Дух продолжала выжидающе смотреть. Ну что ж, тогда Арлет попросит, как бы там ни было. Она уже открыла рот, чтобы озвучить эту самую просьбу, когда случилось нежданное — глаза застелила черно-белая полоса. Видение — Арлет никак не ожидала, что оно настигнет ее именно сейчас. Ведь жизнь ее не была под угрозой, да и Хранитель этот наверняка не пожалеет отдать ей нить. Не то, что ее предшественники.
Слова, сорвавшиеся с губ Арлет, удивили ее саму.
— Ты дала мне больше, нежели я заслуживаю, — молвило воспоминание, — как же я могу просить о большем?
А затем все вновь вернулось на свои места.
Так, это было весьма странно. Арлет даже разозлилась, ведь до сих пор эти внезапные воспоминания лишь помогали ей в охоте на стихийные нити. Что же изменилось на этот раз? Почему воспоминание не хочет, дабы она заполучила желаемое? Нет, она не может уйти просто так. Она должна исправить ошибку.
Но Хранитель вдруг горестно вздохнула.
— Ох безымянная, — покачала она головой, словно говорила с маленьким ребенком, — ты всегда знала, что желает услышать Хранитель Воды. И будешь за это награждена. Что бы ни происходило за стенами этой Обители, я чувствую, скоро все изменится. Тебя ждет необычная судьба.
С этими словами она потянулась к своим сотканным из воды волосам, а затем вытянула из них длинную прядь. Та стала извиваться, словно маленькая змейка, а затем скользнула прямо к Арлет, занимая свое законное место на ее правом запястье. Водная нить. Такая живая, такая прекрасная — каждой клеточкой она источала невинность. Значит, дабы ее заполучить, нужно было о ней не просить.
— Спасибо, — прошептала Арлет, и на глазах ее вновь выступили слезы.
Стихия воды действовала на очень странным образом.
Ее рука дрогнула, словно предчувствуя то, что сейчас должна последовать плата за обретенную нить, но Хранитель вновь удивила:
— Я знаю, ты хочешь отплатить за полученный дар, но я откажусь. Откажусь, чтобы никто из нас больше не оказался во власти страха.
С этими словами она коснулась закатанного рукава Арлет, и легким движением его раскатала.
— Лучше скрыть столь ранимую сущность от жестокости внешнего мира, — сказала она, — А теперь ступай с миром, безымянная. Тебя ждет долгий и опасный путь. И возможно, он будет даже опасней, чем предыдущий.
С этими словами ноги Арлет стали стремительно таять. «Тебя ждет долгий и опасный путь» — вновь и вновь звенело в ее голове. Имела ли Хранитель ввиду путь, который должен быть пройден, дабы обрести последнюю нить? Почему-то Арлет в этом сильно сомневалась. Что-то подсказывало ей, что речь идет о пути, пройдя который, она обретет саму себя.
Последнее, что она увидела до того, как растаять, были ее собственные глаза, отразившиеся в белизне глаз Хранителя. Напуганные, но решительные глаза подростка, которого бросали на встречу последнему испытанию. А затем ее окутал уже знакомый холод — Арлет всецело превратилась в воду, и понеслась прямо в объятия ждущей ее неизвестности.
