– А вот сейчас и узнаем! – Беляна огляделась и нацелилась на Пяста. – Жди!
Молодой человек сидел за столом в компании наставника Девясила, но в карты они покуда не играли, так что черноволосая пигалица легко увлекла за собой очкарика на танцевальную площадку.
Я ощутил неуместный приступ ревности, но легко его переборол и решил тоже время попусту не терять. Перво-наперво двинулся к стойке буфета, на которую облокотился неспешно попивавший эль наставник Крас. Хотел было затеять с ним разговор, да побоялся чем-нибудь себя выдать и лишь небрежно кивнул. Отсчитывая мелочь за две кружки пива, взялся высматривать Доляна, но предводитель школьных босяков в клуб ещё не пожаловал. Его кодла расположилась за сдвинутыми столами в дальнем конце двора; Лоб и Новик сверлили друг друга злыми взглядами, попадаться им на глаза мне определённо не стоило. На глаза Новику – так уж точно.
Я дошёл до Девясила и сел напротив него, одну из кружек передвинул наставнику.
– Об арканах не говорим! – улыбнулся я после этого и, подавая пример, первым отпил пива.
На деле просто смочил губы, а вот Девясил сделал несколько длинных глотков. Но, оттерев от пены вислые усы, спросил он безо всякой приязни:
– Тогда о чём?
«Настроение – дрянь», – сообразил я, чуть развернулся и указал на Огнеяра.
– Когда драку ждать?
Наставник фыркнул и вроде бы даже немного расслабился.
– Да какая драка? В своём праве!
– В смысле? – не понял я.
– Месяц втихаря роман крутили, как оказалось, а вчера обвенчались, никому ничего не сказав. Специально в Тегос ездили. У девицы в школе порядки драконовские, но нашли какую-то лазейку. Только зря они это затеяли. Раскидают же, не посмотрят на замужество…
У меня по спине пробежался холодок, и я едва быстрый взгляд в сторону буфета не кинул, лишь в самый последний момент сдержался.
«Огнеяра вычёркиваем, – мелькнуло в голове, – вряд ли он в день свадьбы по задворкам портовых кабаков шастал».
Остался – Крас. И…
Я вспомнил озвученные Беляной подозрения касательно Исты и досадливо поморщился. И без того ясности никакой…
Тут к столу вернулся Пяст.
– Долян не появлялся? – уточнил он, предупредительно отодвинув стул Беляне.
– Нет! – рыкнул наставник Девясил, выудил из-под одежды серебряные часы и нахмурился пуще прежнего. – Я рассчитывал сегодня отыграться!
Пяст блеснул стёклами пенсне.
– Я тоже!
– Ой, я в жизни в карты не играла! – захлопала глазами Беляна. – Это сильно сложно?
– Как оказалось, куда сложнее ритуалистики! – рассмеялся Девясил. – Да, магистр?
Беляна непритворно изумилась.
– Пяст, ты магистр ритуалистики?! – округлила она глаза.
Тот гордо подбоченился.
– Защитил степень накануне отъезда из школы! – заявил молодой человек, но сразу поник. – И куда меня это привело?
Девясил погрозил ему пальцем.
– Я могу сказать, куда тебя это не привело и не приведёт! В джунгли! Не привело это тебя, дружище, в джунгли!
Пяст кивнул.
– Чему я безмерно рад!
Беляна кинула на меня быстрый взгляд и попросила:
– Лучезар, принесёшь мне пива?
Я молча передвинул ей свою кружку и влез в разговор старших, небрежно обронив:
– А тут есть потребность в наставнике-ритуалисте?
Девясил улыбнулся.
– В наставнике – нет. Нужен тот, кто станет назначать недоучкам алхимические зелья и не потравит их к чертям собачьим!
– Стоило столько лет учиться, чтобы работать банальным аптекарем? – горестно вздохнул Пяст. – Царь небесный, как низко я пал!
– Ну ты уж совсем не прибедняйся, – укорил его наставник.
Я кивнул.
– По идее, прописывать микстуры мог любой из внутренних учеников…
– Кто?! – аж взвился Пяст, невесть с чего уязвлённый этим моим замечанием сверх всякой меры. – Иста? – Он оглянулся и понизил голос. – Не хочу сказать, будто Иста недалёкая, но единственные ритуалы, коими она овладела в совершенстве – тантрические.
Я не понял, о чём речь, а вот Беляна не удержалась и хихикнула, после чего спешно отпила эля.
– Огнеяр? – перевёл молодой человек взгляд на другого соученика. – Да у него ветер в голове! Кто только ассистентом к себе не брал, нигде дольше трёх месяцев не задерживался. И Долян от него недалеко ушёл. Уж не знаю, чем они с профессором Жиленом занимались, да только в ритуалистике…
Завершать фразу Пяст не стал и лишь постучал по столешнице костяшками пальцев. Его определённо разобрало выпитое, и Беляна воспользовалась моментом, спросив:
– А как же Крас? Он ведь был в школе наставником!
Пяст вздохнул и признал:
– Крас мог бы. Котелок у него варит!
– А уж в карты как играет! – буркнул Девясил.
– И три шахматные партии из четырёх за ним остаются, – упомянул Пяст название игры, о которой мне Дарьян уже все уши прожужжал. – У него за плечами полный курс ритуалистики, единственное – глубины знаний не хватает. Забросил науку ради своего ненаглядного возвышения, и что толку? До сих пор аколит!
– А как такое может быть? – вновь влез я с вопросом. – В его-то возрасте!
Ляпнул это и сразу о своих словах пожалел, поскольку Девясилу было и того больше, а он преломления ещё точно не проходил. Но – обошлось.
Наставник лишь скривил в улыбке губы.
