Томаш уже умер, но его мышцы ещё продолжали работать. Он сделал пару шагов в направлении платформы и только тогда начал заваливаться назад, под весом горбуна. Пока они падали, демон в напудренном парике пытался вытащить рукоять молотка, но, похоже, та крепко засела в черепе. Когда и убийца, и жертва оказались на полу, опомнился последний оставшийся в живых охранник.
– Сдохни! – зарычал он, вскидывая пистолет и нажимая на курок.
Комната для допросов наполнилась оглушительным грохотом. В воздух летели лоскуты чёрной ткани, седые волосы от парика и брызги крови, но Барбара не сомневалась, что это кровь Томаша, а не демона.
В эту секунду Рудольф схватил Барбару за локоть и потащил к выходу, в обход стола. Они протиснулись между стеной, принявшей странную форму, и платформой, на которой стояла трибуна. Барбара мельком увидела шаткую стопку книг, увенчанную увесистым томом под названием «Уголовный кодекс».
Дым уже рассеялся. Посреди коридора лежал человек в форме полицейского, его шея была вывернута, а кожа с лица содрана. Вместо глаз зияли кровавые дыры.
Выстрелы смолкли – очевидно, конвоир опустошил обойму.
– Покушение на представителя власти также карается смертью! – В скрипучем голоске карлика слышалось злобное веселье.
– Нам туда, – сказал Рудольф, подталкивая Барбару в спину.
Она сделала шаг, другой, но, когда из комнаты для допросов раздался вопль, понеслась по коридору, не разбирая дороги. Буквально через несколько секунд она достигла двойной двери, за которой виднелась тёмная лестничная клетка. Ступеньки вели вниз, на первый этаж. Барбаре хотелось бежать, перепрыгивая через две ступеньки, но колени дрожали и ноги подкашивались. Не желая снова упасть с лестницы, она вцепилась в перила и замедлила шаг.
– Ты в порядке? – спросил Рудольф.
– Нет. Будет лучше, когда я уберусь отсюда.
– Уберёшься? Куда?
Барбара с удивлением покосилась на друга детства:
– Без разницы! Лишь бы подальше!
– Ты подозреваемая по делу, я не могу просто так тебя отпустить, – нахмурился Рудольф.
Барбара множество раз представляла, как спустя годы снова увидит Рудольфа Новака. И не думала, что в эту самую встречу испытает острое желание придушить его!
– Ты вообще думаешь, что говоришь?! – воскликнула Барбара, останавливаясь посреди лестницы. – Ты только что видел настоящего убийцу! Всё, как я говорила, – это карлик! И если мы не уйдём, он прикончит нас, как прикончил всех этих полицейских.
– Да, теперь я уверен, что ты никого не убивала. – Рудольф приобнял Барбару за плечи и повёл её дальше. – Убийца там, в комнате для допросов. Но если сбежишь, навлечёшь на себя новые обвинения. Тебя объявят в розыск!
– Это лучше, чем получить молотком по черепу!
– Невиновные люди не прячутся от полиции. А ты невиновна!
– Я не от полиции собираюсь прятаться! – простонала девушка. – А от чудовища, которое за мной охотится!
Барбара надеялась, что, оказавшись на первом этаже, они сразу же двинутся к выходу. Но вместо этого Рудольф затащил её в кабинет, на двери которого красовалась табличка: «Рудольф Новак, детектив». Щёлкнул выключатель, и под потолком вспыхнула лампа, залившая комнату резким холодным светом. Это был обычный рабочий кабинет – письменный стол, металлические шкафы с папками, календарь с видами Праги и розыскные ориентировки на стенах. А ещё это был тупик, потому что единственное окно, за которым сейчас царила ночная мгла, закрывала решётка.
– Если ты решил зайти за бумажником или телефоном, то я хочу сказать, что это не вовремя! – сказала Барбара. – Если не поторопимся, погибнем!
– Не погибнем. Помощь уже близко, я уверен.
– Какая ещё помощь?! – всплеснула руками Барбара.
– Когда твой акробат напал на участок и началась стрельба, наверняка кто-то вызвал подкрепление. – Рудольф подошёл к сейфу, расположенному в углу, и ввёл код. Когда дверца открылась, он взял с полки пару запасных обойм и рассовал их по карманам. – Скоро здесь будет вся полиция Праги!
Барбара вздохнула. Рудольф, похоже, либо слишком упрям, либо просто не понимает опасности, которая над ними нависла. Но стоило ли его винить? В мире простого полицейского не было места колдовству и прыгающим карликам. В одно мгновение его реальность изменилась, а такое нелегко принять.
– Ты помнишь, что случилось со стеной? Как она растягивалась?
– Да, – нехотя произнёс Рудольф, закрывая сейф.
– И этот дым, и платформа с трибуной, и гимн. – Барбара едва сдерживалась, чтобы не перейти на крик. – Вспомни! Всё это ненормально. Этому нет объяснения. Если карлик захочет, он выйдет в одиночку против всей полиции Праги и победит. Потому что он НЕ ИЗ ЭТОГО МИРА! ОН – ДЕМОН, И ТВОИ ПУЛИ ЕМУ НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЮТ!
Барбара со свистом выдохнула. Она всё-таки сорвалась на крик, но это и к лучшему. Может, так до Рудольфа дойдёт!
– Возможно, ты права.
– Серьёзно?
– Да, – кивнул Рудольф, направляясь к выходу. – Подождать подмогу можно и на свежем воздухе.
