– Её убили. И в общем, я не знаю, как это объяснить… – Барбара понимала, что сейчас ей придётся сообщить своему отцу, что дело завязано на колдовстве. И что некоторое время он был главным подозреваемым.
После разговора с бабушкой Барбара перестала бояться отца и шла сюда с лёгким сердцем. А когда увидела самого Бруно, и вовсе утвердилась в мысли, что все эти годы он оставался единственным адекватным человеком среди всех, кто носил фамилию Вернер. Она уже давно заметила, что ведьмы, которые, казалось, могли «наколдовать» себе дворцы и роллс-ройсы, как правило, выбирали для жизни забытые богом города и дешёвые квартиры. Здесь же определённо жил человек успешный, окружённый охраной и прислугой.
На помощь Барбаре пришёл Рудольф:
– Герр Вернер…
– Прошу тебя, просто Бруно!
– Хорошо. Бруно, вы верите в магию?
Хозяин откинулся на спинку дивана и покачал головой:
– Значит, гибель Эльзы связана с колдовством? Она всё-таки доигралась…
– Это не просто колдовство или мистика, а какая-то дьявольщина! – сказал Рудольф. – Фрау Вернер убил не человек и не призрак. Это бессмертное существо с невероятной силой и способностями. И сейчас оно охотится за Барбарой. Я понимаю, что это звучит как бред сумасшедшего, но уже много человек погибло. Мало того, в Праге эти убийства пытаются повесить на Барбару.
– Вот как! – Взгляд Бруно вдруг сделался жёстким. – С этим мы как-нибудь разберёмся. Не волнуйся, Барби, папа не позволит тебе отправиться за решётку.
– Спасибо… – Девушка не знала, что думать. Неужели её отец действительно обладал таким влиянием? – А вы можете помочь с этим? Меня даже показали по новостям…
– Всегда можно что-то придумать, – отмахнулся Бруно. – Если не получится очистить твою репутацию, создадим тебе новую личность. Будешь жить где-нибудь на Бали под вымышленным именем. Честное слово, мне и самому давно пора отойти от дел. Я бы предпочёл греться на солнышке и наблюдать, как растут мои внуки.
Барбара покраснела, а Рудольф вернул разговор в изначальное русло.
– Вы не очень-то удивились, когда я упомянул демонов, – заметил он. – Вам что-нибудь известно об этом?
– Пожалуй, – кивнул Бруно.
– Фрау Вернер утверждала, что это вы из года в год посылали за Барбарой дьявольских тварей, – сказал Рудольф. – Похоже, она всеми силами пыталась очернить вас.
– Сыщиков посылал, каюсь, – невесело усмехнулся Бруно. – А вот демоны, простите, не по моей части! Что же именно сочиняла про меня Эльза?
– Мама с самого детства внушала мне, что вы опасный колдун, который умеет призывать существ из ада, – сказала Барбара. – Она уверяла, что вы хотите сделать из меня злую ведьму или даже… выдать замуж за демона.
– Как мило, – проворчал Бруно. – Эльза в своём репертуаре.
– Бабушка Ингрид сказала, что всё это враньё, – продолжила Барбара. – По её словам, вы давили на маму, требуя, чтобы она предсказала исход выборов.
– М-да… – Отец Барбары задумчиво пощипал бородку.
– По её словам, мама боялась ошибиться и поэтому заключила контракт с демоном. Он помог ей с предсказаниями, а в качестве оплаты потребовал её первенца, то есть меня. Что из этого правда?
– Первое – полная чушь, – отмахнулся отец. – Барби, как ты могла столько лет верить в подобные сказки?.. Впрочем, ты была ещё мала, а Эльза всегда обладала даром убеждения. Сказать по правде, всё это звучит чудовищно! Кем надо быть, чтобы так промывать мозги ребёнку?!
Услышав от отца это вполне справедливое замечание, Барбара испытала укол совести. Она принимала на веру все утверждения матери, даже не пытаясь их проверить. Просто паковала чемоданы, садилась в машину и следовала за кусочком горного хрусталя, будь он неладен. С другой стороны, демон оказался вполне реален. Пусть и появился он по вине самой фрау Вернер, а вовсе не её мужа.
– А второе? – спросил Рудольф.
– Второе – извращённая, вывернутая наизнанку правда, – вздохнул Бруно. – Я и впрямь консультировался у твоей бабки. Политики – суеверные люди. В Бундестаге каждый второй советуется с астрологом или гадалкой, и я не был исключением. Так я познакомился с твоей матерью. Она очаровала меня. Такая хрупкая, наивная, но при этом наделённая удивительным, необъяснимым талантом. Её предсказания всегда сбывались.
– Так вы действительно любили её? – уточнила Барбара.
– Конечно, любил, и она любила меня!
– А как же «три прозрения», полученные от Румпельштильцхена?
– От кого? – Брови пожилого политика поползли на лоб. – Милая, о чём ты вообще говоришь?
– Это прозвучит безумно, но я всё равно должна рассказать…
Барбара вздохнула и вкратце изложила ему историю, рассказанную бабушкой. А после продемонстрировала старую детскую книжку, которую обнаружила в сумке матери.
– Румпельштильцхен! – фыркнул Бруно. – Почему не Гринч или Капитан Крюк? Или чёртов Багз Банни?
– Румпельштильцхен реален, – сказал Рудольф. – Мы в этом убедились. Он убил фрау Вернер, а после ещё множество человек. Это он преследует Барбару.
