— Ты можешь стоять здесь неделю, но ничего не изменишь: ты уже попрощалась с этим домом. И чем быстрее ты это примешь, чика, тем меньше времени потеряешь.
Рейган думала, что дружки поддержат хозяина, но они промолчали. Никто не засмеялся. Никто не выругался. Они стояли и смотрели, признавая право девушки попрощаться с прошлым. Но не желая отдавать ей ничего из своего настоящего.
— Вы не удержали землю, — закончил хозяин. — Вы уходите.
— Если мы уйдем, здесь ничего не останется, — вдруг сказала Рейган.
И Нэш посмотрел на нее одобрительно. А новый хозяин прищурился.
— Мы не ушли, а переселились, — продолжила Рейган. — Эта земля по-прежнему наша.
Она резко повернулась к "тореадорам" спиной, вернулась во внедорожник, и когда обрадованный водитель направил машину прочь из Кейти, спросила:
— Мы сможем съездить в Техас Хилл?
— В интересах расследования? — улыбнулся Нэш.
— Разумеется.
— Конечно, сможем. Только придется там переночевать.
— Я не боюсь олдбагов.
Нэш помолчал, обдумывая слова девушки, после чего кивнул:
— И правильно.
— Я никогда не хотел быть крысой, — негромко произнес Орк. — Никогда не представлял себя крысой из нержавеющей стали…
— В смысле — роботом? — удивленно уточнила Мегера. — Ты имеешь в виду крысу-робота?
— Нет, я имею в виду Стальную крысу, — с грустной улыбкой ответил Бен. — Давным-давно у людей существовало такое развлечение: книги.
— Если хотел подчеркнуть свой возраст, тебе удалось, — рассмеялась девушка. — А вот ирония пролетела мимо: я знаю, что такое книги, и даже читала их.
— Я потрясен.
— Но, видимо, не те, что предпочитал ты, — язвительно продолжила Эрна. — С красотками на обложках.
— Книги с красотками хороши в определенном возрасте, — не стал скрывать Орк. — Но я имел в виду парня, выживающего в мире будущего, мошенничающего там, где очень трудно укрыться от взора правосудия.
— Писатель предсказал ar/G?
— Нет, — покачал головой Бен. — Писатель просто создал красивый образ.
— Не люблю крыс.
— Их никто не любит, и мало кто знает, что крысы, одни из немногих в животном мире, создают высокоорганизованные сообщества.
— Никто не скажет, что FN23 страдает низким уровнем организации, — заметила девушка.
— Пожалуй, — согласился Орк.
— Получается, ты не крыса, а — охотник на крыс.
— Но я тоже прячусь.
— Временно скрываешься.
— Спорить не буду.
Приняв решение атаковать бандитов, они начали действовать без промедления: вышли из роботакси, поскольку Орк сказал, что нужно остаться в Бруклине, и через пятнадцать минут пересели в вызванный Эрной фургон — черную цельнометаллическую машину, экранированную и отвечающую на запрос кодом GS.
— Через четыре часа фургон должен вернуться в гараж без повреждений, — предупредила Мегера, и Орк пообещал, что будет именно так.
Затем они отправились к тайнику. Под землю девушка не пошла, сидела в машине, пока Бен, кряхтя, вытаскивал из подвала выбранное снаряжение, а потом, когда он показал, что принес, присвистнула и с уважением подняла большой палец.
— Приятно иметь дело с человеком, который способен ограбить армию.
— Это за то, что они зажали полную пенсию.
— А если серьезно?
— А если серьезно, то я, похоже, подсознательно догадывался, что suMpa заведет наш мир в кровавую кашу, и подготовился. — Он улыбнулся. — Ты когда-нибудь управлялась с боевыми дронами?
— Милый, я отключала стоящие на дежурстве ядерные ракеты, — хмыкнула Эрна. — И с твоими игрушками управлюсь.
— Ты будешь убивать людей, — вдруг сказал Орк, потому что знал, что это важно и об этом обязательно нужно предупредить. Просто для того, чтобы в нужный момент Эрна не усомнилась и не задержалась с ударом.
Орк сказал, но в следующий миг понял, что Мегера была готова к операции лучше, чем он думал.
— Я буду убивать не людей, а зверей, — спокойно ответила девушка. — Чтобы помочь тебе спасти тех, кого мы еще можем спасти. — Выдержала короткую паузу и продолжила: — Но план очень опасен.
Потому что они придумали его на коленке и надеялись исключительно на эффект внезапности.
— Когда мне было восемь лет, отец научил меня пользоваться ружьем и взял на охоту, — рассказал Орк, надевая "глухарь", но не захлопывая забрало. — Я пятнадцать лет служил в армии, был в оккупационных зонах и проводил секретные операции по всему миру. Но я никогда не шел убивать с таким желанием, как сейчас. Возможно, наш план рискован, но я не отступлю.
— Только не воображай себя Бэтменом, — вздохнула Мегера. Она остановила фургон, поскольку до ангаров FN23 было совсем чуть-чуть, и ласково провела рукой по щеке мужчины. — Я не хочу рыдать на твоей могиле.
— Скажи что-нибудь на дорожку, — попросил Орк.
— Иди и убей их всех.
Он улыбнулся и поцеловал свою женщину в губы.
Подавляющее преимущество бандитов оставляло Бенджамину только один вариант проведения операции: стремительный и кровавый рейд, главной целью которого было привлечь внимание GS к ангарам и проложить им дорогу. Другой возможности спасти детей у них не было, а этой еще следовало воспользоваться.
