И я потащил Дарьяна с больничного двора. В соседнем доме располагалась табачная лавка, где закупались куревом врачи и пациенты, туда мы и заявились.
– Вот! – обвёл я рукой прилавок с курительными трубками. – Выбирай!
– Блюсти себя – это про другое! – укорил меня Дарьян и упрямо выдвинул нижнюю челюсть. – На что мне эти трубки? По-твоему, я старик, что ли? Или моряк?
Книжник определённо желал походить на одного из тех опасных молодчиков, что по вечерам дымят самокрутками на углах и, как по мне, совершенно напрасно. Я указал на непонятные штуки размером с большой палец взрослого человека, скрученные целиком из табачного листа.
– Это у вас что?
– Сигары, – пояснил краснокожий приказчик. – Первый сорт!
Он срезал кончик у одной и протянул мне, я переправил сигару Дарьяну. Тот прикурил от пальца, пыхнул дымом и расплылся в довольной улыбке.
– Сколько с меня за десяток?
В итоге пришлось заплатить ещё и за портсигар, но лишние траты Дарьяна ничуть не смутили – у него был вид мальчишки, нашедшего на дороге пятак и вознамерившегося спустить нежданно-негаданное богатство на леденцы или пряники. Даже хандрить перестал, шёл и улыбался неведомо чему. А когда я завернул в кондитерскую лавку и купил там шоколадное пирожное, снисходительно фыркнул.
– Да ты сластёна, Лучезар!
Весь остаток пути Дарьян подтрунивал надо мной, но уже в форте, стоило только присоединиться к нам Беляне, вдруг жутко смутился, покраснел и поспешно сбежал, сославшись на неотложное дело.
– Чего это с ним? – удивилась барышня.
Я пожал плечами, про себя подумав, что минувшей ночью Дарьян определённо не только лишь пил жуткий заморский светлый эль, но и занимался куда как более приятными вещами.
В итоге книжник даже на построении рядом с нами не встал. Впрочем, и от девчонок из школы Призрачных волков он тоже держался подальше. Ну и зря.
Сегодня наставник Девясил завёл речь о необходимости беспрестанного совершенствования, дальше он передал слово Пясту, и умник, поблёскивая линзами пенсне, долго и нудно рассказывал собравшимся о способах развития абриса. Под конец предложил всем желающим приобретать алхимические пилюли для завязки узловых точек и прожига меридианов, а ещё умудрился продать одному из отсеянных абитуриентов схему абриса школы Огненного репья.
Я заинтересовался было, но никакого описания адепту не дали, вместо этого в обмен на долговое обязательство вручили серебряный цилиндр с пилюлей. Та горела оранжевым огнём, но проглотил её парнишка совершенно спокойно – это потом уже его словно киянкой по голове шибанули, прилёг отдохнуть.
Нашлись покупатели и на другие снадобья, тут впору было пожалеть о собственной непереносимости алхимии, но я покрутил в голове объяснения о концентрации в нужной точке должного количества энергии и решил обойтись собственными силами.
Впрочем, чуток нагрузить себя долгами всё же пришлось. Во время получасового перерыва между занятиями я дошёл до закреплённого на стене куска зачарованной обшивки броненосца, примерился и начал шибать по нему связками ударных приказов.
Раз-два! Раз-два-три! Раз-два, три-четыре!
– Тренируешься или не умеешь отдачу гасить? – спросил вдруг наставник Девясил.
Я потряс руками и хрипло выдохнул:
– Тренируюсь.
– Похвально!
Вислоусый тайнознатец чуть сдвинул на затылок соломенную шляпу, и я признал:
– И не умею, да.
Девясил уточнил:
– Не научили в школе?
Я покачал головой.
– Приказ простенький, – сказал наставник. – Могу обучить. Через кассу это в четвертной станет. Если напрямую, скину червонец.
Всё, что можно было получить в счёт оклада, я уже получил, да и числился в больнице, поэтому пришлось составлять долговое обязательство.
– Тут всё просто, – сказал после этого Девясил и вдруг вколотил в моё сознание мысленное наставление о том, каким именно образом следует гасить магическую отдачу.
Кто другой бы растерялся, не сумев уловить сути, и впустую потратил деньги, ну а я не позволил чужим мыслям развеяться и почти сразу осознал, что и как надо делать.
– И это с любыми приказами так можно? – охнул я от изумления.
Наставник Девясил покачал головой.
– Только с теми, что попроще и которыми сам овладел в совершенстве.
Я кивнул и, соединив воедино удар и гашение отдачи, шибанул по куску обшивки одноузловым арканом. Энергии потратил куда больше обычного, зато даже не поморщился.
Красота, да и только!
И тут же сама собой в голове родилась схема огненного заклинания под мой абрис – с задействованием излива и всех трёх узлов. Заранее напитав всю цепочку втянутой в себя небесной силой, я наставил руку на лист зачарованной стали и…
В изливе – воспламенение и гашение отдачи!
На первом узле – удар!
На входе в меридиан – ускорение!
На выходе – дополнительная подпитка!
Я ухнул в аркан на четыре узла всё, что только сумел собрать и удержать, и кисть едва не оторвало, зато сгусток оранжевого пламени промелькнул над площадкой огненной стрелой. Миг спустя он расплескался об явственно дрогнувшую броню, и – никакой отдачи!
– Ты способен на большее! – объявил наставник, прежде чем уйти. – Упражняйся!
