Приезжая в новый город, мать Барбары обязательно арендовала банковскую ячейку. А снимаясь с места, делала небольшую остановку, чтобы забрать её содержимое. Из банка она всегда возвращалась с кожаной сумкой и на вопросы Барбары отвечала, что там памятные вещи и фамильные драгоценности. Не обнаружив в вещах фотографий отца, Барбара решила, что банковская ячейка нужна не только для того, чтобы хранить фамильные бриллианты, которые «непременно достанутся тебе после моей смерти». Фрау Вернер была молодой женщиной и на здоровье никогда не жаловалась (за исключением, конечно, тех случаев, когда манипулировала Барбарой), поэтому девушка сомневалась, что скоро получит наследство. Однако сейчас, когда матери не стало… Интересно, полиции известно об этой ячейке? Там могли оказаться важные документы, ценные магические книги и, что самое главное, фотографии отца. Барбара знала, что фото могло стать в руках опытной ведьмы настоящим оружием, а значит, мать наверняка сохранила хотя бы несколько. Сейчас фотография человека, наславшего на них Шарманщика, могла бы пригодиться. Барбара решила, что этот вопрос следует обсудить с Рудольфом, когда он вернётся, – он-то знает, как в подобных случаях раскручиваются зацепки.
От воспоминания о Рудольфе сердце Барбары тревожно сжалось. Как он там? Не попал ли в беду?.. Можно было включить телевизор и следить за новостями – если Рудольфа схватят, это всплывёт в первом же сюжете. Но она знала, что не готова услышать подобную правду.
Нет, гадать следовало не на Шарманщика, а на Рудольфа. Барбара ещё раз перемешала карты и задала вопрос: «Где сейчас Рудольф?»
Запустив пальцы в колоду, она извлекла «Сад». А это значит, он не один, в чьём-то обществе. Как правило, Барбара относила эту карту к позитивным, но сейчас «общество» могло означать и полицейский участок, куда его отвели под конвоем.
«С кем он?» – спросила Барбара и достала «Собаку». Значит, всё-таки с другом. От сердца немного отлегло – Рудольф жив-здоров, и с ним друзья.
«Удастся ли ему что-то выяснить?» На столе появилось «Солнце» – одна из самых позитивных карт колоды. Впервые за последние сутки Барбара почувствовала что-то похожее на радость и желание бороться дальше.
Но всё-таки она хотела узнать больше и о дьявольском порождении, которое охотилось за ней. Кто он такой и какие цели преследует? Без сомнения, этот монстр не был человеком – он появлялся лишь ночью и в одиночку мог расправиться с толпой вооружённых людей. Мог искажать реальность, устраивал зловещие перформансы, которые напоминали представления адского шапито. Как Барбаре удавалось до этого момента не попасть в его лапы, оставалось загадкой. От мысли, сколько людей пожертвовали своими жизнями ради того, чтобы она могла сейчас сидеть за покрытым клеёнчатой скатертью столом и раскладывать карты, Барбаре сделалось нехорошо.
«Моей вины тут нет», – попробовала оправдать себя девушка, но на задворках подсознания тут же раздался голос матери: «Барбара, нам надо срочно уезжать! Твой отец нашёл нас!» Ах, если бы она только послушала её и в этот раз!.. Глаза девушки защипало, и она потёрла их ладонями. Рудольф сказал, что она ни в чём не виновата, ему можно верить. Ведь не она убила всех этих людей. Это произошло по воле её отца, и лишь он один несёт ответственность за случившееся.
Убедив себя в собственной правоте и немного успокоившись, Барбара перетасовала колоду и мысленно спросила: «Кто такой Шарманщик?» Карты Ленорман давали более простые ответы, чем Таро, но Барбара всё равно надеялась получить какую-то подсказку. Ответом стал «Гроб».
Пожалуй, у Ленорман не нашлось бы лучшей карты, которая указывала на потустороннюю сущность. Барбара знала, что Шарманщика не берут пули. И в иерархии демонов Шарманщик точно стоял на высокой ступени, ведь он мог оживлять мертвецов и даже призывать другую нежить – девушка не сомневалась, что обезьяна и скелеты во фраках – это мелкие бесы.
Подумав, Барбара задала следующий вопрос: «Что ему от меня надо?» – и достала «Корабль». Ну конечно, и спрашивать не стоило – карлик хотел её забрать, увезти куда-то далеко! Барбара задумалась, как бы она поступила, предложи ей Шарманщик сделку. Ответ был очевиден – если бы на кону стояла жизнь матери, Дейлинки или полицейских, она бы сдалась на милость демона. Но разговоры и сделки, похоже, не по части горбуна – он легко расправлялся со всеми, кто попадался ему под руку, причём делал это с извращённым удовольствием. Интересно, смог бы он навредить Барбаре, если бы они остались один на один? До сих пор Шарманщик не выдвигал никаких условий, а лишь убивал всех подряд. То, что он хотел похитить Барбару, а не убить – лишь догадка, предположение.
