подругу, но не находя на ней повреждений.
— Дерьмо! — с чувством продолжила Амин.
— Захар!
— Я здесь, — сообщил Захар, выбираясь из витрины обувного магазина, в которую его закинуло взрывом. — Никому не нужны новые кроссовки?
— Уф-ф, — выдохнул оператор. — Ребята, вы меня напугали.
— Дерьмо, — снова повторила Амин, которую Рейган отвела к стене и усадила на землю. А в следующий миг спросила: — Зачем он это сделал?
Карифе досталось больше всех: в голове шумело, во рту чувствовался стойкий привкус крови, перед глазами плыли круги, а руки дрожали. Но, несмотря на это, она хотела знать:
— Зачем он это сделал?
— Как ты себя чувствуешь? — в третий раз спросила Рейган. Потому что два первых вопроса командир не услышала.
Карифа тряхнула головой, сделала большой глоток воды из фляги и, глядя на перевернутый автобус, произнесла:
— Он предпочел умереть, но не сдаться.
Это обстоятельство повергло ее в изумление.
— Я не помню, чтобы преступники так себя вели, — согласилась красноволосая.
Несколько секунд Карифа обдумывала слова подруги, после чего согласилась:
— Странно… — и вызвала оператора: — Конелли… — сбилась, потому что в голове особенно сильно зашумело, коротко ругнулась, но сумела закончить: — Нужно тщательно обыскать бруклинский outG и найти логово Гарибальди.
А в следующий миг вздрогнула, почувствовав толчок, и растерянно спросила:
— Что это?
— Землетрясение? — предположила ошарашенная Рейган.
Закричали зеваки, а дроны помчались к расположенному неподалеку зданию, по левой части которого пошли крупные трещины.
— Что опять? — громко спросил Захар.
— По всей видимости, гибель Гарибальди активировала систему самоуничтожения его логова, — хладнокровно произнес Конелли. — Я немедленно направлю дроны в эпицентр подземного взрыва.
Охота завершилась провалом. Во всех смыслах слова.
В конце концов, они выбрали Тихий океан.
