— Поли, ты чего? Нездоровится? — захлопотала рядом с ней Лара.
— Я могу тебя кое о чём попросить?
— Что угодно.
— Проверь, есть ли в доме пауки.
Не прошло и минуты, как Лара вернулась с салфеткой в руках, в ней была парочка раздавленных тварей, которых она протянула подруге.
— Выброси, пожалуйста.
— Объяснишь, в чём дело? Ты сама не своя в последнее время. Раньше всё говорила о том, как тебе нравится работа в отделе магического правопорядка, а сейчас детектива Васнецова на порог не пускаешь. Я видела, что он приходил пару раз, но ты не открыла, хотя совершенно точно была дома. А сегодня просишь меня половить пауков… Я переживаю за тебя!
— Мне угрожали.
— Поли! Почему ты не…
— Я бы даже не дошла до полиции. Не думаю, что тебе бы хотелось идти на опознание моего тела.
— Ты поэтому попросила проверить пауков?
— Да. Я предполагаю, у них есть человек, который может управлять ими, подслушивая через пауков и Бог знает каких ещё насекомых наши разговоры. Они преследовали меня ближайшие недели, куда бы я ни пошла.
— Как давно прекратили?
— Пару дней назад.
— Ты знаешь, кто тебе угрожал?
— В том и дело, Лара, я будто помню этого человека, но забыла. Всё словно в тумане…
Подруга открыла рот от удивления, взяв старушку за руку.
— Поверить не могу! Ты забыла! Ты когда-нибудь что-то забывала⁈
— Никогда!.. До того момента… — она нахмурилась, потирая переносицу. — Я уверена, что видела такую манеру общения раньше. Человек, который располагает к себе сразу, стоит ему лишь открыть рот и приветливо улыбнуться. Тот, кому хочешь доверять, и он этим пользуется.
— Судя по описанию подойдёт какой-нибудь мошенник или обольститель!
— Возможно, но я не нахожу таких людей в своём прошлом.
— Возможно, тебе стоит расширить зону… Если ты смутно помнишь этого человека, значит, не так много с ним общалась или слышала по рассказам.
— О ком я могла слышать то, что бы меня так насторожило…
— Ты не искала в стеллажах Георгия? Он со многими общался в университетские годы.
— Но тот, кто угрожал мне, был совсем юным, он не мог учиться с…
— Поли, дорогая. — снисходительно улыбнулась Лара. — Разве старушки обычно бегают быстрее ветра или запоминают всё, что видят?
— Хочешь сказать, он смог сохранить возраст магией?
— Вполне закономерный исход, если мы будем думать на кого-то из студентов.
— На студентов…
Она вошла во внутренний архив и остановилась у стеллажей, где хранилась вся информация о сыне, начиная с тяжёлой беременности, заканчивая роковым днём, когда ей принесли окровавленную форму. Папки с досье на каждого, кто хоть как-то взаимодействовал с ним, завертелись вокруг неё в шустром хороводе. Она протянула руку и выхватила одну из них, понимая, что наконец вышла на след загадочного незнакомца.
Его слова эхом звучали в её голове, она открыла папку, позволив воспоминаниям утопить себя с головой.
…