Не слишком блестящими в ходе кампании 1809 г. были и действия саксонской пехоты. Армия короля Фридриха Августа саксонского, ставшего с 1806 г. верным союзником Наполеона, сохранила многие архаичные черты войск XVIII в., от системы комплектования и тактики до старомодной униформы, напоминавшей времена Фридриха Великого. Если в кавалерии это в значительной степени компенсировалось прекрасным конным составом и хорошей профессиональной выучкой всадников, то саксонской пехоте восполнить такие недостатки было нечем, и она проявила себя в этой войне как весьма посредственная. Маршал Бернадотт доносил 6 мая 1809 г. начальнику генерального штаба Бертье: «Каждый день я чувствую с еще большей ясностью, насколько важно, чтобы саксонская армия была подкреплена более испытанными войсками, которые могли бы стимулировать ее боевой дух. Это мне кажется необходимым, особенно если вверенный мне корпус должен будет маневрировать изолированно на фланге Великой Армии»23. А 28 мая он писал: «Саксонцы, я повторяю, не способны действовать самостоятельно, и я не могу рассчитывать ни на одного из их генералов для отдельной операции...»24 Впрочем, мы должны подходить осторожно к данному источнику, хотя он, безусловно, относится к рассматриваемому периоду и исходит из самых первых рук. Дело в том, что автор этих писем был слишком заинтересованным лицом и, как известно, мало стеснявшимся, когда дело касалось его личных выгод. Изображая саксонцев в самом неприглядном виде, Бернадотт рассчитывал получить солидные подкрепления и тем самым повысить свой престиж полководца, чего он всегда и добивался. С другой стороны, в случае какой-либо неудачи ловкий гасконец заранее имел алиби - низкое качество вверенных ему войск. Кстати, в рапорте непосредственно Императору об уже известном нам бое под Линцем Бернадотт доносил, что «саксонская пехота атаковала врага с яростным напором»25.
Тем не менее приведенные выше документы не совсем лишены оснований. В ходе битвы при Ваграме саксонский корпус два раза охватывала паника. Император, бывший свидетелем бегства саксонской пехоты днем 6 июля 1809 г., пришел в ярость и в резкой форме сделал выговор Бернадотту... Впрочем, этот эпизод стал уже общим местом, и о нем упоминают практически все французские военные историки, хотя бы как- то затрагивающие в своих работах австрийскую кампанию, обычно заканчивая описание данного происшествия сентенциями о том, что армия 1809 г. стала уже не та, и все это прежде всего из-за низкого качества союзных контингентов. Действительно, саксонцы, прямо скажем, не увили себя лаврами в великой битве при Ваграме, и приказ Бернадотта по корпусу, данный 7 июля в Леопольдау, где он превозносил отвагу саксонцев («Несмотря на огромные потери от огня вражеской артиллерии, ваши колонны стояли, словно отлитые из бронзы...»26), вызвал дополнительный взрыв гнева Наполеона и привел в конечном итоге к тому, что Бернадотт лишился командования и был отослан из армии «для лечения на водах».
Однако, прежде чем сваливать все просчеты на союзных солдат, необходимо уточнить те обстоятельства, которые вызвали панику в саксонском корпусе.
Вечером 5 июля, после того как в ночь с 4 на 5 число армия форсировала Дунай и в течение дня развернулась на Мархфельдской равнине, Император приказал атаковать австрийцев, ожидавших его наступления на сильнейших позициях. Французские и союзные войска были измотаны ночным форсированием реки, тяжелым маршем и боем 5 июля. К тому же они не полностью собрались у подножья неприятельских позиций. Напротив, австрийцы в полном сборе и в полной готовности стояли на высотах за Руссбахским ручьем. В этой ситуации атаковать их слабейшими по численности силами, в то время как на следующее утро, подтянув все полки, можно было сделать это превосходящим числом, было явно неразумно. Однако Император принял подобное решение. Почему? Приказы в этот вечер отдавались в устной форме, и мы не можем точно восстановить не только их мотивы, но даже форму. Исходя из имеющейся информации, можно предположить, что Наполеон считал: стоит лишь предпринять последний натиск, чтобы превратить отступление врага в бегство. Трудно сказать, насколько такой вывод напрашивался из результатов боя 5 июля, но с высоты наших сегодняшних знаний мы можем уверенно сказать, что данная оценка ситуации не соответствовала истине. Французские дивизии атаковали недостаточно скоординированно, и хотя на первых порах потеснили австрийцев, в скором времени были отбиты с большими потерями. Интересно, что главная атака саксонского корпуса началась уже после того, как французские части, оставив груды трупов на плато, откатились обратно за ручей Руссбах. Несколько раньше основных сил саксонского контингента в дело вступила франкосаксонская дивизия Дюпа, действовавшая в стыке 9-го корпуса Бернадотта и 2-го корпуса Удино. В то время как в сгущающихся сумерках австрийские части с жаром контратаковали дивизию, с тыла на помощь ей подходили войска Итальянской армии Макдональда.
