— Чип, к счастью, сохранился, мы с Паркером проанализируем программу и поймем, на какой уровень они вышли. Не думаю, что люди Орка удивят нас больше, чем у них уже получилось.
— Ты сможешь заткнуть дыры, которые они проделали в нашей системе?
— На это потребуется время, — подумав, ответил Феллер. — Обещать не буду, но, судя по всему, мы сумеем подавить Орка только после загрузки новой OS, когда нам станут доступны все возможности "Elysium".
— Долго.
— Удар получился серьезным, нет нужды торопиться.
— На оценку и разработку методов противодействия все равно потребуется не меньше двух-трех дней. Орк это понимает, и появление следующих Алых не за горами, — произнес Арчер. — Поэтому я согласен с А2: не будем торопиться и отложим блокировку до появления новой OS. А к этому времени прикинем, как использовать Алых в своих интересах.
— Если Орк не успеет использовать их в своих, — обронила Лариса, но ее слова предпочли не заметить.
— Нам осталось продержаться до обновления OS, — подвел итог дядя Сол. — Как только мы запустим проект "Elysium", то получим абсолютный контроль над реальностью, и потуги Орка перестанут что-либо значить.
Они должны были уехать из Нью-Йорка на следующий день, но задержались, хотя ничего особенного не делали. Да, прилетел Бобби, и они с Орком сняли несколько роликов, уйдя на пять часов в outG, но в записях не было спешной необходимости, а ничем иным они не занимались. И хотя Эрна постоянно говорила о неких важных делах, Бен понял, что девушка просто тянет время. То ли чего-то ждет, то ли в чем-то сомневается и не решается сделать следующий шаг.
Стремительный бег последних недель остановился, и Орк поймал себя на мысли, что рад, потому что на пару дней их жизнь стала похожей на нормальную. Эрна все-таки сделала на завтрак омлет с яйцами, помидорами и луком — и Бену действительно понравилось; он починил слив на кухне и поправил покосившуюся дверцу антикварного шкафа. По вечерам они ужинали в небольшом итальянском ресторанчике, потом гуляли по улицам среди молодых красивых людей, прекрасно одетых и предпочитающих дорогие машины. Гуляли, разговаривали, смеялись, вспоминали и рассказывали друг другу веселые истории из прошлого, знакомясь и тут же расставаясь с другими людьми, бродили по аллеям Центрального парка, сидели на лавочках и газонах, возвращались домой, держась за руки, а засыпали на рассвете: усталые, удовлетворенные, счастливые и не думающие ни о чем, что выходило за границу их прикосновений и взглядов.
Два этих дня напомнили Бену Коста-Рику.
Два этих дня позволили их душам отдохнуть.
Они не задумывались над тем, что не встречают людей с красными цифрами над головами, что лица некоторых прохожих чересчур напряжены и много нагруженных скарбом машин покидает город по ночам. Олдбагам не разрешалось передвигаться днем, и те, кто хотел оставить Нью-Йорк, вынуждены были уезжать в темноте. А таких было много, потому что, несмотря на принимаемые властями меры, "Напуганные граждане" продолжали преследовать олдбагов, и в принадлежащие им жилища в любой момент могла ворваться группа вооруженных людей: или полицейских, или мародеров. И не только в жилища: федеральный закон "Об укрывательстве", принятый под давлением "Напуганных граждан", дозволял проводить проверки в любом месте и в любое время, и однажды они явились в дом Эрны. Глубокой ночью. Видимо, надеясь разбудить хозяев, но не получилось, потому что хозяева только-только закончили любимую игру, приняли душ и еще не успели улечься. Услышав грохот, Орк поморщился, открыл дверь и буркнул:
— Что? — стоя перед вооруженными до зубов полицейскими в одном полотенце.
— Милый, это пицца? — подыграла валяющаяся на кровати Мегера.
— Не совсем.
— Ты заказал что-то еще?
— Сейчас узнаю, — Бен вопросительно посмотрел на полицейских. — Что нужно?
Он прекрасно знал протокол и понимал, что сканеры уже сняли информацию с его "балалайки", сверили с системой и рассказали полицейским, кто встретил их в дверях. Чтобы узнать, кто находится в квартире, достаточно просветить ее приборами, однако полицейские решили провести полноценный обыск, о чем сообщил пришедший в чип ордер. Прочитать его Орсон не успел, услышал грубоватое:
— Есть основания предполагать, что вы укрываете олдбагов.
И машинально ответил:
— Какие основания?
— Сообщение "Напуганного гражданина".
— Кто донес? Жирный выродок с третьего этажа?
— Мы можем раскрыть имя только по решению суда.
Спорить было бессмысленно, сопротивляться — глупо.
Старший остался рядом с Орком, в квартиру вошли шестеро полицейских в облегченных боевых комплектах, и через мгновение Бен услышал возмущенный крик Эрны, дернулся, но замер, почувствовав приставленный к груди ствол.
— Все будет хорошо, — пообещал старший. — Мы не бандиты и ее не тронем.
— Надеюсь, — едва слышно отозвался Орк, прекрасно понимая, что с семью громилами ему не совладать.
И с облегчением вздохнул, когда в коридор выскочила девушка, на ходу запахивая шелковое кимоно.
— Милый, что происходит?
