— Мы не могли обеспечить безопасность во всех районах, которые считаются богатыми или просто хорошими. После Первой Вспышки их атаковали под предлогом борьбы с олдбагами, но все понимали, что эти районы стали целью только потому, что там есть что взять… Мы отработали жестко, были потери, и не только среди мародеров. В итоге мы заставили бандитов отступить, но удерживать разрозненные зоны не могли. К тому же среди жителей есть не только олдбаги, как вы понимаете, и некоторые ультимативно потребовали избавить их от соседства с зараженными… В общем, было принято решение об эвакуации. После этого напряжение снизилось.
— И как теперь с преступностью?
— Хуже, чем раньше, но лучше, чем могло быть, — не стал скрывать Нэш. — Мы продолжаем работать жестко.
А что еще можно услышать от техасца?
— Богатых районов стало меньше, чем раньше. Люди продают дома и переезжают туда, где безопасно. Будь мы в армии, я бы сказал, что идет перегруппировка.
— Что стало с Кейти? — помолчав, спросила красноволосая.
— Я ведь сказал, что вам не понравится.
Однако на первый взгляд показалось, что в Кейти ничего не изменилось, район выглядел так же, как любой другой пригород после вспышки suMpa: людей на улицах меньше, чем раньше, некоторые стекла до сих пор не вставлены, некоторые витрины до сих пор заделаны фанерой, однако в целом тихо.
— Почему они не скрыли разрушения наноботами?
— Нынешние жители не считают нужным лгать себе.
И сразу, словно в подтверждение слов Нэша, взгляд красноволосой споткнулся о сожженный и не убранный автомобиль. Затем — сломанная калитка. В конце квартала — граффити, яркие буквы, нанесенные на витрину: "torero123".
— Что это означает?
— Подпись нынешних членов муниципального совета, — горько пошутил Нэш.
— Банда?
— Одна из местных.
— Как получилось, что бандиты захватили район?
— Они давно присматривались к Кейти и после Первой Вспышки воспользовались обстоятельствами.
— Почему вы их не выбили?
— Мы стараемся по возможности избегать уличных боев.
— Вряд ли "тореадоры" заплатили за дома, которые захватили.
— Вы будете удивлены, агент, — тихо ответил Нэш.
— Неужели заплатили? — изумилась Рейган.
— Мы избегаем уличных боев, но это не значит, что мы к ним не готовы, — размеренно ответил техасец. — Все банды об этом знают и потому не отказываются от переговоров. Если говорить о Кейти, мы проследили за тем, чтобы между жителями и "тореадорами" был достигнут компромисс. Ваша мать продала дом ниже рыночной стоимости, но цена, поверьте, достаточно хороша для нынешних обстоятельств. К тому же в обозримом будущем стоимость недвижимости в Кейти будет только падать.
— Тут вы правы, Нэш.
— Приехали, — объявил водитель. — Остановиться около дома?
Чувствовалось, что делать это ему не хочется.
— Остановитесь, — решительно произнесла Рейган. — Я ненадолго выйду.
— Стэн, агенты выходят, — спокойно сказал Нэш. — Обеспечь прикрытие.
— Естественно, — проворчал оператор.
На въезде в Кейти он запустил в воздух два боевых дрона, сейчас они нарезали круги над домом, а теперь привел в готовность установленный на крыше внедорожника пулемет.
Новые хозяева дома восприняли и дроны, и движения пулеметного ствола без восторга, однако проявлять агрессию не стали, из чего Рейган сделала вывод, что жесткие меры, которые местные власти приняли после вспышки suMpa, оказались не только жесткими, но и действенными. Ссориться с GS "тореадоры" не хотели.
— Добрый день, — произнесла красноволосая, скользнув взглядом по выстроившимся у низенького белого заборчика парням: крепким, мускулистым, татуированным. Оружия у них не было, но никто не обольщался: при необходимости их прикроют из дома и гаража.
— Ты кто? — спросил самый высокий крепыш, носящий на голове сеточку для волос. Два его приятеля были лысыми.
— Я здесь жила, — скупо ответила красноволосая.
— Это чика, о которой говорила старая…
Но как именно этот "тореадор" хотел назвать мать Рейган, осталось неизвестным: появившийся Нэш поморщился и небрежно напомнил:
— Мы говорим о леди.
И новые жители Кейти притихли.
Они чувствовали себя уверенно, но недостаточно, чтобы слишком долго оставаться один на один с агентами GS, пусть даже агентов было двое и прибыли они на одном внедорожнике. Кто-то из "тореадоров" послал сообщение, и к дому стали подтягиваться соседи. Тоже татуированные. Тоже мускулистые. Они не проявляли агрессии, не вступали в разговор, но взгляды, которыми местные жители награждали агентов, были далеки от дружелюбных.
— Вы увидели, что хотели? — спокойно поинтересовался Нэш.
— Да, — коротко ответила Рейган, глядя на крайнее правое окно второго этажа, окно ее комнаты, в которое когда-то давно лазил Томми, белобрысый крепыш, вице-капитан школьной футбольной команды. Сейчас из окна смотрела черноволосая девушка.
"Надеюсь, ты будешь так же счастлива в этом доме, как когда-то была я…"
— Мир изменился, чика, — неожиданно сказал обладатель сеточки для волос. — Это больше не твой дом. Не твой район. И не твоя земля.
— Не называй меня чикой.
