Мои друзья и Вар постепенно успокоились, и мы начали обсуждать наши дальнейшие шаги в предстоящей войне. Несмотря на агрессивность Вара, первым делом было решено навестить Димку и его армию, а затем обратиться к богам. Вместе с Профом мы размышляли о том, какую экипировку достать из нашего мира. Он также выразил желание еще немного изучить Русь. Для этого мы решили не перегружать Жар-Птицу и предложили ему следовать по зачарованным тропам, по которым я могла провести. Вар сказал, что будет нас сопровождать. В этот момент Лиса упомянула, что может связаться с несколькими мощными ведьмами, которые готовы помочь нам в войне. Ее мать, по ее словам, тоже готова внести свой вклад.
Ночью, когда все уснули, Гор сбежал из дворца за частокол. Он слышал этот зов несколько суток, но, как мог, сопротивлялся ему. Сегодня он почувствовал беду. Демон собирался подавить его маленький бунт, и Гор знал, каким способом он это сделает.
Ему снова пришлось долго бежать, пока он не очутился возле небольшой заводи, на поверхности которой струился черный дым. Со страхом, не чувствуя ног, Гор подошел к воде и взглянул в черную гладь. Он видел деревушку Марфы, тихую и спокойную. Рядом с частоколом, около ворот в деревню, стояла Машенька, окруженная стаей тварей.
Эти твари были искаженными созданиями, их тела покрывали хитиновые панцири, а глаза сверкали зловеще. Клыки выступали из их челюстей, а на спинах были острые шипы. Твари рычали и визжали, их шипение наполняло ночное безмолвие. Они рвались в бой, и Гор понимал, что перед ними стоит армия, призванная уничтожить деревню и всех, кто в ней находится. Эти твари были чем-то новым. При нападении на Навь, таких Гор не видел.
Машенька, несмотря на ужас вокруг, стояла спокойно и без эмоций.
— Только один приказ, и твоя сестренка направит демонов в деревню, выступая в главе Легиона. Знаешь, это будет весело. Ты еще раз увидишь, как умирают люди. Смерть старухи я покажу тебе очень ясно и подробно! — Гор услышал скрипучий голос позади себя и обернулся. Рядом с ним стоял пожилой волхв.
— Чего ты хочешь?
— Малого, расскажи о ваших планах.
— Я не...
— И снова ты о своем! «Я не могу!» — Баил сорвался на крик. — Ты не хочешь! Тебе нравиться смотреть на убийства?
— Нет. — Прохрипел, задыхаясь Гор.
— Говори!
— Мы знаем, что ты собрал армию! МЫ победим тебя! — Гор не сразу понял, что, по сути, выдал все планы.
— Победите? Забавные мысли! Как могут тараканы победить медведя? — Хаос подошел вплотную к Гору, и тот почувствовал сильное удушение. — Ты ведь не хочешь, чтобы эту деревню порешила твоя сестра.
Гор с трудом замотал головой, в отрицательном ответе.
— Тогда сделай кое-что для меня. — Баил взял сопротивляющуюся руку парня, и вложил в него пару черных, хрустальных трубок. — Когда начнется война, приведи ко мне вашу предводительницу. Вы зовёте ее Хель. Сломай трубку, и портал откроется для вас двоих.
— Ты убьёшь ее! — Гор еле сдерживался, чтобы не заплакать. Баил махнул рукой в сторону отражения деревни.
— Да! Убью. И тогда ты получишь свою сестренку назад! А теперь беги. Беги как можно быстрее, пока никто не заметил, что тебя нет! И помни, жизнь твоей сестры, за жизнь вашей предводительницы.
И Гор побежал, не оглядываясь, опасаясь того, что оставлял позади. Он бежал сквозь заросли и деревья, его одежда рвалась о ветви, а ноги мелькали в темноте. Гор знал, что демон близко, он чувствовал его присутствие, как холодный ветер за спиной. Последующие ночи ему не суждено будет спать. Муки совести, любовь к сестре и друзьям будут его мучить, выжигая душу этого мальчика до тла.
Баил остался. Глядя на водную гладь, он мысленно приказал напасть. Твари понеслись на деревню, и только Машенька осталась стоять, с пустым выражением лица. Баил нахмурился. Но он не успел разгадать причину неповиновения девочки. Его легион разбился о невидимый барьер вокруг деревни. Они пытались скрести его, делали подкопы, пытались перелететь, но ничего не получалось. Невидимая сила защищала деревню. В ярости Баил приказал своим войскам отступить. Скоро наступит утро, и солнце может повредить его порождениями.
Удалившись от заводи, он не заметил, как взгляд Машеньки переместился на ворона, который сидел на вершине сосны. Ворон кивнул ей и улетел обратно в деревню. Девочка следила за ним, опустив голову. Если бы кто-то сейчас взглянул в её глаза, он увидел бы там бездонный океан боли.
Она спала и видела страшный сон. Во сне злой демон убил ее маму, и забрал ее с собой. Заставил убить братика и многих других. Она видела эти сны, плакала, а потом опять засыпала. Всегда эти сны были максимально яркими, живыми.
Иногда в своих снах она видела маму, что приходила к ней, и утешала. Мама гладила ее по головке, уговаривая проснуться. Она рассказывала, как сейчас, сложно Горыне. Просила дочку не поддаваться чарам демона.
А один раз придя во сне, мама плакала, укачивая Машу, причитая, что злобный демон держал невинную душу в мертвом теле. Девочка плакала вместе с мамой, не понимая, что та имеет в виду.
