— Тягаться с владельцами ar/G, с теми, кого Орк назвал эльфами, нам не под силу, — взял слово Челленджер. Он был самым авторитетным участником совещания и специально молчал, дожидаясь момента, когда его слово прозвучит особенно веско. — Они сотрут "GeniusM" из Сети в считанные часы. Потом объявят приложение преступным и будут стирать из голов. А еще через неделю примут закон и станут отправлять в тюрьму тех, у кого найдут "GeniusM".
— Все так, — кивнул Безымянный.
— Тогда чего вы хотите? — прищурился Хо. В отличие от Регги, он сумел сохранить на лице непроницаемое выражение, но по тону и голосу все поняли, что китаец тоже пребывает в замешательстве.
— Как я уже говорила, в ближайшие недели "Iris Inc." анонсирует новую OS, — продолжила Эрна. — За то время, что у меня будет, я впишу в ее код "GeniusM", и в головах пользователей появятся две программы: та, с помощью которой им будут навязывать иную реальность, и "GeniusM", с помощью которой они смогут распознавать ложь.
— Ты сможешь внести изменения в OS, которую готовит "Iris Inc."?
— Да.
— Как?! — изумился Регги.
— Хочешь, чтобы я об этом рассказала? — притворно изумилась Мегера. — У мертвых много тайн.
— Ты хакнула их систему?
— Я это сделаю.
— А если не получится?
— Тогда мы проиграем, — твердо ответил Бобби. — Но в этом нет ничего страшного: нельзя все время выигрывать.
— Если мы проиграем, они зачистят OS, заставят всех провести принудительное обновление и выкинут "GeniusM" из голов, — прикинул Жюль. — Но что им помешает сделать это, если мы выиграем? Увидев твое приложение, они откатят систему…
— Чтобы этого не случилось, мы должны рассказать миру историю Орка, — перебила француза девушка. — Мы должны атаковать их там, где они чувствуют себя в полной безопасности: в пропаганде. Мы должны обвинить их во лжи, доказать их ложь и заставить всех поверить нам. Медийный план разрабатывает Бобби, что, как вы понимаете, является гарантией высочайшего качества. А от вас требуется всемерная поддержка в продвижении Орка. Он станет лицом Сопротивления и поднимет орков против разжиревших эльфов.
— И перевернет мир?
— Обязательно, — подтвердил Бен.
— Парень, а ведь ты не выживешь, — вдруг сказал Безымянный.
В бункере вновь наступила тишина, и Орсон понял, что вот сейчас, именно сейчас хакеры примут окончательное решение: верить или нет? Идти за странным парнем с дурацкой кличкой или нет? Сейчас. Вступление в разговор Челленджера заставило их задуматься, но решение они примут, услышав его ответ.
И Орк ответил:
— Я должен был умереть еще в апреле.
Ведь ничего другого он сказать не мог.
Изображение немного дрожит, но вовсе не от того, что плохо работают стабилизаторы, — режиссер специально портит видео, чтобы показать, что съемка ведется с дрона. Как будто по ракурсу непонятно… Впрочем, режиссер самой известной независимой ленты новостей классный, знает, что делает, и не сомневается в том, что зрители все равно останутся у экранов.
Изображение дрожит, но два человека в креслах видны хорошо: молодой и старый, человек и олдбаг. Молодой — в полевой форме без знаков различия, его лицо скрыто под "обложкой", старый — генерал. Старый задумчиво разглядывает планки на груди и вдруг произносит:
— Я надел форму специально для интервью.
— Вам запрещают ее носить? — вежливо спрашивает управляющий дроном человек. Его нет ни в кабинете, ни в кадре, но его голос знает весь мир: Бобби Челленджер, основатель и бессменный ведущий FakeNews, объявленный в розыск в большинстве стран мира.
— Я сам перестал ее носить после того, как подписал протокол Каплан.
Молодой отворачивается. Его лица не видно, но он, похоже, морщится. Или беззвучно матерится, потому что среди военных отношение к протоколу Каплан однозначное.
— Надеюсь, у вас не будет проблем, генерал Стюарт?
— Ни в коем случае, — ответил старый военный и добавил: — А если будут — не важно. Я принял решение поговорить с вами, и я поговорю.
— О полковнике Бенджамине Орсоне, — уточнил Бобби.
— Я знаю его почти двадцать лет.
— Он ненавидит систему?
— Все эти двадцать лет он защищал систему.
— Тогда почему он стал преступником?
— Заболеть — это не преступление. Полковник Орсон — олдбаг, но и это не преступление. Скажу больше: даже взорвавшийся олдбаг не является преступником до тех пор, пока не начал убивать. — Генерал выдержал короткую паузу. — А Бенджамин не начал.
— Он отказался сдаться.
— Его хотели убить. Вы бы сдались на его месте?
— Нет.
— Спасибо, что не солгали.
— Если бы я солгал вам, генерал, я бы стал себя презирать, — ответил Челленджер, и интервью за несколько секунд набирает почти миллион "лайков".
— Спасибо, сынок, ты не безнадежен.
— Я — преступник, сэр.
— То, что Орк прячется, не делает его преступником, — неожиданно подал голос молодой военный. И покосился на генерала: — Извините, сэр.
— Я как раз хотел дать тебе слово, — улыбнулся Стюарт. — Позвольте представить офицера, служившего в подразделении полковника Орсона. Он не имеет права показывать свое лицо и обязан скрывать подлинное имя, поэтому будем называть его Дакотой.
