– Мы находимся на полигоне и будем хранителями. А вас мы съедим, – ответила Лерея. – Мы, демоны, любим человечину.
– Да вы с ума сошли, вы не понимаете… Я вас… – Закончить он не успел. Лерея ухватила его руку, поднесла к губам и откусила палец. Выплюнула и невозмутимо произнесла:
– Съедобный, вкус как у крысолюдов. – Мужчина первое мгновение смотрел на руку, и только потом двор огласил истошный вопль:
– А-а-а! Ты откусила мне палец… – От его крика пришли в себя двое братьев, они зашевелились, но Листи, не вставая, ударила худого по голове, а высокий сел, пошатываясь. Хмель с него слетел. Он ошарашенно огляделся, увидел орущего брата и спросил, явно не понимая, что происходит:
– А что творится-то?..
– Она мне палец откусила! – заорал плачущий крепыш и стал баюкать руку.
– Я тебе все пальцы откушу, если ты не заткнешься. – Но слова не убедили крепыша, он продолжал орать. Лерея схватила его руку и сунула следующий палец в рот.
– Не надо! – заорал испуганный крепыш и тут же замолчал. Лерея сплюнула кровь и сообщила Листи:
– Подруга, сырые они невкусные, лучше на костре зажарить. – Тут крепыша стала бить истерика, он упал на колени и стал умолять:
– Прошу вас, не ешьте меня, я ничего плохого не сделал, я все верну и…
– А что тут происходит? – тупо повторил вопрос высокий.
– Вот разбираемся, зачем вы людей в поселке мучаете, – обернулась к нему Лерея, – и думаем зажарить вас на костре.
– Вы людоеды? – удивился высокий.
– Да-а, – простонал крепыш. – Варгон, сиди тихо, иначе она мне все пальцы отгрызет, это демоны.
– Демоны? Какие демоны? Вроде бабы как бабы, только с мордами красными. В поле обгорели… – не поверил высокий.
Листи стало понятно, что высокий мужчина сообразительностью не отличается. Она строго посмотрела на крепыша и спросила:
– Почему из полигона не уходите, почему сидите тут?
– Ага, – всхлипывая, икая и баюкая раненую руку, ответил тот. – Выйдешь тут. Как же. Там паук сидит и ловит нашего брата. Мы уже пробовали по одному и по двое, все равно паук нас ловит и вяжет. Не знаем, как пройти. Вот и бродим тут…
– Давно бродите? – спросила Листи.
– Не помню, – нахмурился крепыш. – Пять столетий – это точно…
– Но другие-то вышли, – недоуменно произнесла Листи.
– Кто вышел? – удивился крепыш.
– Так это… Алеш, потом Худжгарх, Ридас, Рохля… – стала перечислять Листи.
– Да ты что? – сильно изумился крепыш. – А как?
– Не знаю, – пожала плечами Листи. – Думать будем.
– Алеша и Худжгарха я не знаю, – ответил сидящий на земле крепыш. – Ридас – привратник, Рохля – дурень. Я знаю, как они прошли. Нужно одного принести в жертву пауку, он его схватит и потащит из пещеры, чтобы спеленать в паутину, а остальные смогут пройти дальше.
– Ну, этого можно отдать на съедение пауку, – Лерея указала на худого.
– Не, он наш брат, мы не можем его отдать, – ответил высокий. – Давайте одну из вас отдадим.
– Ты тупой? – спросила возмущенно Листи.
– Нет, – пожал тот плечами. – Просто предлагаю.
Лерея окинула его высокомерным взглядом, в котором читалась смесь презрения и насмешки. Ее губы искривились в холодной ухмылке.
– Предложи себя, – произнесла она с ледяной интонацией, словно бросая вызов.
Мужчина посмотрел на нее, и его взгляд был полон достоинства.
– Я не могу, – ответил он спокойно, но в его голосе прозвучала нотка грусти. – Я сын Творца.
Лерея лишь фыркнула, ее губы искривились еще сильнее.
– Может, ты и сын Творца, но все равно ничтожество. Как таких, как ты, вообще сделали? – презрительно бросила она, ее голос сочился ядом.
За спиной Листи раздался тихий голос, заставивший ее обернуться:
– Нас сделали из частиц света. – На крыльце лежал сутулый мужчина, его глаза были открыты, а лицо безмятежным.
– О, очнулся? – произнесла Листи без особого энтузиазма, ее голос звучал устало. – Лежи и не шевелись.
– Так и делаю, – ответил он тихо и заискивающе.
Лерея раздраженно почесала висок и сдвинула чепец набок, ее движения были резкими и нервными.
– Странные они, Листи, – сказала она с раздражением. – Какие-то убогие.
Листи лишь вздохнула, ее взгляд стал задумчивым.
– Просто жизни не видели, – ответила она, ее голос звучал мягко, но в нем слышалась горечь. – Ограниченные. Полтысячи лет провели здесь, в этом замкнутом круге. Но что-то с ними делать надо? Вы хотите пройти паука? – спросила она мужчин. Теперь в ее голосе звучала обреченность.
– Хотим! – ответили братья в один голос, вот их голоса звучали возбужденно.
Листи кивнула, ее взгляд сделался сосредоточенным.
– Тогда слушайте меня и Лерею. Меня зовут Листи, а подругу – Лерея. И больше не мучайте людей.
– Ладно-ладно, – проворчал крепыш недовольно. – Не будем. Я Висмарион. За мной Варгон, а на крыльце – Гладус.
– Висмарион, Гладус и Варгон, – повторила Листи. – А теперь расскажите, что находится за этой деревней?
Висмарион вздохнул.
– М-да, – произнес он тихо. – Сложный вопрос.
– Почему? – спросила Листи.
– Потому что дальше ничего нет, и появляется только тому, кто хочет увидеть, – ответил он. В его словах было много загадочного.
– Не поняла? – спросила Листи, ее бровь приподнялась в недоумении.
