– Итак, что мы имеем? У нас есть имена четырех похищенных и двух похитителей, они представляют собой арканы: двадцать первый, это Мир – Лада Миртова, студентка, Страшный суд, аркан двадцатый – Платон Ладович, медик, бывший реаниматолог, затем аркан девятнадцатый Солнце – Аревик Варданян, певица. Потом три пропущено и далее Дьявол, пятнадцатый – Марат Беспалов, безработный, Людмила Стрижеченко – это у нас Умеренность, четырнадцатый, и Харон, патологоанатом – тринадцатый аркан Смерть. Есть еще неизвестный в капюшоне, который помогал… э-э… выводить Марата из морга. Кстати! Как такое возможно? Он… Марат… был мертв!
– «Ромео и Джульетту» читали? – насмешливо спросил профессор. – Яд и противоядие. Вероятно, препарат, который принял ваш Марат, вводит в летаргический сон или что-то такое.
– Да, я тоже об этом подумал, – с облегчением выдохнул Алеша и благодарно взглянул на профессора.
В какой-то момент Алеше начало казаться, что у происходящего действительно есть магический оттенок, но спокойные аргументы профессора вернули его на землю. Он искоса глянул на Веронику, та смотрела… да черт ее знает, куда она смотрела. Вот уж точно ведьма косоглазая. На лице полуулыбка Моны Лизы, ни заинтересованности, ни попыток поспорить девушка не проявляла. А ведь она верит… верит в магию. Он усмехнулся.
– Вероника, а согласно этой вот теории, кто я в арканах Таро?
– В какой день вы родились? – спокойно спросила она.
– Двадцать второго июня.
– Дурак.
Аленка с Мишей захихикали, профессор снисходительно улыбнулся.
– А-а? – обиженно протянул Алексей.
– Аркан Дурак, или Шут стоит под номером двадцать два, и он же нулевой аркан. С него все начинается и им заканчивается. Обычно характеризует новичка, новое дело, наивного, но открытого миру дурачка.
– Что интересно, – заступился за насупившегося Алешу профессор, – аркан Дурак как нулевой аркан может стать кем захочет. Это Джокер в карточных играх, он может стать любой картой колоды по желанию игрока, им владеющего. Так что не такой уж это и дурачок.
– А вы все-таки разбираетесь в Таро? – спросила Вероника, ни на кого не глядя.
– Я просто люблю играть в покер. Ну, и да, мы с учителем как-то обсуждали ценность карт Таро, – нехотя ответил ей Гефтман, между ним и Вероникой чувствовалась неприязнь.
– Ой! – вовремя вмешалась в разговор Алена, вытаскивая из разбросанной колоды карту с изображением женщины в красном, с весами в одной руке и мечом в другой. – Я, получается, Справедливость? Одиннадцатый аркан? Если я одиннадцатого февраля родилась?
– Э-э… нет, – немного помедлив, ответила Вероника. – Это колода Райдера – Уэйта, в ней поменяны местами одиннадцатый и восьмой арканы. В классической школе одиннадцатый аркан – это Сила. Означает внутреннюю силу, силу воли, способность бороться с внутренними демонами и внешними обстоятельствами без насилия, мягко.
– А-а-а-а, – протянула Алена задумчиво. – Сила – это про меня, да же, Алеша?
Брат кивнул, нахмурившись.
– А вот восьмой аркан, – продолжила Вероника, бросив удивительно меткий быстрый взгляд на Марию Сергеевну, – это уже Справедливость. В этой карте хорошо проявляются блюстители закона.
Все хором обернулись на подполковника Иванову. Все, кроме Алеши, который зачарованно рассматривал Веронику, раздававшую такие точные характеристики присутствующим по их датам рождения. Если она и правда ведьма, то и черт с ним, он это переживет, думал он, совершенно точно решив, что сегодня же пригласит ее на свидание.
Вечер среды не самое тусовочное время, даже для молодых и активных, таких как Алена и Алеша. Настроения не было, вернее, оно было удивительно рабочим, а не вечерне-тусовочным. Брат и сестра, не договариваясь, перетекли из своих комнат в общий зал, где фоном урчали телевизор и кот Бегемот. Электрический свет горел ярко, отражаясь в стеклах серванта. Атмосфера напоминала давние домашние посиделки всей семьей, когда еще живы были родители.
Алена только что отложила конспекты и разглядывала колоду Таро, которую Алеша вытащил из рюкзака и бросил на журнальный столик. Он сидел тут же, на диване рядом с сестрой, поджав ноги по-турецки и выискивая на просторах интернета информацию о сектах Москвы.
– Ты умеешь гадать на Таро? – спросил он, мельком глянув на сестру.
– Гадать? – задумчиво переспросила она, так и не дав ответа.
В трудные времена после смерти родителей она связалась с сатанистами, и некоторые ее тогдашние «собратья» что-то там на картах раскладывали. Но не в картах была суть секты. Да и… Господи, какая секта?! То был детский лагерь с уклоном в чертовщину. Тусовка трудных подростков под предводительством придурка-шамана, который вообразил себя слугой дьявола и, обрядившись в черную сутану, пугал всех фокусами со свечами и зеркалами. Объединяли «детишек» одна лишь нелюбовь к миру да чувство вселенской озлобленности.
