— Потому что меня едва не убили, — ответил Бен, жестко глядя на испанца. — Потому что Мегера считает, что мир погряз во лжи, которая всех устраивает, и я с ней согласен.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы еще не до конца понимаем суть обмана, но уже видели такое, за что нас убьют без колебаний. Мы были в Воронеже…
— Как вы туда проникли?
— Именно для этого мне потребовалось несколько месяцев спокойной жизни, — вернулась в разговор Эрна.
— Кратер действительно такой большой, как показывали в новостях?
— Ты сделала фото?
— Ты сняла видео?
Хакеры, как обратил внимание Бен, жутко походили на любопытных школьников, стремительно перескакивающих с темы на тему, но не вникающих в них достаточно глубоко. Их интересовало все сразу и ничего конкретно, они готовы были обсуждать любую новость, которая привлекла их внимание, не задумываясь над тем, как она связана с предыдущим разговором. Скорее всего, они вели себя так, потому что не привыкли проводить большие совещания, но Бену их поведение казалось странным.
— Зачем ты поехала в Воронеж?
— Мы с Орком решили начать расследование оттуда, где все началось.
— Так что насчет кратера? Он большой?
— На самом деле в Воронеже нет кратера, — командный голос у Бена был поставлен отлично, и полковник без труда перекрыл загалдевших собеседников.
— А что?
— Мы расскажем.
— Парень, ты звучишь, как рекламный слоган, — качнул головой Хо. — Обещаешь много интересного, но не делишься реальной информацией.
— Называй меня Орком, — предложил Бен.
— Дурацкая кличка.
— Зато сразу ясно, что мы братья.
— Мы с тобой? — изумился китаец. — С чего бы это?
— А кем ты себя считаешь? Эльфом?
— Например, — подал голос Жюль.
— Эльфы не живут в подземельях, орк, — немедленно среагировал Бен. — Эльфы не прячутся от ar/G, а владеют ею. — И улыбнулся, увидев, что хакеры изумленно притихли. — Примите свою суть: мы — орки, мы роем землю и дохнем в окопах, мы сопротивляемся эльфам, потому что все, что у нас есть, — это свобода. И ради свободы мы позвали вас на эту встречу.
— Теперь скажи, что свобода в опасности, — предложил Безымянный.
— Мы все знаем, что ее уже нет, — резанул Орсон. — Мир давно превратился в ar/G, а люди — в подключения. Мы всего лишь метки в Сети, потребители рекламы и всего, что льют нам в головы. Наша жизнь проходит в доме со стеклянными стенами. Хочешь что-то скрыть — прячься в норе outG. Но под землей не живут, а существуют. И без свободы не живут, а существуют. А какая может быть свобода, если ты все время на виду?
— Как же ее вернуть? — ехидно осведомился Регги. — Отказаться от ar/G? Угробить Сеть?
И усмехнулся, уверенный, что коллеги его поддержат. Но хакеры, к большому удивлению испанца, предпочли промолчать.
— Нужно перевернуть чертов мир и показать людям правду, — громыхнул Бен.
— Предложить выбор?
— Нет, просто показать правду, потому что все мы знаем, что люди выберут ложь, — ответил Орк.
— Тогда зачем все это? — почти выкрикнул сбитый с толку Регги. — Зачем рисковать и делать то, от чего все равно откажутся?
— Потому что я не могу иначе, — пожал плечами Бен. — Я не отступлю и расскажу все, что узнал.
— Зачем тебе мы?
— В одиночку мир мог перевернуть только Архимед.
Ловкий ответ вызвал у хакеров смешки. Они все еще не верили Бену, но стали смотреть на него теплее, с уважением, как на воина, собирающегося ввязаться в бессмысленную битву. В которой можно потерять все, кроме гордости.
— Мегера? — тихо спросил Хо.
И все посмотрели на девушку.
— Пару дней назад Орк спросил, за что меня хотели убить, — медленно рассказала Эрна. — Я ответила так же, как сейчас отвечу вам: за правду. Я разработала приложение, с помощью которого можно смотреть сквозь все существующие "обложки", и сквозь те, которые появятся при обновлении OS, потому что моя программа опередила развитие системы. Перед тем как нам пришлось имитировать гибель группы, я взломала "Iris Inc." и узнала, что корпорация готовится выпустить новую глобальную OS, в которой технология наложения дополненной реальности выйдет на качественно новый уровень. Они планируют изменить протокол передачи информации по ar/G. Существующие craft(art) и возможность их принудительного снятия сохранятся, то есть пользователи не почувствуют разницы, но у администраторов ar/G появится возможность создания скрытых наложений, которые невозможно различить никакими lookTrue, кроме "GeniusM".
— Нам будут менять реальность? — догадался Безымянный русский.
— Да.
— И только ты можешь нас спасти?
— Далеко не всем требуется спасение, — грустно улыбнулась девушка. — Я хочу предложить спасение. И каждый пользователь ar/G примет собственное решение.
— Зачем тебе это?
— Хочу, чтобы у людей был выбор.
— Твой друг называет нас орками, — подал голос Регги. — Это оскорбительно.
— Мой друг редко ошибается.
Бен улыбнулся. Кто-то из хакеров — тоже, но в целом в бункере повисла тишина: лидеры outG просчитывали риски.
